King Taco, la taqueria che ha introdotto il morbido taco a Los Angeles, è destinata a diventare un punto di riferimento

La tacoria di Los Angeles, dove il morbido taco divenne popolare 50 anni fa, è destinata a diventare un sito storico-culturale designato dalla città.

L’originale King Taco ha suscitato il desiderio di generazioni di abitanti di Los Angeles per una maggiore varietà nella cucina messicana e, infine, ha influenzato la cultura del taco in tutto il paese.

Negli anni ’70, una tendenza dell’epoca di tacos dal guscio duro ripieni di carne macinata, formaggio cheddar e lattuga grattugiata, i fondatori Raul e Lupe Martinez hanno contribuito a convertire tortillas di mais morbide e tenere con carne grigliata, coriandolo, cipolle e salsa fresca. Hanno diffuso quel vangelo attraverso una piccola flotta di camion di cibo e circa due dozzine di ristoranti, contribuendo a cambiare il modo in cui gli abitanti di Los Angeles percepiscono il cibo messicano.

“Mi hanno detto che ero pazzo”, ha detto Raul Martinez al Times nel 1987, “ma… eccomi qui.”

La loro prima vetrina, un bancone informale aperto nel 1975, è ora considerata un monumento storico-culturale, a testimonianza del suo “contributo significativo alla più ampia storia culturale, economica o sociale di una nazione, stato, città o comunità”. Secondo Commissione Beni Culturali della Città.

La commissione ha votato all’unanimità a favore della posizione questo mese. Successivamente, il Comitato per la pianificazione e la gestione dell’uso del territorio del Consiglio comunale valuterà l’originale King Taco, seguito dal Consiglio comunale. Sebbene non sia stato ancora programmato alcun incontro, i rappresentanti della città affermano che avrà luogo a fine aprile.

Il rapporto della commissione ha rilevato che Martinez “ha costruito il primo camion di taco negli Stati Uniti”, notato anche dall’editorialista e autore del LA Times Gustavo Arellano nel suo libro “Taco USA”.

Dopo la morte di Raul Martinez nel 2013, il defunto critico gastronomico del LA Times Jonathan Gold King ha definito Taco Al Pastor “il taco per eccellenza di Los Angeles”.

Se viene concesso lo status di monumento, l’edificio del ristorante potrebbe subire un ritardo in qualsiasi tentativo di demolire o alterare in modo significativo il sito per preservare lo stato originale dell’edificio per il suo significato storico.

Non è stato possibile raggiungere immediatamente i rappresentanti dell’azienda di King Taco per un commento.

Nel 1969, dopo aver lasciato Città del Messico per Los Angeles via Tijuana, la squadra composta da marito e moglie iniziò a cercare il sapore di casa e a portare i propri tacos alle partite di calcio locali. I tacos vengono catturati dai giocatori e dagli altri partecipanti che chiedono di acquistarli.

I Martinez si ispirarono ai sapori dei loro antenati – così come all’esperienza di Raul come macellaio – per lanciare il loro camioncino di taco da un ex furgone dei gelati nel 1974. Vendettero tacos per un valore di 70 dollari la prima sera di lavoro. Ben presto, le vendite ogni sera raddoppiarono e giocarono d’azzardo in un edificio che un tempo ospitava un chiosco di hot dog e gelati.

Ha debuttato nel 1975 ed è diventato un centro per Cypress Park e le circostanti comunità latine e messicano-americane. È diventata la cucina centrale per una flotta in crescita di camion di cibo, aiutandoli a distribuire al pastor, cabeza e altre carni fresche in tutta la regione. È il luogo di nascita della tipica salsa roja leggermente affumicata di Lupe Martinez, che ancora oggi può impreziosire i piatti di King Taco.

Oggi la catena gestisce circa due dozzine di negozi, ma molti fan affermano che il primo ristorante Cypress Park occupa un posto speciale nei loro cuori e nei loro ricordi.

“È l’originale, è sempre stato ‘quello'”, ha detto Jaime Martinez, un cliente da quasi 40 anni e senza alcuna relazione con i fondatori di King Taco. “È solo un piccolo e tranquillo ristorante bucolico.”

È cresciuto nel vicino Silver Lake, con una madre che lo portava regolarmente al First King Taco. Ora che è all’ultimo anno, lui viene al ristorante a prenderle il cibo. Ha anche fatto conoscere ai suoi figli la catena locale e, anche se occasionalmente visitano altri luoghi, Cypress Park è sempre uno dei preferiti dalle famiglie.

Di solito opta per il sope, richiesto come extra croccante per una maggiore croccantezza sui bordi della torta masa. Ha detto che decenni di continuità lo spingono a tornare, e spera che il punto di riferimento storico possa far andare avanti King Taco negli anni a venire.

“Penso che se lo meritino, a dire il vero”, ha detto.

Dall’altra parte della sala da pranzo, un altro appassionato di king taco ha mangiato un burrito, anche se di solito ordina anche una zuppa. David Hernandez visita King Taco da decenni fin dai tempi del liceo. Adesso che ha trovato lavoro vicino a Cypress Park, si ferma a pranzo due o tre volte alla settimana.

Anche lui fa il tifo per il post storico. “Spero che accada perché è la prima volta”, ha detto Hernandez. “Conosco la storia: prima era uno stand, poi l’hanno comprato (il ristorante), poi è diventato enorme.”

Oggi, una targa è appesa su una parete della sala da pranzo color crema del Cypress Park. Onora il co-fondatore Raul Martinez come l’uomo che ha portato il primo taco al pastor a Los Angeles. Presto, un’altra targa, questa volta proveniente dalla città stessa, potrebbe essere appesa nel ristorante in riconoscimento dei suoi sforzi.

King Taco è il ristorante originale al 1118 Cypress Ave., Los Angeles, ed è aperto dalle 8:30 alle 23:00 dalla domenica al giovedì e dalle 8:30 alle 13:00 il venerdì e il sabato.