Martedì il presidente Trump ha premiato il portiere di hockey della squadra americana Connor Hellebuyck con la medaglia presidenziale della libertà, la più alta onorificenza civile della nazione.
La squadra americana ha vinto domenica la medaglia d’oro olimpica, la prima in 46 anni, nell’anniversario della leggendaria vittoria della squadra sull’URSS, conosciuta come il “Miracolo sul ghiaccio”. Hanno vinto la partita 2-1 ai tempi supplementari contro il Canada, con la prestazione di Hellebuyck ampiamente elogiata durante tutto il torneo. Gli è stato attribuito il secondo assist per il gol della vittoria del torneo.
“Voglio solo dire… grandi congratulazioni al Team USA”, ha detto Trump nei momenti di apertura del suo discorso, chiedendo ai membri del team di votare per assegnare la medaglia a Hellebuyck. “Voglio solo dirvi che i membri di questa grande squadra di hockey saranno molto felici di sapere, in base al loro voto e al mio voto – e in questo caso, il mio voto è stato ancora più importante – che presto presenterò a Connor la nostra più alta onorificenza civile.”
Hellebuyck, 32 anni, gioca per i Winnipeg Jets della National Hockey League.
La Medaglia Presidenziale della Libertà è stata precedentemente assegnata a politici, leader religiosi, artisti, stilisti e altri individui che hanno dato un contributo significativo alla società americana. Gli ex atleti che hanno ricevuto l’onore includono la leggenda del calcio Lionel Messi, l’ex Los Angeles Laker Magic Johnson e le olimpioniche Katie Ledecky, Simone Biles e Megan Rapinoe.
Il gruppo maschile ha visitato la Casa Bianca martedì scorso e diversi membri hanno partecipato al discorso sullo stato dell’Unione.
La squadra è diventata fonte di controversia per l’amministrazione dopo che il direttore dell’FBI Kash Patel è stato visto bere birra nei loro spogliatoi dopo la loro vittoria in molteplici emergenze delle forze dell’ordine, inclusi gli americani intrappolati in Messico dopo l’uccisione del più potente leader del cartello messicano, Nemecio Ruben Teguerra.
Nei video pubblicati sui social media, si vede Patel prendere il telefono negli spogliatoi mentre Trump invita la squadra alla Casa Bianca e dice che deve invitare anche la squadra di hockey femminile statunitense, che ha anche vinto la medaglia d’oro, altrimenti “verrà messo sotto accusa”.
Durante il suo discorso sullo stato dell’Unione, il presidente ha affermato che il Women’s Caucus visiterà la Casa Bianca “molto presto”. Il partito aveva precedentemente annunciato di aver rifiutato un invito alla Casa Bianca questa settimana.
“Siamo profondamente grati per l’invito esteso alla nostra squadra di hockey femminile statunitense, vincitrice della medaglia d’oro, e profondamente grati per il riconoscimento dei loro straordinari risultati”, ha affermato la squadra in una nota. “Durante la partecipazione ai Giochi e a causa di precedenti impegni accademici e professionali, gli atleti non possono partecipare. Sono onorati di essere inclusi e grati per il riconoscimento.”
Flavour Flav, il rapper diventato sponsor olimpico, li ha invitati invece a festeggiare con lui e altri atleti olimpici a Las Vegas.
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