Meno studio, migliori risultati. Giovedì pomeriggio Seraj Zerhuni ha fatto un trucco ai Campionati di Spelling Bee delle scuole pubbliche di Chicago.
Nonostante mesi di duro studio sulle parole, Siraj ha perso la gara di ortografia dell’anno scorso in tutta la città scrivendo male “Tiffany”. Gli alunni della prima media della LaSalle II Magnet School tornano quest’anno con un approccio più semplice: prepararsi un po’ meno e studiare parole semplici.
Ha funzionato. Nel corso di quasi due ore e mezza, Siraj ha progredito costantemente attraverso i round preliminari, per poi conquistare il campionato nel Round 18.
A maggio parteciperà allo Scripps National Spelling Bee a Washington, DC
“È liberatorio”, ha detto Siraj. “L’anno scorso ero piuttosto deluso di non essere arrivato così lontano, e ora sono determinato ad andare lontano, e poi ho fatto molta strada.”
Siraj prese il titolo dopo essere stato correttamente scritto “logoteta”, che significa amministratore dell’Impero bizantino. In circa due ore e mezza, sopravvisse ad altri 48 studenti CPS dalle classi da 1 a 8 riuniti alla Alexander Graham Bell Elementary School al 3730 N. Oakley Ave.
Quando Siraj si avvicina a una nuova parola, dice che guarda alle sue radici per trovare schemi, poi chiede le definizioni. Giovedì ha chiesto più volte chiarimenti al moderatore per essere sicuro di identificare la parola corretta. Per una parola come “logoteta” di origine greca, ha detto che è importante.
“Ci sono molte volte in cui le persone pensano di avere una parola, ma in realtà è una parola diversa. Scrivono quella parola e commettono un errore, sai, per un malinteso”, ha detto Siraj.
Sebbene Siraj fosse meno concentrato sullo studio prima della gara di ortografia di quest’anno, ha detto che quando ha scelto di studiare, ha utilizzato un’app e un inventario fisico. Con l’aiuto dei suoi genitori, ha scritto ripetutamente le parole per padroneggiarle.
“Non so scrivere affatto, nemmeno le parole più elementari”, ha detto la madre di Siraj, Anna Lucero. “Sono ammirato dal suo duro lavoro, dalla sua determinazione e dal suo apprendimento.”
In vista della competizione nazionale di maggio, Lucero ha detto di essere entusiasta che le persone imparino di più su suo figlio, che secondo lei è “davvero fantastico”.
Durante la competizione, Seraz e il secondo classificato Damien Kennedy, uno studente di quinta elementare della Brenneman Elementary School, si sono scambiati il cinque e il pugno mentre avanzavano. Erano estranei prima di giovedì. Alla fine, celebrano il momento come amici.
Damien ha detto che durante tutta la competizione, i due hanno creduto l’uno nell’altro, il che li ha aiutati a diventare due finalisti. Damien è stato scoraggiato dall’errore di ortografia del “concorso”, definito un “concorso pubblico”. Nonostante il risultato, Damien ha detto: “Non puoi arrabbiarti per ogni sconfitta”.
“Cerco sempre di trovare cameratismo e legame ovunque mi trovi, specialmente alla gara di ortografia in mezzo ad esperienze ad alto rischio e snervanti”, ha detto Siraj. “Cerco di essere amichevole con le persone, di creare connessioni e di rendere le cose un po’ migliori.”
Siraj ha detto che il suo trofeo andrà su uno scaffale accanto al suo distributore di caramelle PEZ preferito, a foto e libri – e a un Funko Pop! Albert Einstein.
Dopo il suo ritorno giovedì, Siraj ha detto che spera che la sua storia dimostri “che chiunque può tornare indietro e fare qualsiasi cosa, tutto ciò che vuole, se è determinato, lavora duro e cerca davvero di ottenerlo”.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com