La retorica anti-musulmana cresce tra i repubblicani; I leader silenziosi

Washington- La retorica anti-musulmana di alcuni repubblicani al Congresso si è intensificata questa settimana sullo sfondo della guerra in Iran, con diversi legislatori – tra cui uno che afferma che “i musulmani non appartengono alla società americana” – che hanno attirato la condanna dei democratici ma poca risposta da parte dei leader repubblicani.

Il linguaggio dispregiativo è diffuso da mesi tra i funzionari repubblicani, spesso prominente quando critica il sindaco di New York Zohran Mamdani, che è musulmano. Ma in un contesto di guerra in Iran, un paese con una popolazione sproporzionatamente musulmana, e di attacchi a una sinagoga nel Michigan e a un college in Virginia, il tono è diventato più stridente questa settimana.

“Il nemico è dentro i nostri cancelli”, ha scritto giovedì il senatore Tommy Tuberville dell’Alabama in risposta a una foto di Mamdani seduto per terra durante una cena iftar al municipio di New York. La foto era allegata a una foto degli attacchi dell’11 settembre.

Ore dopo, Tuberville ha aggiunto: “Per essere chiari, non ho ‘suggerito’ che gli islamisti siano il nemico. L’ho detto chiaramente”.

La retorica si è intensificata venerdì quando i legislatori repubblicani hanno risposto agli attacchi in Michigan e Virginia chiedendo la sospensione di tutta l’immigrazione negli Stati Uniti. Alcuni hanno identificato specificamente i musulmani.

Per molti musulmani, è un momento politico che porta con sé echi dei primi anni 2000, quando gli attacchi dell’11 settembre e le guerre in Afghanistan e Iraq alimentarono l’ostilità verso le comunità musulmane negli Stati Uniti, spesso accompagnata da discriminazione e violenza razzista.

“Quando i membri del Congresso parlano, non sono solo parole”, ha detto Iman Awad, direttore nazionale della politica e della difesa del gruppo di difesa dei musulmani americani MGAGE Action. “Modella la percezione pubblica. Legittima i pregiudizi.”

La retorica repubblicana che prende di mira i musulmani si diffonde online

Il deputato Andy Ogles (R-Tenn.) ha affermato chiaramente nei suoi post sui social media che i musulmani non appartengono agli Stati Uniti. Lo sostenne dopo che le critiche aumentarono, scrivendo in seguito che “i documenti non ti rendono una strega” e “I musulmani sono incapaci di assimilazione; devono tutti tornare indietro”.

Martedì, alla domanda sul post di Ogles, il presidente della Camera Mike Johnson (R-La.) ha detto di aver parlato con i membri del “nostro tono, del nostro messaggio e di ciò che diciamo”. Ha detto che Ogles ha usato “un linguaggio diverso da quello che userei io”, ma ha aggiunto che ritiene che la questione sollevata dai commenti sia “seria”.

“C’è molta energia nel Paese, e c’è molto sentimento popolare secondo cui la richiesta di imporre la legge della Sharia in America è un problema serio”, ha detto Johnson. “Questo è ciò che lo anima.”

La Sharia è una struttura religiosa che guida il comportamento morale e spirituale di molti musulmani. I riferimenti alla “legge della Sharia” sono stati spesso invocati dai funzionari affermando che i musulmani stanno cercando di imporre pratiche religiose alle comunità negli Stati Uniti.

Molti repubblicani indicano una comunità pianificata incentrata sui musulmani vicino a Dallas come prova della “legge della Sharia”, anche se gli sviluppatori hanno negato le accuse e hanno affermato di essere presi di mira semplicemente perché sono musulmani.

Con Johnson che non condanna i commenti di Ogles – o il recente commento del deputato Randy Fine (R-Fla.) secondo cui “non è difficile scegliere tra cani e musulmani” – la retorica anti-musulmana è diventata più forte. Dopo che è circolata la foto di Mamdani alla cena dell’Iftar, diversi repubblicani hanno risposto con post critici.

I democratici hanno ampiamente condannato il messaggio repubblicano. Il senatore Chuck Schumer di New York, leader dei Democratici al Senato, ha definito il post di Tuberville “insensato”.

