Il disegno di legge 875 del Senato consentirebbe a San Francisco di finalizzare l’acquisto delle attività della Pacific Gas and Electric in modo che possa invece costituire un’azienda di proprietà pubblica nell’area. – Lunedì i legislatori della Bay Area hanno annunciato una nuova legislazione che consentirebbe a San Francisco di uscire dal suo rapporto di 120 anni con Pacific Gas & Electric, la società di servizi di proprietà di investitori che serve circa 16 milioni di persone nella California settentrionale e centrale.
Il disegno di legge 875 del Senato consentirebbe alla città e alla contea di San Francisco di finalizzare l’acquisto delle attività PG&E in modo che possa invece costituire un’azienda municipale nell’area, ha affermato il senatore Scott Wiener (D-San Francisco), che ha annunciato il piano sui gradini del municipio. I membri del Consiglio delle autorità di vigilanza di San Francisco hanno affermato che elaboreranno una risoluzione per sostenere il disegno di legge.
PG&E è la più grande utility di proprietà di investitori della California e una delle più grandi della nazione. L’azienda è da tempo soggetta a critiche per l’invecchiamento delle sue infrastrutture e il rischio di incendi, compresi gli incendi mortali legati a apparecchiature elettriche difettose nel 2017 e nel 2018.
Weiner ha affermato che i recenti blackout nella regione dovuti alla scarsa manutenzione della rete PG&E hanno lasciato centinaia di migliaia di persone senza elettricità durante le vacanze. Ha detto che San Francisco paga le seconde tariffe elettriche più alte del paese e più del doppio di quanto pagano i suoi vicini di Sacramento e Palo Alto attraverso i loro servizi municipali locali.
“Sotto il monopolio della PG&E, gli abitanti di San Francisco pagano di più per un servizio peggiore”, ha detto Wiener. “Dovremmo avere la possibilità di scegliere di lasciare questa relazione interrotta, e l’SB 875 è un passo importante per arrivarci.”
San Francisco cerca da anni di uscire dal suo rapporto con PG&E, inclusa un’offerta del 2019 per acquistare le sue risorse di rete per 2,5 miliardi di dollari, che la società ha rifiutato. Nel 2021, San Francisco ha presentato una petizione alla California Public Utilities Commission per determinare il valore equo di PG&E e delle sue attività. Il processo di valutazione avrebbe dovuto durare 18 mesi, ma è stato ritardato da centinaia di richieste presentate da PG&E, ha affermato Weiner, un’affermazione che PG&E nega.
Il disegno di legge proposto lunedì accelererebbe il processo di appalto rendendo più semplice per le città dimostrare che è nell’interesse pubblico convertirli in servizi municipali. Limiterebbe inoltre la revisione del CPUC per determinare se la transazione è giusta e ragionevole per i lavoratori dei servizi pubblici interessati. Il disegno di legge stabilirebbe inoltre scadenze applicabili per evitare che PG&E causi ritardi eccessivi al CPUC in futuro, ha affermato Wiener.
In una dichiarazione, i funzionari della PG&E hanno affermato che la società è impegnata a servire i residenti della regione e che “un’acquisizione da parte del governo di parte della nostra rete non renderà le bollette energetiche dei clienti meno costose”.
“San Francisco ha ridotto drasticamente il valore del sistema elettrico di PG&E, suggerendo che i beni a San Francisco valgono solo 2-3 miliardi di dollari”, ha detto in una e-mail la portavoce Lynsey Paolo. “Non solo si tratta di un importo basso, ma la California Public Utilities Commission (CPUC) ha chiarito che la città e la contea di San Francisco (CCSF) devono pagare molto di più del valore del bene, il che significa che il trasferimento aumenterà le tariffe dei clienti, non le abbasserà.”
Nello specifico, il CPUC ha stabilito che oltre ad acquistare gli asset, San Francisco deve pagare PG&E per ricostruire il proprio sistema – comprese nuove linee e sottostazioni – per servire tutti i clienti dopo la separazione, ha detto Paolo.
PG&E dovrà inoltre risarcire i danni per coprire le politiche statali come la mitigazione degli incendi e i programmi per i clienti a basso reddito “per garantire che questi costi non vengano ingiustamente spostati su questi clienti che continuano a ricevere il servizio elettrico da PG&E”, ha affermato Paolo.
Severin Borenstein, direttore dell’Energy Institute della UC Berkeley, ha detto che è difficile dire come questi costi aggiuntivi influiranno sull’equazione, ma lasciare PG&E porterebbe probabilmente a bollette più basse per i contribuenti a San Francisco e bollette più alte per i clienti PG&E nelle aree rurali e a bassa densità, che attualmente beneficiano delle periferie. Ciò potrebbe rendere la legge meno attraente per alcune parti interessate, ha affermato.
Tuttavia, non c’è “nessun dubbio” sul fatto che Weiner abbia sollevato legittime preoccupazioni sui fallimenti operativi della PG&E, ha affermato Borenstein. Ma il divorzio di utilità può essere un processo difficile e prolungato per San Francisco. Un tentativo simile negli anni ’40 da parte di Sacramento di lasciare PG&E e formare il Sacramento Municipal Utility District portò ad anni di battaglie legali e politiche, con la città che alla fine utilizzò un esproprio per acquisire il sistema locale di PG&E.
“Il track record è che si tratta di processi lunghi, costosi e difficili che di solito falliscono”, ha detto Borenstein, anche se ha notato che la Legge di Wiener “sta cercando di renderli meno lunghi, meno costosi e meno difficili”.
L’azienda in difficoltà ha dovuto affrontare molte sfide negli ultimi anni. Nel 2019, PG&E ha presentato istanza di protezione dal fallimento per proteggersi da miliardi di dollari di potenziale responsabilità dopo che più di 100 persone sono morte in incendi innescati dalla sua rete. È emersa dalla bancarotta nel 2020, con i funzionari che avevano promesso che sarebbe stata una “utilità reinventata”.
Come parte dell’accordo, l’agenzia ha creato un fondo fiduciario multimiliardario per le vittime degli incendi e ha accettato importanti riforme amministrative e di sicurezza, tra cui una maggiore supervisione e una riduzione del rischio di incendi, come il rafforzamento della rete e la gestione della vegetazione. L’azienda ha finora Circa 1.000 miglia sepolte 10.000 miglia promesse in aree ad alto rischio.
Weiner, che ha anche presentato un disegno di legge del 2020 fallito per trasformare tutta la PG&E in un servizio municipale, ha detto lunedì che la società ha aumentato le tariffe dell’elettricità. circa il 40% Tra il 2022 e il 2025. Paolo ha detto che la società sta lavorando per ridurre i costi, e i prezzi dell’elettricità residenziale sono ora circa 20 dollari più bassi rispetto allo scorso gennaio, per il cliente medio che riceve sia l’alimentazione che la distribuzione da PG&E.
Diversi membri del Consiglio delle autorità di vigilanza di San Francisco hanno affermato che sosterrebbero la legislazione di Wiener.
“È da più di un decennio che PG&E lotta e non riesce a fornire elettricità in modo sicuro ai propri clienti, e a San Francisco lo abbiamo visto”, ha affermato il presidente del consiglio Rafael Mandelman. “Ed è logico che San Francisco e altri comuni cerchino alternative per fornire l’energia da cui dipendono le nostre imprese e i nostri residenti”.
Si prevede che l’SB 875 andrà in stampa lunedì sera e sarà sottoposto alla commissione per l’energia del Senato per la revisione in primavera.
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