Un giorno del 1947, gli agenti dell’FBI si presentarono alla Notre Dame High School for Girls, nella parte nord-occidentale di Chicago. Stavano cercando delle brave ragazze cattoliche che lavorassero per l’FBI. Una studentessa della scuola quel giorno, Patricia DePasquale, parlò anni dopo di queste reclute dell’FBI.
“Lavorare per l’FBI, ottenere questo lavoro dopo il liceo, gli ha dato quella libertà e indipendenza che penso desiderasse”, ha detto la figlia di DePascal, Carmi Calobre.
Calobre, che vive a Skokie, ha detto che negli anni ’40 sua madre colse al volo l’opportunità di lavorare per il Federal Bureau of Investigation. Per diversi anni, DePasquale lavorò come centralinista nell’ufficio dell’FBI di Chicago.
Ha anche frequentato alcuni agenti dell’FBI. “La mamma era molto bella quando era giovane e usciva con molti ragazzi”, ha detto Calobre. “E deve essere uscita con agenti dell’FBI. La porteranno ovunque in centro. Probabilmente andrà al Berghof. Sicuramente all’Italian Village.”
Alla fine DePasquale lasciò l’FBI per lavorare in uno studio legale. L’uomo di cui alla fine si innamorò e sposò – il padre di Calobre, Edmund Daugaard – era il direttore di un bar a Rosemont. DiPasquale, morto nel 2024, ha poi lavorato in ristoranti, un’attività di catering e una mensa aziendale. Anni dopo, Calobre si chiese quanto fosse comune per l’FBI reclutare ragazze dalle scuole cattoliche di Chicago.
“Sono rimasto sorpreso la prima volta… ce ne ha parlato”, ha detto Calobre. “Ho pensato: ‘Beh, è strano.’
Negli ultimi decenni, l’FBI è diventata nota per il suo processo di assunzione competitivo. Ma esiste una lunga storia di assunzione di ragazze delle scuole superiori per lavori d’ufficio in epoche precedenti. Quanta parte di questa iniziativa si è concentrata su Chicago e sulle scuole cattoliche? L’FBI non ha risposto alle richieste di informazioni su questa storia, ma storici ed ex reclutatori delle scuole superiori hanno fatto luce sulle pratiche di reclutamento, che alla fine hanno posto le basi affinché le donne diventassero agenti speciali dell’FBI.
“Le ragazze cattoliche si adatteranno bene” all’FBI
Anche dopo che la vita di Pat DePasquale si è discostata da quella dell’FBI, è rimasto in contatto con i suoi ex colleghi dell’FBI, mantenendo quei rapporti unendosi Società degli ex studenti dell’FBI.
“Tutto è iniziato come un gruppo di donne che andavano a pranzo e volevano solo mantenere insieme i loro legami con l’FBI e le loro amicizie”, ha detto Jane McCarty, residente a Western Springs, che fino a novembre è stata presidente della Society of FBI Alumni.
Organizzato formalmente nel 1973, il gruppo degli ex studenti ha iniziato a invitare gli uomini a aderirvi nel 1979, ma la maggioranza dei membri sono ancora donne. “Abbiamo agenti nel nostro gruppo, ma siamo principalmente personale di supporto: analisti dell’intelligence, personale IT, dattilografi, personale amministrativo”, ha affermato McCarty. L’organizzazione nazionale ha una sede a Chicago con 120 membri.
McCarty ha detto che l’FBI invia regolarmente reclutatori nelle scuole superiori di tutto il paese, non solo nelle scuole cattoliche. Anche adesso c’è l’FBI Programmi Kishore Academy e Yuva Academyche “offre agli studenti delle scuole superiori e medie uno sguardo completo all’FBI di oggi”.
Quando McCarty era studente in una scuola superiore pubblica in California nel 1968, arrivarono i reclutatori dell’FBI. Un mese dopo la laurea, McCarty iniziò a lavorare per l’FBI come stenografo.
