Crescendo in California negli anni ’90, ricordo di aver notato i prezzi della benzina mentre andavo a scuola. Ogni volta che i cartelli indicavano un dollaro in più rispetto a un gallone, potevamo sentire il defunto grande Bob Edwards sull’autoradio dei miei genitori, intervistare esperti di energia sulla “Morning Edition” di NPR sul perché il costo era così alto e quando sarebbero tornati.
Ora, in qualità di professore di politica energetica alla UC Santa Barbara, mi viene posta la stessa domanda. Coprire la corsa per gli studenti, la mia famiglia, i leader del governo e i giornalisti il governatore Tutti vogliono sapere: perché il prezzo del gas è così alto in California? E come possiamo ridurli?
Chiunque abbia seguito un corso di economia può dirtelo Legge della domanda: Se riduci il numero di persone che desiderano qualcosa, il suo prezzo diminuisce. Se le persone consumassero meno gas, costerebbe meno. Mio Ricerca Ciò dimostra che il modo migliore per farlo è investire nei trasporti pubblici e nei quartieri pedonali. Pensa a soluzioni di trasporto pubblico come Los Angeles28 progetti entro il 2028“Impresa.
Possiamo ridurre la domanda introducendo più veicoli elettrici sul mercato e sostituendo i vecchi veicoli alimentati a gas con modelli più efficienti. In effetti, la California lo è già Ridurre il consumo annuo di benzina del 13% A partire dal 2019 Ma ci vogliono anni per sostituire automobili e camion. Nel frattempo, le strategie dal lato della domanda da sole non sono sufficienti per abbassare significativamente i prezzi alla pompa.
E la legge dell’offerta? Se produciamo di più, il prezzo scende. Ma questo funziona solo in un mercato competitivo. E in questo momento, il mercato della benzina della California è tutt’altro che competitivo. Le raffinerie trasformano il petrolio greggio in benzina e altri prodotti. E Solo quattro società detengono il 90% della capacità di raffinazione della CaliforniaDando loro un enorme potere di mercato. Ci piace di più il mercato della benzina OPEC rispetto alla visione della concorrenza di Adam Smith. Per ridurre i prezzi dal lato dell’offerta, dobbiamo rendere l’offerta più competitiva. Tre strategie possono aiutarci ad arrivarci.
Innanzitutto dobbiamo aprire la California. Per spezzare il potere di cartello delle raffinerie californiane, dobbiamo competere con loro. Ciò significa importare più benzina al di fuoriCiò costringerebbe i fornitori nazionali ad abbinare prezzi (solitamente inferiori) rispetto ai fornitori esterni allo stato in Texas o Corea del Sud. Anche questo aiuterà Il riempimento ha perso la produzione da Raffineria chiusa. L’apertura dei nostri mercati avrà anche benefici climatici: le raffinerie stanno lavorando al di fuori della California Meno ad alta intensità di carbonio Il petrolio greggio emette meno inquinamento climatico per gallone di gas. E Normative esistenti Può garantire che le importazioni soddisfino gli elevati standard ambientali dello Stato.
In secondo luogo, dobbiamo eliminare i costi nascosti. I prezzi della benzina sono aumentati in California 41 centesimi in più al gallone Rispetto al resto del Paese anche tenendo conto delle tasse statali e dei programmi ambientali. Anche questo premio ha il suo soprannome: “Supplemento benzina misterioso“Tre anni fa i legislatori ne crearono uno dipartimento indipendente Supervisionare il mercato dei carburanti. Comprendiamo già che le interruzioni dell’offerta non sono l’unica causa degli aumenti dei prezzi; Mercato statale della benzina sottocontrollato. Ci sono molti angoli bui in cui le aziende possono nascondere le tariffe. La nuova divisione indipendente affida la California Energy Commission Nuove attrezzature Per la supervisione, ma i legislatori dovrebbero raccogliere fondi per far luce sulle pratiche losche che arricchiscono le aziende a scapito degli automobilisti californiani.
In terzo luogo, dobbiamo affrontare la disparità di prezzo tra i distributori. Non tutte le stazioni fanno pagare lo stesso per un litro di gas. Governo Come ha sottolineato l’amministrazione Gavin Newsom: entrambi Ufficialmente e tra Forma meme — Le stazioni di marca come Arco, Chevron ed Exxon Mobil applicano prezzi più alti rispetto alle stazioni senza marchio. La nuova divisione indipendente ha inoltre scoperto che i prezzi elevati dei marchi sono tipici della California. I legislatori dovrebbero esaminare attentamente questi prezzi elevati e considerare soluzioni basate sulla concorrenza per sconfiggerli.
