I prezzi del carburante per aerei stanno aumentando mentre la guerra in Medio Oriente interrompe le forniture globali di petrolio, esercitando una pressione sui costi sulle compagnie aeree con l’avvicinarsi dell’intensa stagione dei viaggi estivi.
Gli esperti sostengono che la questione non è se le tariffe aeree aumenteranno, ma quando, per quanto tempo e in che misura. L’impatto potrebbe essere avvertito maggiormente sulle rotte internazionali a lungo raggio, che consumano molto più carburante rispetto ai voli più brevi.
Alcune compagnie aeree al di fuori degli Stati Uniti hanno annunciato aumenti tariffari o supplementi carburante nel tentativo di compensare l’aumento dei costi. Negli Stati Uniti, l’amministratore delegato della United Airlines Scott Kirby ha recentemente avvertito che gli aumenti dei biglietti aerei “probabilmente inizieranno rapidamente” poiché l’aumento dei costi del carburante si fa strada nel settore.
Perché il prezzo del carburante per aerei è in aumento?
La guerra sta ostacolando le esportazioni di petrolio e spingendo i principali produttori come Kuwait, Arabia Saudita e Iraq a ridurre la produzione poiché le spedizioni affrontano crescenti colli di bottiglia.
In seguito agli attacchi statunitensi e israeliani, l’Iran ha attaccato le navi commerciali nel Golfo Persico e ha preso di mira le infrastrutture petrolifere negli stati arabi del Golfo. Gli attacchi hanno di fatto bloccato il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz, uno stretto passaggio che trasporta circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio.
La volatilità dei prezzi del petrolio greggio, che provoca un forte aumento dei prezzi al dettaglio della benzina, ha avuto un effetto simile sui prezzi del carburante per aerei. Venerdì i prezzi medi negli Stati Uniti hanno raggiunto i 3,99 dollari al gallone, in aumento di 2,50 dollari rispetto al giorno prima dello scoppio della guerra, due settimane fa. Indice Argus del carburante per aerei degli Stati Uniti. L’indice misura il prezzo medio pagato dalle compagnie aeree per il carburante nei principali aeroporti statunitensi.
I dati del Bureau of Transportation Statistics del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti mostrano che le compagnie aeree statunitensi hanno pagato circa 2,36 dollari per gallone di carburante a gennaio, i dati più recenti disponibili.
Cosa significa questo per le compagnie aeree?
Alcune compagnie aeree si proteggono parzialmente dagli aumenti improvvisi dei prezzi attraverso la copertura del carburante, una strategia che consente loro di bloccare i prezzi del carburante con mesi o addirittura anni di anticipo. Ma non tutte le compagnie aeree si coprono, e quelle che lo fanno in genere coprono una parte della loro domanda di carburante, il che significa che aumenti prolungati dei prezzi potrebbero spingere al rialzo le tariffe di più vettori.
“Nessuno si protegge più, e se lo fai, è davvero difficile coprire gli spread del crack”, ha detto Kirby ad un evento di Harvard questo mese. Il crack spread è la differenza tra il prezzo del petrolio greggio e il prezzo dei prodotti che ne derivano, come la benzina.
Un altro fattore per le compagnie aeree: la chiusura delle vie aeree richiede la deviazione dei voli intorno a parti del Medio Oriente, il che può significare rotte più lunghe, più carburante bruciato e costi operativi più elevati.
Cosa significa questo per i viaggiatori?
I viaggiatori possono percepirne l’impatto in diversi modi.
Le compagnie aeree possono aggiungere o aumentare un supplemento carburante, una tariffa aggiuntiva tra i vettori al di fuori degli Stati Uniti che viene aggiunta al prezzo base del biglietto.
Le principali compagnie aeree statunitensi, tuttavia, non applicano un supplemento carburante separato. Invece, inseriscono i costi del carburante nel prezzo complessivo del biglietto, il che significa che qualsiasi aumento è più probabile come una tariffa base più alta per i viaggiatori, secondo Tyler Hosford, direttore della sicurezza presso la società globale di gestione del rischio International SOS.
