Un uomo è stato trovato morto vicino al lago Bearesa nella contea di Napa venerdì, tre giorni dopo essere stato rapito da un tempio sikh a circa 100 miglia di distanza nella Central Valley, hanno detto gli investigatori.
Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di San Joaquin, Avtar Singh, 57 anni, è stato denunciato come scomparso da Gurdwara Gur Nanak Prakash a Tracy il 17 febbraio. Le riprese della sorveglianza mostravano tre uomini in abiti scuri che lo costringevano a salire su un SUV bianco e si allontanavano a tutta velocità, hanno detto gli investigatori.
Un pescatore ha avvistato il corpo di Singh vicino al lago venerdì pomeriggio e ha chiamato la polizia, hanno detto le autorità. Gli agenti dello sceriffo hanno rifiutato di rendere pubblica la causa della morte, ma hanno detto che stanno indagando come omicidio. Le autorità hanno detto che un SUV bianco è stato trovato nelle vicinanze.
Singh lavorava e viveva al tempio con sua moglie e i loro tre figli di 6 mesi, ha detto il portavoce del tempio Deep Singh, che non era imparentato con la vittima. Deep ha detto che la moglie di Avatar è andata nel panico quando è tornata a casa dal lavoro il 17 febbraio e ha trovato i bambini da soli. Ha cercato aiuto presso altri membri del tempio, ma nessuno è riuscito a trovare suo marito, ha detto.
Deep ha poi chiamato la persona che utilizzava la telecamera nel tempio e ha rivisto il filmato di sorveglianza di quel pomeriggio, ha detto. Mostra il SUV bianco parcheggiato nel parcheggio e un uomo che scende, ha detto. Deep ha detto che l’uomo ha prima bussato alla porta della lavanderia del tempio e quando nessuno l’ha aperta, ha bussato alla porta dell’avatar.
Apparentemente l’avatar aveva difficoltà a capire l’uomo e, al telefono, ha chiamato un altro residente del tempio per aiutarlo a tradurre, ha detto Deep. Ha detto che la persona al telefono condivideva il nome con la persona che il rapitore stava cercando, creando confusione.
L’avatar ha consegnato il telefono al rapitore, che voleva sapere se il traduttore era la persona che stava cercando e se aveva la sua “roba”, ha detto Deep. Il traduttore ha detto di no e ha chiesto che tipo di “cose”, senza dare una risposta, ha detto Deep.
Avatar è poi scappato con l’uomo nel SUV, secondo i filmati di sorveglianza esaminati da The Deep. Mentre si avvicinavano all’auto, l’uomo ha cercato di spingerlo dentro, ma Avatar lo ha sopraffatto ed è scappato, ha detto. Altri due uomini sono poi scesi dall’auto, hanno colpito Avatar, lo hanno gettato a terra e lo hanno caricato sul SUV, ha detto Deep.
Heather Brent, responsabile delle informazioni pubbliche per l’ufficio dello sceriffo della contea di San Joaquin, ha confermato che un’indagine preliminare ha indicato che Avatar non è stato rapito. “Crediamo che l’obiettivo fosse un’altra persona e che il signor Singh sia stato preso ingiustamente”, ha detto.
Avatar ha servito come capo cuoco del tempio negli ultimi 23 anni ed è stato profondamente coinvolto nel servire sia la comunità sikh che la regione di Tracy in generale, ha detto Deep. Una volta al mese cucinava circa 400 pasti caldi che il tempio inviava a un rifugio per senzatetto a Stockton, e preparava anche pasti per le persone sfollate a causa degli incendi, ha detto.
I membri della comunità speravano che i rapitori si rendessero conto del loro errore e rilasciassero Avatar, e la notizia della sua morte è stata uno shock, ha detto Deep. “Questo male è appena venuto al tempio e lo ha portato via”, ha detto.
UN Pagina di raccolta fondi online Ha donato centinaia di migliaia di dollari per coprire le spese del funerale di Avatar e sostenere la sua vedova e i suoi figli. “Era noto per la sua umiltà, dedizione silenziosa e natura amorevole che facevano sentire tutti come una famiglia”, hanno scritto i suoi organizzatori. “Il suo servizio, la sua sincerità e la sua fede incrollabile hanno toccato innumerevoli vite e la sua assenza lascia un vuoto profondo nella nostra comunità”.
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