Domande e ritardi: il brutale ritorno di una famiglia palestinese a Gaza

Khan Younis, Striscia di Gaza – Sono passati 647 giorni da quando Amani Imran ha lasciato la sua casa e li ha sentiti tutti.

Quindi, quando arrivò la chiamata alle 22:00. dicendogli che stava finalmente lasciando l’Egitto e tornando a Gaza, non ha pensato alla casa distrutta dagli attacchi israeliani nell’enclave, o alla mancanza di cibo, acqua o elettricità, o alla paura del bombardamento israeliano, che rimane una minaccia quotidiana nonostante il cessate il fuoco tra Israele e Hamas.

Invece, Imran ha chiesto a suo marito, Adel, 63 anni, e sua figlia più giovane, Dua, 16 anni, di prepararsi.

“Eravamo tutti ansiosi di tornare”, ricorda Imran. “Ma mia figlia Dua… lei lo desiderava di più. Lui voleva Gaza.”

La famiglia Imran era tra le migliaia di palestinesi che cercavano disperatamente di tornare a Gaza e che hanno aspettato mesi, se non anni, che Israele aprisse il valico di frontiera di Rafah con l’Egitto, che è stato sigillato dopo che i militanti guidati da Hamas hanno attaccato Israele il 7 ottobre 2023. Israele ha sequestrato il valico nel maggio 2024 e lo ha chiuso completamente.

Un cessate il fuoco mediato da Trump nell’ottobre dello scorso anno prevedeva che Rafah – l’unico passaggio verso l’enclave controllata dai palestinesi – fosse aperto, ma Israele ha rifiutato di consentire il passaggio finché il gruppo militante Hamas non avesse restituito tutti gli ostaggi, vivi o morti.

Dopo che Israele ha recuperato i resti degli ultimi ostaggi morti il ​​mese scorso, ha consentito un traffico pedonale bidirezionale limitato in base a un accordo con l’Egitto: 50 palestinesi al giorno possono entrare a Gaza e 50 palestinesi che necessitano di cure mediche possono andarsene. (Ad ogni paziente sono ammessi due accompagnatori.)

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità e le strutture sanitarie locali, circa 80.000 palestinesi si sono registrati presso l’ambasciata palestinese in Egitto, hanno riferito i media statali egiziani, e più di 20.000 palestinesi malati e feriti devono lasciare Gaza per cure.

Tuttavia, da quando il valico è stato riaperto il 2 febbraio, il numero di persone in entrata e in uscita è stato molto inferiore ai 100 promessi al giorno.

Il coordinatore israeliano delle operazioni governative nei territori ha dichiarato in una dichiarazione di domenica X che circa 320 pazienti e accompagnatori erano partiti e circa 320 palestinesi erano entrati, la metà del numero previsto.

Non appena Imran e la sua famiglia hanno saputo che potevano tornare, si sono precipitati a fare le valigie. Tra le varie condizioni che dovevano seguire c’era quella di portare solo una valigia a testa. Continuarono a fare e riconfezionare, soppesando il significato di ogni articolo rispetto alla sua necessità.

Alle 2 del mattino del 6 febbraio si sono riuniti in un’area di incontro nella città di El Arish e sono saliti su un autobus per il confine. La distanza tra i due siti è inferiore a 35 miglia, ma a causa di vari ritardi non sono arrivati ​​prima delle 7 del mattino. Sono entrati in una sala dove hanno incontrato circa due dozzine di persone, oltre ai lavoratori della Mezzaluna Rossa egiziana, che hanno distribuito acqua e sacchetti regalo.

“Sembrava gente”, ha detto Imran.

Sarebbe stato il suo ultimo momento di gentilezza per il resto del suo viaggio.

La squadra è rimasta per ore nella sala in attesa dell’approvazione. Finalmente alle 15:10 arrivò il permesso e fu chiesto a tutti di salire sull’autobus. Hanno eseguito al-Asr – la preghiera del pomeriggio – prima di alzarsi.

Imran ha detto che eravamo stanchi, ma pieni di speranza.

Imran è andato in Egitto il 27 aprile 2024 lasciando tre figli, sei figlie e 28 nipoti in modo che lui e Dua potessero accompagnare Adel Imran per le cure. Le cartelle cliniche esaminate dal Times mostrano che ha una condizione cardiaca che richiede un intervento chirurgico a cuore aperto, una procedura che il sistema sanitario in frantumi di Gaza non è più in grado di fornire.

In Egitto, Imran e Dua lasciavano raramente il fianco di Adel Imran – gestendo gli appuntamenti, seguendo gli ordini dei medici e aiutandolo nella guarigione, anche mentre guardavano gli attacchi israeliani distruggere l’enclave e i membri della famiglia parlavano della loro privazione.

“A volte non mangio in Egitto, solo per sentirmi solidale con loro”, ha detto Imran.

Suo marito ha detto che il suo momento più triste in Egitto è arrivato quando si è diffusa la voce che coloro che avevano lasciato l’enclave non sarebbero mai tornati.

“Vorrei solo poter tornare lì”, ha detto. “Ho pensato che se ciò non fosse potuto accadere, mi sarebbe piaciuto essere sepolto a El Arish il più vicino possibile a casa.”

L’autobus si ferma a un posto di blocco e i rimpatriati attraversano un sentiero fiancheggiato da filo spinato fino al lato di Gaza del terminal di Rafah. Il personale era composto da agenti doganali e di frontiera dell’Autorità Palestinese, che hanno ispezionato le valigie di tutti sotto la supervisione degli osservatori della Missione di assistenza alle frontiere dell’Unione Europea.