“Questo tipo di odio islamofobo è fondamentalmente anti-americano e dobbiamo affrontarlo e superarlo ogni volta che alza la sua brutta testa”, ha detto Schumer.

Mamdani – in risposta al post di Tuberville secondo cui “il nemico è dentro le nostre porte” – ha detto: “Che ci sia tanta indignazione da parte dei politici a Washington quando i bambini hanno fame come quando spezzo il pane con New York”.

Gli attacchi nel Michigan e in Virginia hanno creato più retorica

Funzionari federali questa settimana hanno identificato un uomo che si è schiantato con la sua auto in un corridoio al Temple Israel a West Bloomfield Township, Michigan, questa settimana come cittadino naturalizzato nato in Libano. I funzionari hanno detto che l’uomo, ucciso dalle guardie di sicurezza del tempio, ha perso quattro membri della famiglia in un attacco aereo israeliano in Libano durante la guerra in corso in Medio Oriente, subito dopo il tramonto mentre stavano rompendo il digiuno durante il mese sacro musulmano del Ramadan.

In Virginia, Mohammad Baylor Jallow ha aperto il fuoco in un’aula della Old Dominion University prima di essere sottomesso e ucciso dagli studenti del ROTC. I documenti del tribunale mostrano che ha scontato una pena per aver tentato di aiutare il gruppo militante dello Stato islamico ed è stato rilasciato meno di due anni fa.

Alcuni legislatori repubblicani hanno rivendicato l’autenticità delle loro opinioni. Altri hanno spinto per una legislazione. Il deputato Tom Emmer del Minnesota, capogruppo repubblicano alla Camera, ha affermato che “la sicurezza della nostra nazione dipende dalla nostra capacità di disabilitare e deportare i terroristi”.

Il deputato Riley M. Moore (RW.Va.) ha affermato che “commette atti di terrorismo, cospira per commettere atti di terrorismo, si unisce a un’organizzazione terroristica o altrimenti aiuta e incoraggia il terrorismo contro il popolo americano”.

Simili sforzi retorici e politici sono emersi in passato e hanno generato controversie. Manifestanti legati alle proteste degli ultimi anni contro la guerra tra Israele e Hamas sono stati arrestati e presi di mira dalle autorità, tra cui l’ex studente laureato della Columbia University Mahmoud Khalil, un attivista palestinese che il governo ha cercato di detenere e deportare.

Mamdani rispose

I conflitti in Medio Oriente che portano tensioni interne non sono una novità. Con la guerra di Gaza, sia le comunità musulmane che quelle ebraiche hanno subito discriminazioni e attacchi basati sulla fede.

Mamdani ha affermato che i post che invocano gli attacchi dell’11 settembre sono problematici non solo a causa delle parole, ma “spesso a causa delle azioni che li accompagnano”.

“Penso anche alle piccole umiliazioni, umiliazioni che molti newyorkesi devono affrontare, ma che i musulmani dovrebbero affrontare in silenzio”, ha detto il sindaco. “Stanchi di spiegarci a chi non è interessato a capire. Coloro che si identificano con il loro nome di battesimo sono conosciuti da anni come Muhammad.”

Il totale silenzio dei leader repubblicani, compreso il presidente Trump, riflette un cambiamento più ampio nel partito. Dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, il presidente repubblicano George W. Bush ha visitato il Centro islamico di Washington per mettere in guardia inequivocabilmente contro la discriminazione musulmana.

“L’America conta milioni di musulmani tra i nostri cittadini, e i musulmani danno un contributo incredibilmente prezioso al nostro Paese”, ha detto Bush durante la visita: “Hanno bisogno di essere trattati con rispetto. Nella nostra rabbia e passione, i nostri connazionali devono trattarsi a vicenda con rispetto.

“Coloro che pensano di poter sfogare la rabbia dei nostri concittadini non rappresentano il meglio dell’America, rappresentano il peggio dell’umanità, e dovrebbero vergognarsi di se stessi per tale comportamento”, ha detto Bush.

Cappelletti scrive per l’Associated Press.