Il figlio del presidente repubblicano Michael Reagan, morto di recente, è stato ricordato come un convinto sostenitore dell’eredità di suo padre. Ma nel suo stato natale, la California, Reagan veniva ricordato soprattutto per il suo coinvolgimento nella comunità, che a volte era così minimo che alcuni non si rendevano nemmeno conto che suo padre era Ronald Reagan.
“La cosa bella di Michael è che non avresti mai saputo che era figlio di un presidente”, ha detto Victor Franco, uno stratega democratico che incontrò Reagan più di dieci anni fa, quando i figli di Franco erano studenti alla St. Mel’s Catholic School di Woodland Hills, dove la figlia di Reagan era insegnante. “Era un ragazzo di tutti i giorni che chiacchierava con i papà.”
Sebbene Reagan parlasse ai Career Day e organizzasse visite guidate alla fattoria Reagan vicino a Santa Barbara per raccolte fondi scolastiche, Franco ha ricordato la presenza di Reagan durante l’annuale gara di cucina e barbecue del Fathers Club.
“Lo chiamavamo il nostro tester del gusto. Era sempre: ‘Ehi, devo assaggiare quel petto, o devo assaggiare il pollo e assicurarmi che sia buono'”, ha detto Franco. “Anche se aveva dei figli, sai, un padre che era presidente, era solo un ragazzo normale per tutti noi e una persona davvero dolce e gentile.”
Reagan è morto domenica dopo una battaglia contro il cancro, secondo una dichiarazione rilasciata martedì dalle organizzazioni associate all’ex presidente Reagan.
Michael Reagan è stato elogiato dagli ex leader statali del GOP non solo per il suo lavoro alla guida del movimento conservatore attraverso il suo programma radiofonico sindacato a livello nazionale, ma per la sua volontà di essere coinvolto nella politica della California.
Era “un leader conservatore premuroso e compassionevole. Chiaramente figlio di suo padre, eppure ha creato la sua voce distinta e influente all’interno del movimento conservatore”, ha detto l’ex presidente del Partito repubblicano della California Ron Nehring. “Durante la sua lunga carriera in radio, Michael è stato un instancabile sostenitore degli americani comuni che sono stati trascurati o lasciati indietro dalla politica.”
Jim Breult, ex presidente del GOP statale e potente leader legislativo, ha detto che Reagan era sempre disponibile ad aiutare il partito statale.
“Era un brav’uomo con un grande cuore che amava l’America”, ha detto Bruult. “Ed era il favorito del pubblico. Sapeva come connettersi con tutti nella stanza.”
Lo stratega conservatore John Fleischman, ex direttore esecutivo del partito statale, ha aggiunto che Reagan si sentiva a suo agio sia negli ambienti informali che nell’ambiente privilegiato in cui è cresciuto come figlio del presidente.
Fleischmann ricordò di essere andato a cena con Reagan al ristorante di Wolfgang Puck a Beverly Hills, e il famoso chef, avendo saputo che il figlio dell’ex presidente stava cenando nel suo locale, li salutò.
“Così Michael ha iniziato a fare la sua imitazione di suo padre. E non so se di solito sia così facile far ridere Wolfgang Puck, ma è stato un momento molto divertente guardarlo”, ha detto Fleischmann. “Fondamentalmente ha detto: ‘Sembri il tuo vecchio.’
La mossa spettava a Brand, disse Fleischman, che incontrò Reagan per la prima volta nel 1989 e corrispondeva regolarmente quando Reagan condusse un talk show radiofonico e Fleischman avviò un potente sito web conservatore.
“Questo è un ragazzo che può parlare con una sala da ballo al Century Plaza Hotel un giorno e poi parlare con sei attivisti in una riunione dell’Assemblea repubblicana della California a Dennis il giorno dopo,” ha detto Fleischmann, aggiungendo che ogni volta che Reagan chiamava, una foto di Michael e Ronald insieme appariva sullo schermo del suo telefono.
“Amava semplicemente le persone e amava provare a fare la differenza”, ha detto Fleischman. “E penso che abbia trascorso molto tempo negli ultimi anni della sua vita cercando di essere qualcuno a cui suo padre avrebbe potuto ispirarsi. Suo padre, ovviamente, è molto importante nella sua vita.”
Franco, lo stratega democratico, ricordò ricordi altrettanto affettuosi delle sue interazioni con Reagan nonostante le loro differenze politiche, come quando disse ai servizi segreti che l’anziano Reagan avrebbe guidato un vecchio camioncino per portare ospiti VIP nel suo ranch o andare a cavallo con loro.
“Michael è stato fantastico nel prendere un cocktail e parlare durante una serata al casinò”, ha detto Franco.