Recensione ‘Il Testamento di Anne Lee’: Amanda Seyfried brilla di luce

Un atto di fede, di fede, è per definizione qualcosa che non si vede. La devozione religiosa è difficile da catturare nel film. “Il Testamento di Anne Lee”, un ritratto della donna che guidò il movimento noto come Shakers dall’Inghilterra all’America nel 1700, trasformò lo spirituale in qualcosa di fisico attraverso il movimento e il canto, creando un musical insolito e un film davvero straordinario.

Diretto da Mona Fastvold, che ha scritto la sceneggiatura insieme al suo partner Brady Corbett, il film arriva subito dopo la loro collaborazione su “The Brutalist”, diretto da Corbett. Attraverso progetti che includono “The World to Come” di Fastvold e “The Childhood of a Leader” e “Vox Lux” di Corbett, continuano a creare una narrativa storica finemente dettagliata che ha sia una portata che una specificità, sorprendentemente modesta per ciò che riescono a ottenere sullo schermo. La loro continua collaborazione crea un corpus di lavoro eclettico e coinvolgente.

Ma “Anne Lee” non è “The Brutalist Part II”, e Fastvold ha certamente i suoi interessi come regista – in particolare il modo in cui il mondo è stato storicamente scettico nei confronti delle donne, ignorando la loro azione e valore e cercando di collocarle in ruoli limitati e prescritti. “Anne Lee” come film e Anne Lee come personaggio svelano questi preconcetti.

Interpretata con coraggioso entusiasmo da Amanda Seyfried, Anne Lee subisce la perdita di quattro figli durante la loro infanzia, costringendola ad allontanarsi dal marito negligente (Christopher Abbott). Come parte del suo crescente risveglio, crede che il celibato avvicini a Dio. Quando le sue convinzioni iniziarono a prendere forma ideologica, Lee iniziò a reclutare alcuni seguaci. Il suo fedele fratello (un influente Lewis Pullman) iniziò a evangelizzare i suoi insegnamenti, aiutandoli a far crescere la congregazione. La storia, divisa in tre capitoli, segue gli inizi degli Shaker a Manchester, in Inghilterra, il loro arduo viaggio transatlantico e il modo in cui si stabilirono in America.

I numeri musicali, così come sono, sono ritmici: corpi che si muovono nell’inquadratura e attorno alla telecamera con un misto di energia impetuosa e precisione angolare. Lavorando in concerto, Fastvold, la coreografa Celia Rolson-Hall, il compositore Daniel Blumberg e il direttore della fotografia William Rexer creano un linguaggio di movimento devozionale e musica che è allo stesso tempo credibile e ultraterreno.

C’è qualcosa di unicamente palpabile nella continuità dell’adorazione con il canto e la danza, come se lo sentissi con il tuo corpo tanto quanto lo vedi o lo ascolti con i tuoi occhi e le tue orecchie. Ogni numero di danza sembra distinto e allo stesso tempo serve a uno scopo nello sviluppo della storia: dalla casa del principale benefattore o dal ponte della nave, alla foresta o alla casa delle riunioni.

Piuttosto che virare in direzioni diverse, “The Testament of Anne Lee” è tenuto insieme da una performance risonante e impegnata di Seyfried, che continua a dimostrarsi un’attrice di sorprendente profondità. Attualmente anche nel thriller domestico “The Housemaid”, ha mostrato una notevole varietà e versatilità dai musical (“Les Miserables”) al suo ruolo candidato all’Oscar in “Manock” e al suo ruolo da vincitore dell’Emmy in “The Dropout”. (Inoltre, è una presenza deliziosa nel circuito dei talk show proprio come se stessa.) Qui, Seyfried cattura il conflitto interiore di dolore e ferita di Anne Lee con la gioiosa liberazione della sua pratica religiosa.

Mentre “The Brutalist” è stato nominato a 10 Academy Awards, “The Testament of Anne Lee” è già stato eliminato in diverse categorie in cui apparirebbe facilmente competitivo: colonna sonora, canzone originale e cinematografia. È un sano promemoria del fatto che è gratificante quando risultati meritevoli ricevono un riconoscimento, quando un film NO Favorevole per le organizzazioni elettorali, resta la forza lavoro e la convinzione. Le rivelazioni di “Anne Lee” sopravvivranno a qualsiasi tempesta della stagione dei premi.

Un gesto che appare in tutto il film è quello di Seyfried che tende la mano, con le braccia tese. (È diventata anche un’immagine chiave nella promozione del film.) Questa sensazione di afferrare qualcosa di più, di raggiungere qualcosa oltre i limiti o forse nemmeno lì, è centrale nel film. Per creare un film di questa portata, ambizione e visione, Fastvold ha catturato qualcosa di veramente singolare.