Gli osservatori del Mercoledì delle Ceneri in tutta l’area di Chicago partecipano alla Messa e segnano l’inizio della Quaresima con ceneri a forma di croce sulla fronte.
Un messaggio di unità e di riconoscimento della propria mortalità è echeggiato durante la messa nella Cattedrale del Santo Nome, mentre il reverendo Louis Camelli esortava i fedeli ad abbracciare il pentimento.
“Queste ceneri rappresentano l’abbraccio del pentimento, la conversione, il cambiamento del cuore, ricalibrando le nostre vite in modo che possano essere più in linea con ciò che Dio vuole”, predicava Camelli.
Il Mercoledì delle Ceneri segna l’inizio della Quaresima, un periodo di 40 giorni di riflessione, preghiera, digiuno e donazione ai bisognosi, secondo la Conferenza episcopale cattolica degli Stati Uniti.
I cattolici di età compresa tra 18 e 59 anni sono generalmente tenuti a digiunare. Durante il digiuno, una persona può consumare un pasto completo così come due piccoli pasti che non costituiscono un pasto completo. È tradizione astenersi dalla carne anche il venerdì di Quaresima e il mercoledì delle Ceneri.
Bridget O’Brien, direttrice dei ministeri della chiesa cattolica di Old St. Patrick, ha osservato che il digiuno significa “renderci consapevoli della nostra fame di Dio”.
“Mi aiuta a riflettere sul fatto che un giorno morirò e a riflettere sulla vita che voglio vivere”, ha detto O’Brien.
Tom Dowling, un 59enne residente a River North che frequenta la Cattedrale del Santo Nome da circa quattro anni, spera di diventare “più costante nella preghiera”.
“Voglio rinunciare ad alcune cose della mia vita a cui sono connesso (e assicurarmi) di essere connesso a Dio”, ha detto Dowling.
Gli osservatori del Mercoledì delle Ceneri scelgono qualcosa di piacevole – di solito un cibo preferito o uno spuntino piacevole – da dedicare al periodo di 40 giorni.
Janet Diaz spera di usare la Quaresima come un’opportunità per lasciare andare le cose del mondo. Diaz, che è in visita a Chicago da Panama, ha ritenuto prioritario partecipare alla Messa del Mercoledì delle Ceneri mentre era all’estero.
“Per me significa meno shopping e forse un po’ meno tempo davanti allo schermo e un po’ meno orgoglio”, ha detto Diaz.
Come Diaz, Ana Pizarro, residente ad Albany Park, vuole essere più vicina a Dio e intende utilizzare la Quaresima come strumento motivazionale per stabilire una migliore disciplina religiosa.
“Sono venuto dalle ceneri, e un giorno, quando morirò, sarò di nuovo cenere. Quindi dobbiamo ricordare che Dio è colui che ci ha creato e una volta che vivremo la nostra vita, torneremo a Lui”, ha detto Pizarro, 49 anni. “Adoro venire a Messa tutti i giorni, ma devo trovare il modo di arrivare in orario. E ovviamente pregherò di più”.
Gli osservatori esortano chiunque sia interessato a saperne di più sul Mercoledì delle Ceneri a visitare di persona la chiesa locale e a diventare parte della comunità.
“Anche se inizi sedendoti in ultima fila e almeno ascolti cosa succede in chiesa (e) durante la Messa, ti aiuta a iniziare”, ha detto Pizarro. “Sarebbe un buon passo per iniziare a cercare Dio.”
O’Brien è stato “molto commosso” dalla diversità che ha visto tra i fedeli della chiesa.
“Ci sono ragazzi coperti di fango con stivali ed elmetti che si riuniscono proprio fuori da un cantiere edile, ci sono infermieri in camice, persone in abiti eleganti… solo un promemoria di fratellanza e sorellanza e di tutti che si uniscono perché è un inizio significativo per loro,” ha detto O’Brien.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com