Ispirati dalle loro esperienze vissute e dalle loro visioni del mondo, gli artisti neri hanno reinventato uno dei simboli più riconoscibili della nazione in una nuova mostra allo Zhou B Art Center.
Ci sono diverse immagini della bandiera americana.”Gloria! gloria!”, che è stato inaugurato venerdì. Alcune stelle sono scomparse, altre sono appese a testa in giù. Una stella è stata sostituita da un pezzo di cotone e strisce bianche con una stampa africana. Un’altra, “American’t” di Nnaemeka Ekwelum, è tessuta con materiale di plastica ed è decorata con piastrine militari che portano i nomi di bambini neri uccisi dalla polizia o altrimenti danneggiati nel paese.
“Voglio guardare questa foto e dire: ‘C’è qualcosa che non va’”, ha detto Ekwelam, 35 anni, di Rogers Park. “E penso che sia così che dovremmo sentirci quando guardiamo la bandiera.”
La mostra sarà visibile presso la sede di Bridgeport dal lunedì al venerdì, dalle 11:00 alle 17:00, fino al 20 marzo. Fa parte della programmazione annuale di Pigment International, “America 250 – We are the People”, che onora il 250° anniversario della fondazione della nazione.
Le organizzazioni no-profit artistiche di proprietà dei neri stanno concentrando gli artisti neri come parte dell’iniziativa, che avviene in un momento carico di tensione politica. L’amministrazione Trump sta alimentando le celebrazioni artistiche del 250esimo compleanno dell’America mentre smantella la protezione dei diritti civili per i neri americani e le iniziative per la diversità, l’equità e l’inclusione. “Gloria! Gloria!” Pezzo dopo pezzo da artisti.
“Non puoi separarci da questa storia”, afferma Patricia Andrews-Keenan, fondatrice di Pigment International. “Sono patriottico. A volte può essere un po’ un conflitto perché conosco le parti belle della nostra storia e conosco le parti brutte della nostra storia, ma è pur sempre la nostra storia.”
A consegnare il premio è l’amministrazione Trump Sovvenzioni della dotazione nazionale per le arti per la programmazione basata sull’anniversario, ma Pigment International non è stata selezionata come beneficiario. L’organizzazione no-profit è riuscita a ottenere finanziamenti statali dalla deputata Kimberly DuBuchlet (D-Chicago), che presiede il comitato dei musei, delle arti, della cultura e dell’intrattenimento.
Un altro presidente degli Stati Uniti ha gridato “Gloria! Gloria!” Il suo punto centrale. Il fulcro della mostra. Intitolata “44”, l’opera tecnica mista di Robert Lewis Clark di 11 x 8 piedi presenta un’immagine di Barack Obama su una bandiera americana. L’opera presenta 44 stelle di legno colorate e strisce rosse e bianche dipinte sui giornali che annunciano la storica vittoria di Obama nelle elezioni presidenziali del 2008.
“Volevo ispirare le persone a raggiungere i propri obiettivi”, ha detto Clark, 58 anni, che ha creato il pezzo più di dieci anni fa, quando Obama era ancora in carica. Hyde Park ha donato una stampa al locale Obama Presidential Center.
Ma l’arte ha stimolato un’ulteriore riflessione sull’attuale momento politico, ha detto Clark, indicando il simbolo delle strisce bianche dipinte che non oscurano del tutto i ritagli di giornale.
“Stiamo cercando di insabbiare la nostra storia nera, ma non andremo da nessuna parte”, ha detto. “Il rosso rappresenta il sangue con cui i nostri antenati hanno unito questo paese.”
Un altro politico, Stacey Abrams, è il soggetto del pezzo multimediale di Paul Brunton, “Changes Under Georgian Skies”. Il ritratto dell’ex leader della minoranza della Camera dei rappresentanti della Georgia presenta le stelle e strisce della bandiera americana insieme a una bandiera confederata in miniatura.
Citando la difesa del diritto di voto da parte di Abrams, che ha aiutato Joe Biden a vincere la Georgia nelle elezioni presidenziali del 2020, Branton ha affermato che Abrams gli ha ricordato la continua lotta dei neri americani per la giustizia.
“Essere neri in America significa fondamentalmente essere innamorati di qualcuno che non ti ricambia”, ha detto Brunton, 52 anni, di Beverly. “Si tratta di cercare di attirare l’attenzione e l’ammirazione di qualcuno che a volte flirta con te e altre volte è molto offensivo per te.”
L’artista Reggie McFly afferma di esprimere questa dicotomia nel suo pezzo “In the Land of the Free”. Utilizzando la bandiera come sfondo, il dipinto acrilico reinventa “La schiena flagellata”, una famosa fotografia dell’epoca della Guerra Civile che mostra il flagello sulla schiena di un uomo schiavo.
“Sono cresciuto ascoltando l’inno nazionale e tenendo in grande considerazione la bandiera”, ha detto McFly, un 37enne residente a Roseland. “Ma guardando l’immagine della schiavitù, come puoi scollegare le due cose? Era così brutale e così tante persone hanno perso la vita per quello che doveva essere un simbolo di libertà. Quella libertà includeva anche noi?”
L’artista Kenwood Candace Hunter non ha perso tempo a cercare la risposta.
“Non siamo mai stati inclusi nel pieno senso della parola ‘americani'”, ha detto, “chi possiede la parola”.
Hunter ha detto che voleva enfatizzare il contributo degli afroamericani con il suo lavoro nella mostra. Per “Heads/Hearts/Hands”, ha creato una bandiera con un panno di fango e una fascia della stilista Brenda Winstead, specializzata in stampe africane conosciute come damali wear. Hunter includeva anche sacchetti di organza di cotone, coltivato dagli africani ridotti in schiavitù. Nel suo pezzo “La nascita di una nuova nazione”, una maschera per il ventre Makonde proveniente dall’Africa intagliata a mano presenta una bandiera americana che emerge da una spaccatura.
“Questa realtà che stiamo vivendo mostra davvero che ci sono alcuni che ci vedono ancora come separati da loro”, ha detto, “e non possono fare nulla senza di noi e senza la nostra storia in questo paese”.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com