incontro – Non quello che Amber Glenn voleva. Quando ha effettuato il salto finale del suo altrimenti impeccabile programma corto, è stato il fatto di aver infranto il suo sogno a sconvolgere Glenn più del punteggio che lo ha fatto scendere al 13° posto.
“Ero devastato di aver perso la gioia e il divertimento che volevo avere sul ghiaccio, ho lottato per tutto, ho fatto tutto quello che potevo”, ha detto Glenn mercoledì dopo l’allenamento alla Milano Ice Skating Arena. “Questo è quello che volevo veramente, ed è quello che mi mancava.”
Martedì Glenn era a un passo dal suo momento. La sua combinazione di salti si abbina al suo triplo axel. L’eccitazione della folla stava crescendo. Poi ha fatto l’ultimo tentativo di salto, si è lanciato in aria e si è fermato prima delle tre rivoluzioni previste. In seguito ha stretto la collana del vestito al centro del ghiaccio e ha pianto mentre abbracciava il suo allenatore.
Uno dei leader nella costruzione del cameratismo di squadra che ha definito quest’era del pattinaggio artistico femminile statunitense, Glenn ha trovato conforto nella collega “Blade Angel” Alyssa Liu, che si è affrettata a offrirle un abbraccio incoraggiante. Glenn invece voleva che Liu si godesse il suo momento quando il ventenne di Oakland è arrivato terzo nel pattino libero di giovedì.
“È molto forte”, ha detto Liu martedì sera, “quindi può gestirlo”.
Liu, il campione del mondo in carica, è l’ultima, la migliore speranza degli Stati Uniti per una medaglia nel pattinaggio artistico a Milano. Gli Stati Uniti non vincono una medaglia olimpica nel pattinaggio singolo femminile dal 2006. Liu è a soli 2,12 punti dal primo posto Ami Nakai. Compagno di squadra giapponese di Nakai Kaori Sakamoto Al secondo posto con 77,23 punti, a soli 1,48 punti dal suo compagno di squadra 17enne e 0,64 punti davanti a Liu.
I primi sei sono stati separati da soli 6,94 punti dopo un evento competitivo nel programma corto che ha visto ottime prestazioni della maggior parte dei migliori concorrenti, compresi gli Stati Uniti. Isabel Levito. La medaglia d’argento mondiale del 2024 è arrivata ottava, ma a soli 5,75 punti da Liu. La differenza può essere equivalente al valore originale di un salto triplo.
L’elevato standard fissato dagli altri concorrenti ha reso l’unico errore di Glenn nel programma corto ancora più costoso. Mentre il pattino libero è più indulgente, il programma corto prevede sette requisiti specifici, di cui tre per i salti. Un salto deve essere un doppio o triplo axel. Deve esserci una combinazione di salti composta da un doppio salto e un salto triplo o due salti tripli. E ci sarà un altro triplo salto.
La pattinatrice statunitense Amber Glenn si riprende dopo aver gareggiato nel programma corto femminile martedì
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Quindi, quando il singolo triplo loop alla fine del programma di Glenn si trasforma in un doppio, significa che l’intero elemento non era valido e non ne ha guadagnato nulla. Durante il pattinaggio libero, lo stesso errore farà guadagnare solo un valore base inferiore.
Il triplo giro era il salto più semplice nel programma di Glenn e il suo preferito, ha detto. Ma mentre gira batte il piede e perde l’equilibrio.
“Ero un po’ stupido”, ha detto Glenn.
Avendo ancora bisogno di eseguire altri tre elementi richiesti, Glenn ha provato a sorridere durante la sua sequenza di passi per salvare ogni frazione di punto che poteva. Ha visto le storie della sciatrice alpina norvegese Atlay Leigh McGrath che lascia la pista di slalom gigante e cade nella neve dopo un errore che le ha rovinato la possibilità di vincere una medaglia d’oro durante i Giochi. Vorrebbe avere questa opzione.
“(I giudici) si aspettano che tu ti comporti ancora come la tua vita”, ha detto Glenn, “quando, in realtà, i tuoi sogni sono in frantumi”.
Glenn ha già dimostrato la sua resilienza al Milan. Ha lottato con i primi due elementi del suo pattino libero durante la competizione a squadre, ma invece di crollare come spesso faceva da giovane, Glenn si è ripreso per finire terzo. Gli Stati Uniti hanno resistito a vincere la medaglia d’oro per un punto. Il momento è stato una testimonianza della crescita di Glenn, ha detto.
Anni di preparazione mentale hanno aiutato Glenn a raggiungere il palcoscenico olimpico, ma ha detto che nulla avrebbe potuto prepararlo alla pressione unica dei Giochi. Voleva dire che queste esperienze potrebbero servire come opportunità di apprendimento per la sua prossima corsa olimpica, ma sa che è improbabile in questa fase della sua carriera.
Invece, l’esperienza di Glenn è stata un esempio per i suoi compagni di squadra. Levito, 18 anni, il più giovane dei pattinatori statunitensi, spera di tornare alle Olimpiadi del 2030 perché Glenn gli ha mostrato cosa è possibile.
“Vedere Amber essere qui a 26 anni è così stimolante e rassicurante che posso davvero andare avanti così a lungo”, ha detto Levito. “È nel suo periodo migliore, credo, a 26 anni.”
Il tre volte campione statunitense era ancora campione olimpico a Milano. Glenn ha già ricevuto la sua medaglia nella gara a squadre. Adesso vuole solo il suo momento, quello che immaginava da bambina.
“Ho sempre immaginato, sto lavorando su una spirale e voglio essere come, ‘Sono alle Olimpiadi’”, ha detto Glenn con ottimismo nella sua voce. “Questo è quello che voglio.”
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