In un momento in cui così tante forze sembrano dividerci come nazione, è triste che il presidente Trump stia cercando di cooptare o distruggere i restanti fili che ci uniscono.
Mi riferisco, ovviamente, alla vittoria dell’oro della squadra olimpica di hockey maschile degli Stati Uniti: il tipo di vittoria che di solito fa sì che gli americani dimentichino le loro differenze e si concentrino invece su qualcosa di sano, come pronunciare “USA” pronunciando male i nomi dei giocatori europei prima di affrontare il Canada.
Avrebbe dovuto essere ossigeno civile puro. Invece, abbiamo un video di Kash Patel che beve birra con i giocatori – il che non è illegale, ma ti fa chiedere se il capo del Federal Bureau of Investigation abbia una scrivania da qualche parte con documenti trascurati che potrebbero contenere la risposta al mistero di DB Cooper.
Poi è arrivata la telefonata del presidente alla squadra maschile, durante la quale Trump ha anche scherzato sull’invito della squadra femminile allo Stato dell’Unione, pena il rischio dell’impeachment: il tipo di umorismo sessista che è meglio se sei un miliardario di 79 anni e Il 23enne non è un atleta Mi chiedo se C-Span stia registrando. (Anche la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti ha battuto il Canada per portare a casa l’oro quest’anno. La Casa Bianca ha invitato le donne allo Stato dell’Unione e Si sono rifiutati.)
È difficile incolpare i giocatori maschi della squadra che sono rimasti vittime delle battute di Trump. Non l’hanno invitato. Non sono Muhammad Ali che prende posizione politica contro il Vietnam, o Tommy Smith e John Carlos che alzano i pugni per il Black Power alle Olimpiadi del 1968, o anche Colin Kaepernick che si inginocchia durante l’inno nazionale per protestare contro la brutalità della polizia. Sono solo fratelli di hockey sopravvissuti a una partita brutale e che all’improvviso si trovano faccia a faccia con due delle figure più potenti del governo federale – e una fredda piena di birra.
Quando il direttore dell’FBI vuole essere impiccato, non dici: “Mi spiace, signore, la nostra squadra ha il coprifuoco”. E quando il presidente chiama, sicuramente non dici: “Puoi resistere? Stiamo cercando di essere seri, bipartisan ed eroici”. In questa situazione, i giovani più simpatici saluteranno, sorrideranno e cercheranno di superarla.
Ma il simbolismo è importante. Se il partito viene trattato come una mascotte partigiana, la vittoria cessa di essere associata al Paese e comincia ad appartenere a una fazione. Sarebbe un male per tutti, compreso il partito, perché la politica è il modo più veloce per trasformare qualcosa di divertente in qualcosa di divisivo.
E l’ingerenza di Trump con i medagliati non è finita dopo la sua chiamata. Ciò è continuato nel discorso sullo stato dell’Unione di martedì sera, quando Trump ha dedicato sei minuti a onorare la squadra, arrivando al punto di annunciare che avrebbe consegnato al portiere Connor Hellebuyck la medaglia presidenziale della libertà.
A dire il vero, i presidenti hanno sempre cercato la gloria riflessiva. La differenza principale con Trump, come sempre, è la scala. Non si associa solo alle istituzioni popolari; Li sfrutta nella mente popolare.
Abbiamo visto questa dinamica manifestarsi con il cristianesimo evangelico, le forze dell’ordine, la nazione di Israele e vari simboli culturali. Una volta che qualcosa viene etichettato come “allineato a Trump”, milioni di americani ne sono attratti. Tuttavia, milioni di altri americani vi rinunciano, il che non è salutare per le istituzioni che dovrebbero servire tutti. (E cosa succede a quelle istituzioni quando Trump sostituisce qualcuno nell’opposizione?)
Nel frattempo, la nostra cultura continua a segmentarsi in mercati di nicchia. Diamine, il Super Bowl di quest’anno ha richiesto due spettacoli separati nel primo tempo per accogliere le nostre visioni del mondo politiche e culturali divise. In passato ciò era considerato non necessario e logicamente impossibile.
Ma oggi, in assenza di una cultura comune, le società di intrattenimento si rivolgono a micro-target attraverso i dati demografici. Molti mostrano codici a destra o a sinistra: rurali o urbani. Il successo del dramma western “Yellowstone”, che ha generato imitatori come “Ransom Canyon” su Netflix, dimostra il suo successo nell’attrarre un pubblico incline al MAGA. Nel frattempo, la maggior parte dei programmi televisivi “di prestigio” sono sbilanciati a sinistra. Lo stesso divario culturale esiste ora tra comici e musicisti, e in quasi ogni aspetto della vita americana.
Niente di tutto ciò è avvenuto a causa di Trump – la tecnologia (notizie via cavo, Internet, iPhone) ha reso possibile il campanilismo – ma lui lo ha utilizzato come arma per la politica. E laddove la maggior parte dei politici moderni ha cercato di costruire ampie maggioranze nello stesso modo in cui una volta la televisione inseguiva gli ascolti – offendendo il minor numero di persone possibile – Trump non è arrivato per portare la pace ma per dividere.
Ora, l’unità non è automaticamente qualitativa. La Corea del Nord è unificata. Quindi un culto. Si suppone che gli americani siano d’accordo: è praticamente scritto nella Costituzione. Il disaccordo è radicato nella nostra identità nazionale quanto le lamentele sulla libertà di parola e sulle tasse.
Ma una repubblica funzionante richiede alcune esperienze condivise che non vengono immediatamente divise nei contenitori rossi e blu. E quando le medaglie d’oro olimpiche finiscono nelle guerre culturali, è allora che capisci che stiamo andando oltre un terreno comune.
Si potrebbe pensare che i conservatori – tradizionalmente preoccupati della coesione sociale e della disunità – si lamentino di questa erosione dell’identità nazionale tradizionale. Invece, continuano a sostenere l’equivalente politico di falciare il prato nei confronti del delicato tessuto della nostra nazione.
Quindi eccoci qui. Lo stato dell’Unione è diviso. Ma quanto può resistere una casa divisa in se stessa?
Stiamo, come si suol dire, pattinando sul ghiaccio sottile.
Matt K. Lewis è l’autore di “Politici ricchi e sporchi“E”Troppo stupido per fallire“
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