Nota cosa non c’è in questo elenco: pompare più petrolio. Il petrolio è stato prodotto nello stato poco da fare Con prezzi alti della benzina. A determinarlo è il mercato petrolifero globale, compresi i volumi di raffinazione globale Il prezzo da pagare alla pompa. Non sarà influenzato dai pozzi lungo la strada. La produzione di petrolio della California è avvenuta in modo naturale diminuire Dal 1986. E dalla fine degli anni ’80, la California lo è stata importare Si tratta di più petrolio greggio che produzione. Ciò non spiega perché i nostri prezzi della benzina sono più alti: non hanno iniziato a divergere dal resto del Paese fino al 2015.
Inoltre non è elencata la regolamentazione statale delle raffinerie. Questa idea si è diffusa in tutta la California Sperando di mantenere aperta la vecchia raffineria. Ma con i miei decenni di ricerca Proprioha dimostrato che la proprietà statale nell’industria petrolifera è aumentata inefficienza Migliore e Corruzione La peggiore compagnia petrolifera statale Tendenza a perseguire interessi industriali Piuttosto che gli obiettivi del governo. Ciò significa più affari come al solito – e non solo in termini di prezzo, ma anche di il clima.
Allora come possiamo ridurre il prezzo della benzina? Nel lungo termine, la risposta è chiara: riduzione della domanda attraverso veicoli elettrici e miglioramento del trasporto pubblico. Ma nel frattempo, dobbiamo aprire il mercato della benzina della California e spezzare la morsa politica sull’industria petrolifera statale. Non abbiamo bisogno di risposte incomplete, come aumentare la produzione di petrolio della California o mettere le raffinerie sotto il controllo statale. Queste idee semplicemente ignorano la ricerca e i dati. Come diceva Bob Edwards in “Morning Edition” negli anni ’90, “Un po’ di apprendimento è una cosa pericolosa, ma molta ignoranza è altrettanto negativa”.
Pasha Mahdavi è professore di politica energetica e ambientale presso l’UC Santa Barbara, dove dirige l’Energy Governance and Political Economy Lab.
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Idee espresse nel pezzo
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Gli alti prezzi della benzina in California non spiegano l’inadeguatezza della produzione nazionale di petrolio dello stato, poiché lo stato ha naturalmente diminuito la produzione di petrolio dal 1986 e ha importato più petrolio greggio di quanto ne ha prodotto dalla fine degli anni ’80.
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Invece, il mercato della benzina della California è privo di concorrenza, con solo quattro società che controllano il 90% della capacità di raffinazione e operano con un potere di mercato simile a un cartello, un problema strutturale che separa il mercato statale dalle dinamiche competitive nazionali.
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L’approccio immediato per abbassare i prezzi dovrebbe concentrarsi su soluzioni dal lato dell’offerta che aumentino la concorrenza, importando benzina dall’esterno della California per costringere i fornitori nazionali ad eguagliare i prezzi più bassi dei produttori fuori dallo stato del Texas o della Corea del Sud.
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Rafforzare la supervisione del mercato per affrontare le inspiegabili “supplementari benzina misteriose” che mantengono i prezzi della benzina in California di circa 41 centesimi al gallone più alti della media nazionale, anche dopo aver tenuto conto delle tasse statali e dei programmi ambientali.
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Le strategie basate sulla concorrenza dovrebbero mirare alle disparità di prezzo tra le stazioni di marca come Arco, Chevron ed Exxon Mobil e i concorrenti senza marchio, poiché questa disparità di prezzo sembra essere unica della California.
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La riduzione della domanda a lungo termine attraverso l’adozione di veicoli elettrici e gli investimenti nei trasporti pubblici offre un percorso sostenibile, con la California che già riduce il consumo annuo di benzina del 13% dal 2019 e raggiunge una quota di mercato record di veicoli elettrici del 29,1% nel 2025.
Opinioni diverse sulla questione
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La chiusura delle raffinerie statali rappresenta un serio problema di approvvigionamento che inevitabilmente farà salire i prezzi, con Valero Energy e Phillips 66 che chiudono impianti che insieme fornivano circa il 17% della benzina dello stato, interrompendo radicalmente la capacità di approvvigionamento.(1).
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I costi di conformità ambientale e normativa, compresi gli standard di carburante a basso contenuto di carbonio della California e i requisiti speciali di miscelazione di carburante per soddisfare le rigide normative ambientali statali, hanno reso le operazioni di raffineria in California meno redditizie e fattibili rispetto all’importazione di prodotti raffinati.(1).
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Si prevede che i prezzi del gas in California aumenteranno in modo significativo, con gli analisti che prevedono 5 dollari al gallone o addirittura 7-8 dollari al gallone entro la fine del 2026, poiché lo stato perderà circa un quinto della sua capacità di raffinazione del petrolio.(1)(2).
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I componenti dei costi normativi incorporati negli standard sui carburanti della California, sebbene progettati per ridurre le emissioni di carbonio e migliorare la qualità dell’aria, contribuiscono direttamente al sovrapprezzo dello stato e rappresentano un costo strutturale significativo sostenuto dai clienti alla pompa.(2).
Link alla fonte: www.latimes.com