“Cominciano a prendere cose: cosmetici, profumi, cuffie”, ha detto Imran. Hanno versato bottiglie d’acqua e contato il denaro che ciascuno aveva, impedendo a chiunque di portare con sé circa 2.000 shekel israeliani, l’equivalente di 645 dollari.

Sono stati segnalati anche tre nuovi telefoni acquistati dalla famiglia; Gli osservatori europei hanno detto loro che se avessero voluto portarli con sé, avrebbero dovuto rinunciare ai loro vecchi telefoni, che contenevano copie delle cartelle cliniche e delle scansioni TC di Adel Imran, per non parlare dei contatti e delle foto del periodo trascorso in Egitto. Gli investigatori hanno anche tentato di sequestrare quattro power bank e caricabatterie.

“Ho urlato loro che stiamo andando verso la distruzione, dove non c’è elettricità. Come possiamo caricare i nostri telefoni?” disse Imran, con la voce sempre più forte al ricordo dell’incontro. Il monitor finalmente consentiva un caricabatterie e un paio di cuffie. Le power bank erano vietate; Imran non ha nemmeno comprato nessun giocattolo per suo nipote Adel di 7 anni.

“Ho gridato. Ho provato a discutere. Lui ha guardato mentre le loro cose venivano gettate nel cestino”, ha detto Imran.

“Come se fosse tutta spazzatura.”

Al tramonto le ricerche erano iniziate, ma il gruppo è stato indirizzato a un secondo posto di blocco. Adel Imran è stato portato via in una golf cart. Sua moglie e sua figlia camminavano.

Il checkpoint era presidiato dalle Forze Popolari, una milizia anti-Hamas appoggiata da Israele che opera nel sud-est di Rafah i cui membri sono accusati di saccheggio di aiuti, attività di bande e legami con il gruppo estremista Stato Islamico. (Il leader del gruppo ha negato le accuse.)

Israele ha fornito armi, finanziamenti e supporto logistico alla milizia e ai suoi alleati nel tentativo di promuovere le Forze Popolari come organo di governo alternativo ad Hamas.

È arrivato un autobus e il gruppo lo ha viaggiato per oltre un’ora, con due veicoli al seguito, prima di raggiungere un altro punto di ispezione.

Nei precedenti valichi di frontiera, i rimpatriati si sono lamentati di intimidazioni e di trattamenti duri da parte delle forze popolari, ma Imran ha affermato che non lo hanno molestato durante la perquisizione dei suoi averi. Hanno anche cercato di convincerlo a rimanere nella parte di Gaza controllata dal gruppo.

Una volta terminata la ricerca, il gruppo si inoltrò nuovamente nell’oscurità.

“Non si vede nulla, ed è come se fossimo in mezzo al nulla, come un deserto. Ma potevo sentire l’odore dell’aria di Gaza”, ha detto Imran.

Hanno raggiunto un altro posto di blocco, questo con agenti di sicurezza israeliani, che hanno chiamato i nomi dei rimpatriati tramite un altoparlante.

Alcuni sono stati perquisiti manualmente, mentre altri sono stati portati qui per essere interrogati, tra cui Adel Imran, a cui è stato chiesto il nome e l’indirizzo dei membri della famiglia. Anche Dua è stata arrestata per essere interrogata.

“I soldati mi hanno chiesto di andare a lasciare mia figlia, ma ho rifiutato”, ha detto Imran.

Alla fine, Dua è emersa e il personale di sicurezza israeliano – alcuni dei quali indossavano maschere – ha scattato delle foto a lei e Imran.

Un autobus delle Nazioni Unite è arrivato per trasportare i rimpatriati attraverso la cosiddetta Linea Gialla, un confine di cessate il fuoco creato dopo il cessate il fuoco che separa le parti di Gaza controllate da Hamas e Israele. Erano le 22:30

L’autobus è salito attraverso il paesaggio lunare di Gaza, arrivando all’ospedale Nasser nella città di Khan Younis, dove le persone si sono riunite per incontrare i loro cari.

I figli di Imran lo salutarono mentre scendeva. Anche le sue figlie e i suoi nipoti aspettavano, ma quando arrivò l’autobus erano già andati a casa a letto.

Più di 35 ore dopo la sua partenza, Imran El Arish era a casa, o ciò che ne restava: la sua casa, dopotutto, era scomparsa da tempo, una vorticosa tenda di sabbia dove un tempo sorgevano gli edifici.

Guardò suo nipote Adel mentre tesseva il telo e la corda della tenda. Era felice che i suoi nonni e la zia fossero tornati, anche se un po’ deluso di aver lasciato dietro di sé il suo dono dall’Egitto.

Un cessate il fuoco ha permesso alla famiglia di ritornare, ma Gaza non è in pace.

Secondo le autorità di Gaza, almeno 601 palestinesi sono stati uccisi e 1.607 feriti negli attacchi israeliani da quando è entrato in vigore il cessate il fuoco. Israele ha affermato che i suoi attacchi sono stati una risposta alle violazioni dell’accordo da parte di Hamas e che quattro dei suoi soldati sono stati uccisi dall’inizio del cessate il fuoco.

Ma a Imran tutto questo non importava.

“Mi sento come se fossi tornato nella vita”, ha detto Imran. “Gaza è casa. Qualunque cosa sia, amo essere di nuovo qui con la mia famiglia.”