La città di Los Angeles ha violato la legge statale sulle riunioni aperte quando i membri del consiglio hanno adottato un piano per ripulire 9.800 accampamenti di senzatetto a porte chiuse, ha stabilito questa settimana un giudice.
In una decisione di 10 pagine, il giudice della Corte superiore della contea di Los Angeles Curtis Keen ha affermato che il consiglio comunale ha violato il Ralph M. Brown Act approvando la strategia del campo durante una sessione a porte chiuse il 31 gennaio 2024.
Il piano dell’accampamento faceva parte di uno sforzo più ampio da parte della città per rispettare un accordo legale con la L.A. Alliance for Human Rights, che ha fatto causa per affrontare la crisi dei senzatetto della città.
Nella sua sentenza, Keane ha affermato che la città è autorizzata, ai sensi del Brown Act, a parlare con gli avvocati in riunioni a porte chiuse per discutere strategie legali.
“Tuttavia, ciò che la città non può fare ai sensi del Brown Act è formulare e approvare decisioni politiche in una sessione chiusa e fuori dalla vista del pubblico semplicemente perché tali decisioni promuovono un accordo transattivo”, ha scritto Keane.
Karen Richardson, portavoce del procuratore della città. Heidi Feldstein Soto ha detto che il suo ufficio non ha commentato la decisione emessa all’inizio di questa settimana.
La sentenza ha dato la vittoria al Los Angeles Community Action Network, che difende i residenti senza casa e ha citato in giudizio la città per negoziati a porte chiuse.
Gli avvocati di LA CAN hanno avvertito che l’obiettivo della città di rimuovere 9.800 accampamenti in quattro anni ha creato un sistema di quote che potrebbe rendere gli operatori sanitari più propensi a violare i diritti di proprietà dei residenti non residenti. Secondo l’accordo, la città deve raggiungere l’obiettivo di rimuovere l’accampamento entro l’estate.
“Il Consiglio Comunale ha approvato un piano molto controverso per ripulire quasi 10.000 accampamenti interamente in segreto”, ha detto Shayla Myers, l’avvocato del gruppo. “Non hanno mai reso pubblico il piano prima di votarlo, e nemmeno dopo, e sono stati gli unici a renderlo pubblico alla comunità imprenditoriale”.
Gli avvocati della città hanno offerto spiegazioni contrastanti su quanto accaduto durante la riunione del 31 gennaio 2024. Ora, LA CAN sta cercando un’ordinanza del tribunale che imponga alla città di produrre tutti i documenti – compreso l’audio delle discussioni a porte chiuse – per mostrare cosa è successo.
La strategia della città per ripulire i 9.800 accampamenti è diventata un importante punto critico in una lunga battaglia legale con la LA Alliance. Il giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti David O. Carter ha stabilito che una tenda smantellata dagli operatori sanitari può essere conteggiata ai fini dell’obiettivo numerico della città solo se al suo proprietario viene prima offerto un alloggio o un riparo.
Il team legale di Feldstein Soto, in una nota al consiglio, ha poi affermato che il giudice aveva “reinterpretato” alcuni degli obblighi di transazione della città.
Nella sentenza di questa settimana, Keane ha riscontrato che la città ha violato il Brown Act una seconda volta nel maggio 2024, quando il consiglio è andato a porte chiuse per adottare un altro contratto, questo tra la città e la contea di Los Angeles riguardante la fornitura di servizi per i senzatetto.
La LA Alliance ha citato in giudizio per la prima volta la città e la contea nel 2020, sostenendo che si stava facendo troppo poco per affrontare la crisi dei senzatetto, in particolare a Skid Row. La città ha risolto la causa due anni dopo, accettando di creare 12.915 nuovi posti letto in rifugi o altre opportunità abitative entro giugno 2027.
Dopo aver raggiunto questo accordo, la città ha iniziato a negoziare un accordo di accompagnamento con la LA Alliance per ridurre il numero degli abusivi di strada. Quella discussione andò avanti per più di un anno.
Perdendo la pazienza con la LA Alliance, un giudice disse a Carter nel febbraio 2024 che la città era in ritardo di 447 giorni nel finalizzare il suo piano e avrebbe dovuto essere approvato. Il gruppo ha presentato al tribunale una copia del piano di rimozione della tettoia, affermando che è stato approvato dal consiglio comunale il 31 gennaio 2024.
video L’incontro di quel giorno ha dimostrato che i membri del consiglio si sono recati a porte chiuse per discutere il caso della LA Alliance. Quando sono tornati, il vice procuratore della città. Jonathan Grote ha detto che non c’era nulla da riferire dalla sessione a porte chiuse.
LA CAN chiede alla città di produrre un numero qualsiasi di voti sui piani di accampamento. La città ha rifiutato di farlo, dicendo che non c’era votazione.
“Ad oggi, (noi) non sappiamo ancora chi ha votato a favore, o se è stata presa una votazione”, ha detto Myers.
Gli avvocati della città hanno sostenuto che non erano tenuti a rilasciare alcun rapporto da quella riunione a porte chiuse. Hanno anche affermato che il Brown Act consente di negoziare a porte chiuse due contratti – uno per rimuovere il campo e l’altro con la contea.
L’anno scorso Carter ha stabilito che la città non ha rispettato i termini dell’accordo transattivo con la LA Alliance. È martedì Ordine cittadino Il gruppo dovrà pagare 1,6 milioni di dollari per coprire le spese legali.
Il giudice ha ordinato alla città di pagare 201.000 dollari in parcelle a LA CAN e LA Catholic Workers, che erano intervenuti nella causa LA Alliance.
Avvocato per la città giovedì informato la corte Che intendono ricorrere contro la condanna al pagamento dei vari gruppi.