Le compagnie aeree possono anche adeguare gli importi addebitati per i componenti aggiuntivi premium, come upgrade dei posti, posti con spazio extra per le gambe, bagagli registrati o imbarco prioritario, come altro modo per compensare costi operativi più elevati. Per i consumatori, ciò significa che anche se la tariffa base non aumenta immediatamente, il costo totale del viaggio potrebbe comunque aumentare quando vengono presi in considerazione costi aggiuntivi e upgrade.
Se i prezzi elevati del carburante persistono, le compagnie aeree potrebbero anche modificare gli orari o tagliare alcune rotte, ha affermato Christopher Anderson, professore alla business school della Cornell University, la cui ricerca include operazioni e gestione delle informazioni nei settori dell’ospitalità e delle compagnie aeree.
Quanto possono arrivare le tariffe aeree?
È difficile prevedere esattamente quanto aumenteranno i prezzi dei biglietti a causa dell’aumento dei prezzi del petrolio e del carburante. Gli analisti del settore affermano che l’impatto dei maggiori costi del carburante per aerei potrebbe variare in base alla rotta, alla compagnia aerea e alla domanda di viaggio.
Secondo Rob Britton, professore aggiunto di marketing alla Georgetown University e dirigente in pensione dell’American Airlines, il carburante in genere aggiunge dal 20% al 25% ai costi operativi di una compagnia aerea, rendendolo la seconda spesa più grande dopo la manodopera. Quindi un forte aumento dei prezzi del carburante può avere un grande impatto sui budget delle compagnie aeree.
Quali compagnie aeree hanno annunciato aumenti di prezzo?
Finora, la maggior parte degli aumenti tariffari e dei supplementi carburante sono arrivati dalle compagnie aeree della regione Asia-Pacifico, ma gli esperti si aspettano che altre compagnie aeree, soprattutto quelle senza copertura del carburante, seguiranno se i prezzi elevati del carburante per aerei persistono.
La compagnia di bandiera di Hong Kong, Cathay Pacific, ha dichiarato che a partire da mercoledì aumenterà il sovrapprezzo sul carburante.
“I prezzi del carburante per aerei sono quasi raddoppiati da marzo a causa degli ultimi sviluppi in Medio Oriente”, ha affermato giovedì la compagnia aerea in un comunicato.
Altre compagnie aeree con aumenti di prezzo o nuovi supplementi includono:
– Air France-KLM ha affermato che le tariffe economy di andata e ritorno sui voli a lungo raggio potrebbero aumentare di circa 57 dollari.
— Giovedì Air India ha introdotto un supplemento carburante su alcune rotte. Dopo il 18 marzo, la compagnia aerea ha dichiarato che il supplemento aumenterà a 50 dollari per tutti i biglietti verso Europa, Nord America e Australia.
— Hong Kong Airlines ha aumentato i supplementi carburante su varie rotte fino a giovedì.
— La FlySafair del Sud Africa ha annunciato un supplemento temporaneo sul carburante.
Cosa possono fare i viaggiatori per contenere i costi?
Gli esperti affermano che i viaggiatori che pianificano viaggi estivi potrebbero essere in grado di limitare l’impatto dell’aumento delle tariffe aeree prenotando prima invece di aspettare le offerte dell’ultimo minuto.
Bloccare anticipatamente i prezzi dei biglietti, soprattutto con opzioni di prenotazione flessibili che consentono modifiche, può aiutare a garantire prezzi più bassi prima che le compagnie aeree adeguino ulteriormente le tariffe.
Hosford, direttore della sicurezza di International SOS, consiglia ai viaggiatori di essere flessibili con le date di viaggio, controllare le tariffe negli aeroporti vicini e impostare avvisi per eventuali riduzioni di prezzo. Consiglia di utilizzare miglia frequent flyer o punti di carte di credito per prenotare voli invece di ottenere un “affare perfetto”.
“Se avevi intenzione di spendere soldi per i voli ma ora non lo fai, questo è un buon accordo di riscatto”, ha detto.
Yamat scrive per l’Associated Press.
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