Alla fine di febbraio sei pianeti convergeranno nel cielo e la maggior parte sarà visibile ad occhio nudo.
Questa è nota come parata planetaria, che si verifica quando più pianeti sembrano allinearsi contemporaneamente nel cielo. I pianeti non sono in linea retta ma sono insieme su un lato del Sole.
Secondo la NASA, gli spettatori di solito possono vedere due o tre pianeti dopo il tramonto. Quattro o cinque luoghi di ritrovo visibili ad occhio nudo sono meno comuni e si verificano ogni pochi anni. L’anno scorso prevedeva formazioni di sei e sette pianeti.
Quando saranno visibili?
Sabato, cielo sereno permettendo, Mercurio, Venere, Giove e Saturno saranno visibili ad occhio nudo. Urano e Nettuno possono essere visti solo con binocoli e telescopi.
Qual è il periodo migliore per visitare?
Esci circa un’ora dopo il tramonto e allontanati dagli edifici alti e dagli alberi che potrebbero bloccare la vista. Guarda verso il cielo occidentale e vedi Mercurio, Venere e Saturno vicino all’orizzonte. Giove sarà esaltato insieme a Urano e Nettuno.
Come fai a sapere se hai spiato un membro del corteo?
“Se scintilla, è una stella. Se non brilla, è un pianeta”, ha detto la scienziata planetaria Sarah Mazrui dell’Humber Polytechnic in Canada.
La sfilata dovrebbe essere visibile per tutto il fine settimana e oltre. Alla fine, Mercurio si inchinerà e si abbasserà sotto l’orizzonte.
Secondo la NASA, almeno un pianeta luminoso è visibile quasi tutte le notti.
Emily Elizondo, scienziata planetaria della Michigan State University, afferma che vederne molti nel cielo insieme è un modo divertente per entrare in contatto con gli astronomi dei secoli passati.
Gli antichi astronomi capivano l’universo “semplicemente guardando le stelle e i pianeti”, ha detto Elizondo, “cosa che possiamo fare oggi”.
Ramakrishnan scrive per l’Associated Press.
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