Cortina d’Ampezzo, Italia – Gli atleti delle Paralimpiadi invernali Milano-Cortina, il primo evento sportivo globale dallo scoppio della guerra in Medio Oriente la scorsa settimana, stanno cercando di ignorare le notizie del conflitto e concentrarsi sui preparativi per i Giochi, che inizieranno ufficialmente venerdì.
Altri si sono espressi apertamente a favore del ritorno della bandiera russa sulla scena mondiale e difendono il boicottaggio da parte del loro Paese della cerimonia di apertura di venerdì.
I Giochi, che celebrano il cinquantesimo anniversario delle Paralimpiadi invernali, si svolgono nel mezzo di continui attacchi militari da parte di Stati Uniti, Israele e Iran. I conflitti hanno causato difficoltà di viaggio ad alcune nazionalità che arrivavano in Italia a causa delle diffuse interruzioni dei voli. L’Iran avrebbe dovuto avere uno sciatore alla Milano-Cortina, anche se la sua partecipazione deve ancora essere confermata.
“Siamo qui per fare un lavoro”, ha detto giovedì all’Associated Press Laura Dwyer, una persona americana su sedia a rotelle. “Siamo nel villaggio, e siamo nella sede, e stiamo lavorando davvero duramente per presentarci, per fare cose buone e per rappresentare. Quindi questo è ciò su cui ci concentriamo, e non c’è posto in cui preferirei essere se non in questo posto e in questo bellissimo posto con questo ragazzo ai Giochi Paralimpici. “
Dwyer gareggia con Stephen Mt nel doppio misto, facendo il suo debutto alle Paralimpiadi invernali.
“Ci preoccupiamo solo del ghiaccio, delle rocce e della competizione”, ha detto MT. “Sappiamo di essere in una buona posizione e continueremo a lottare per gli Stati Uniti”.
La gara di curling è iniziata due giorni prima della cerimonia di apertura e altri bigodini hanno influito sulla competizione in mezzo a conflitti altrove.
“Ad essere sincero, non ci penso davvero”, dice il bigodino britannico Joe Butterfield. “C’è molto da fare nel mondo in questo momento, ma mi alleno per farlo da molto tempo e siamo qui per arricciarci. Sono fermamente convinto che lo sport possa unire le persone, e spero che qualche buona notizia nelle ultime pagine aiuterà a tirar su di morale le persone.”
La cerimonia di apertura avverrà anche nel mezzo del boicottaggio da parte di alcune nazioni solidali con l’Ucraina per il ritorno delle bandiere e degli inni russi.
Gli atleti russi gareggeranno sotto la propria bandiera alle Paralimpiadi per la prima volta in più di un decennio, e l’inno nazionale del paese potrebbe essere suonato per le medaglie d’oro sul palco di un grande evento sportivo globale per la prima volta dall’invasione dell’Ucraina nel 2022.
L’Ucraina è stata la prima ad annunciare che avrebbe boicottato la cerimonia di apertura a causa della Russia, e il Comitato Paralimpico Internazionale ha affermato che molti altri non avrebbero partecipato per motivi politici: Repubblica Ceca, Estonia, Finlandia, Lettonia, Polonia e Lituania.
“C’è la guerra e noi siamo contro la guerra”, ha detto la bigodina lettone Polina Rozhkova. “Non è consentito avere un paese sotto la propria bandiera quando il suo paese attacca un altro paese. La nostra opinione è che siamo contrari alla guerra. Cerchiamo di ascoltare meno le notizie, ma ovviamente tutto è terribile e forse ci sta toccando”.
La bigodina estone Kaitlin Riedebach dice che sta cercando di concentrarsi sulla competizione, ma pensa che sia importante che il Comitato Paralimpico Estone prenda posizione e boicotti la cerimonia di apertura.
“Onestamente, non voglio fare una dichiarazione politica qui”, ha detto Riidebach. “So che abbiamo deciso di non andare alla cerimonia di apertura… pensiamo che sia importante dire ad alta voce che la guerra non è giusta e che la gente dovrebbe saperlo. E anche se non vogliamo dirlo, lo sport e la politica sono molto impegnati, quindi se gli atleti possono esprimere la loro opinione, penso che dovremmo farlo.”
In vista dei Giochi, l’IPC ha disapprovato un capo dell’uniforme ucraina perché conteneva una mappa che rientrava nella categoria proibita di “canzoni dell’inno nazionale, parole ispiratrici, messaggi pubblici/politici o slogan relativi all’identità nazionale”.
L’IPC ha affermato che un’uniforme alternativa è stata approvata entro 24 ore dopo il “dialogo” con il Comitato Paralimpico Nazionale ucraino.
Azzoni scrive per l’Associated Press.
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