Recensione “Come fare un assassino”: Glenn Powell omicida per raggiungere la ricchezza

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“How to Make a Killing” vanta un’apertura che gli fa guadagnare abbastanza buona volontà da parte del pubblico per proseguire per quasi tutta la sua durata. Ciò ha un valore inestimabile in un film di omicidi stravaganti in cui l’anima di tutti è in vendita.

Il detenuto nel braccio della morte Beckett Redfellow (Glenn Powell) è a quattro ore dall’esecuzione. Un prete (Sean C. Michael) arriva solennemente per fare la sua confessione finale e trova il condannato che giace con una maschera per gli occhi assonnata dopo che il suo ultimo pasto gli ha dato il sapore sbagliato di cheesecake. “Uccidimi adesso”, urlò Beckett.

Sarà una storia di crimine e punizione raccontata in flashback, riavvolgendo la madre di Beckett, un’ereditiera che fu cacciata da una fortuna a undici cifre per aver partorito quando era un’adolescente non sposata. E sarebbe, come ha sottolineato Beckett, “una tragedia”.

Ma mentre la struttura della storia è familiare, ciò che rende interessante questa sequenza introduttiva è l’astuzia di Powell, il leggero rimbalzo che fa sul letto mentre Beckett si gira per dare al prete sorpreso tutta la sua attenzione. Ha anche noi. Powell deve ancora trovare il suo ruolo perfetto (ci manca poco) ma la sua fiducia ha convinto l’industria che sia la reincarnazione di un classico protagonista: Tom Cruise o Cary Grant se siamo fortunati, o almeno Bugs Bunny.

La commedia moralmente nera dello sceneggiatore e regista John Patton Ford è essa stessa una reincarnazione del film britannico del 1949 “Kind Hearts and Coronets”, incentrato su un signore in esilio mentre si vendica della sua famiglia reale uccidendo tutti coloro che si trovano tra lui e il ducato. Il privilegio americano del 21° secolo che perseguita il remake di Beckett non si basa su titoli formali. Vuole denaro sonante, oltre ad alcune isole private, aerei e yacht ultra-lusso. Inoltre, ha già un nome che sembra un cognome, suggerendo l’alta società americana.

Questa vendetta dickensiana ci dà un sacco di persone da uccidere, tutte caricature dell’élite. L’originale “Coronets” presentava una femminista straordinaria che lanciava volantini politici attraverso Londra da una mongolfiera, Ford trasforma la battuta in una scena in cui il cugino viziato di Beckett (Ruff Law) va in giro in elicottero a spargere soldi durante una festa in piscina e poi, per buona misura, versando palle di cannone nell’acqua. (Per il suo prossimo trucco, forse Ford rifarà la bizzarra satira di Terry Southern “The Magic Christian”, che ha una scena ma è cinque volte più sporca.)

La tradizione racconta che quando Alec Guinness ricevette la sceneggiatura di “Coronets” offrendogli di interpretare quattro sfortunati magnati, scrisse avidamente e disse: “Perché non otto?” Buona fortuna a noi, Guinness fatto Tutti e otto i giochi, anche il franchise. “How to Make a Killing” condivide la ricchezza, dando cameo al divertentissimo Jack Woods nei panni di un vecchio che si considera un artista hipster (fotografa i senzatetto) e Topher Grace nei panni di Redfellow che ha trovato la fede o, piuttosto, una versione più ipocrita della truffa come pastore di una megachiesa. Paragonando se stessa a Gesù, la bionda ossigenata di Grace sbuffa: “Non odiarmi solo perché mio padre è un pezzo grosso”.

C’è un accenno di critica dal mondo reale nel modo in cui l’addetto stampa decora il suo ufficio con foto incorniciate di se stesso con vari presidenti e trafficanti di droga, suggerendo l’inevitabile sospetto che il mondo sia gestito da un club potente il cui unico requisito di ammissione è un conto in banca con molti zeri. I colpi si fermano agli accenni: sono divertenti ma sottili come un’ostia da comunione. Tuttavia, sono rimasto scioccato quando Beckett è tornato nella sua cella odierna per prendere in giro il suo pubblico, il prete cattolico: “L’ultima cosa che la Chiesa voleva era un’inchiesta”, dice ridendo. “Sono sicuro che sai tutto.”

Come il suo personaggio principale, lo stesso Ford ha avuto una strada in salita per dirigere la sceneggiatura, che ha lanciato su The Black List nel 2014. Ha invece debuttato con il più piccolo indipendente del 2022 “Emily the Criminal”, con Aubrey Plaza nei panni di una studentessa d’arte che cerca disperatamente di ripagare i suoi prestiti studenteschi. Il suo cuore è con coloro che si battono per scoprire che la nostra economia a forma di K rende impossibile andare avanti.

Non è ancora riuscito a capire se i cadaveri di “How to Make a Killing” siano essi stessi vittime. I ricchi ragazzi rossi vengono mandati in una scena dopo l’altra che sono divertenti ma vuote – né catartiche né comiche, solo scatole da controllare per fulmini e grandi colpi di clavicembalo.

Sicuramente, ho pensato, il film avrebbe capito cosa si prova quando si avvicina a un Redfellow che è semplicemente inquietante: il banchiere ubriaco e codardo di Bill Camp. Ma non è così e la vera vittima dell’indecisione è Powell, a cui raramente viene fornito un feedback sul gioco. (Colpa? Rabbia? Gioia?) Ha bisogno di darci un ulteriore indizio su come si sente: come attore, Powell è così astuto che anche il suo sorriso normale è falso. Direi che non potrebbe essere sincero se ci provasse, Powell non ci prova davvero per una scena e lo sguardo vago e in preda al panico nei suoi occhi è devastante.

Anche se la promessa di quella sequenza di apertura di grande successo è rimasta in qualche modo disattesa, “Killing” ha due forti colpi di scena e molte ragioni per godersi il divertimento. Ho il sospetto che il film potrebbe essere troppo intelligente per il suo bene, o forse semplicemente troppo impantanato da una follia che, ovunque guardiamo ultimamente, è crimine. facendo Come dice Beckett all’inizio, “Siamo tutti adulti qui”. Ford vede tutte le mosse sbagliate e non è sicuro di scegliere quella giusta, anche se penso di sì. La folla di oggi vuole spezzare e mangiare la torta di Maria Antonietta.

Almeno lungo la strada, c’è un giocoso triangolo amoroso tra Julia (Margaret Qualley), l’incubo privilegiato che Beckett ha avvolto attorno al suo mignolo fin dalle elementari, e Ruth (Jessica Henwick), una mite insegnante di scuola. Dato che entrambi i personaggi mettono in gioco i loro angoli polarizzati – ricca stronza contro innamorata – Qualley riesce sempre a mantenere le sue gambe seducentemente orizzontali nelle sue pochissime scene. Henwick è tormentato da introduzioni e dialoghi più ritmati (“È spaventoso sognare in piccolo”, dice). Tuttavia, la sua presenza è così avvincente che facciamo il tifo per lui ogni volta che Ruth è sullo schermo.

Sono felice che Ford faccia parte dell’odierna squadra della ghigliottina sulla disuguaglianza economica. Ma l’inquadratura migliore del film mostra la sua promessa di comico romantico: Beckett e Ruth si incontrano sotto la pioggia e, proprio mentre si guardano negli occhi, esce il sole e condividono un sorriso. È un piccolo momento di magia che ti dà la speranza che questi giovani innamorati possano far funzionare le cose. Meglio ancora, ti dà speranza per l’umanità, anche se la prognosi generale del film per la società è tempestosa.