“Oggi probabilmente non potrei trovare il lavoro, perché hai bisogno di una laurea”, ha detto.
Questa strategia di reclutamento non era specificamente mirata alle ragazze delle scuole cattoliche. Ma quando McCarty si trasferì all’ufficio dell’FBI di Chicago nel 1979, notò che alcuni dipendenti locali provenivano dalla Notre Dame High School for Girls. (Situata a 3000 N. Mango Ave. nel quartiere di Belmont Central, la scuola ha chiuso nel 2016.)
“Queste ragazze cattoliche andrebbero bene perché, sai, devi avere una certa lunghezza della gonna”, ha detto McCarty. “Le regole erano regole. Voglio dire, non potevamo indossare i pantaloni fino al ’72. C’erano così tante regole, sarebbe come una scuola cattolica.”
Autore del libro Rhodri Jeffries-Jones, 2007 L’FBI: una storiaSecondo lui la strategia di reclutare ragazze cattoliche sarebbe perfettamente in linea con l’atteggiamento del direttore di lunga data dell’FBI J. Edgar Hoover negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti erano in preda alla paura del comunismo.
“Ha posto una grande enfasi sul reclutamento di cattolici perché pensava che i cattolici sarebbero stati sicuramente anticomunisti”, dice Jeffreys-Jones, professore di storia americana all’Università di Edimburgo in Scozia. “Avevano un codice morale e una spina dorsale. Ha fatto di tutto per elogiare le scuole cattoliche d’America. Ha detto chiaramente che queste scuole non avevano un solo caso di atei tra il loro personale docente. E, naturalmente, il comunismo, tra le altre cose, rappresentava l’ateismo. Questa era la sua opinione.”
Hoover inviò agenti dell’FBI a reclutare giovani donne dalle scuole cattoliche della costa orientale; Jeffries-Jones ha detto che sarebbe sorpresa se Hoover non facesse lo stesso a Chicago, una città ancora influenzata dalla sua cultura cattolica.
Durante la seconda guerra mondiale, l’FBI aumentò notevolmente il numero di donne sul suo libro paga. Oltre a lavorare come segretarie, stenografe e centraliniste, le donne iniziarono ad assumere attività più qualificate come l’analisi statistica e la decifrazione di codici. “Tuttavia, non sono ancora autorizzati a diventare agenti speciali d’élite”, ha detto Jeffries-Jones.
Il sessismo di Hoover è stato un grosso ostacolo a tali riforme, anche se, come sottolinea Jeffries-Jones, le donne hanno dovuto affrontare pregiudizi simili in tutto il mondo delle forze dell’ordine. “Penso che sia frustrante per le donne lavorare solo nei ranghi inferiori di un’agenzia come l’FBI, e abbiamo prove concrete che le donne possono essere ottime detective”, ha detto. (Come prova, Jeffries-Jones indica Kate Warne, la investigatrice di Chicago del XIX secolo, di cui ha scritto nel suo libro 2025 Alan Pinkerton: nascita della leggenda americana dell’intelligence e della sicurezza privata.)
Risalire la classifica
Nel 1971, la sedicenne Nancy McRae scrisse una lettera a Hoover dicendo che sperava di diventare un agente speciale. Hoover ha risposto: “Non nominiamo donne per i compiti che i nostri agenti speciali sono chiamati a svolgere. Dobbiamo avere agenti qualificati per affrontare le situazioni che potrebbero trovarsi ad affrontare”.
Hoover morì nel 1972, ponendo fine al suo regno durato 48 anni come direttore dell’FBI e della sua agenzia predecessore, il Bureau of Investigation. Appena due mesi dopo la sua morte, l’FBI permise finalmente alle donne di diventare agenti speciali.
“Quello che so, quello che sapete tutti, e quello che Hoover non sapeva o non riconosceva, è che le donne sono assolutamente essenziali per un’efficace applicazione della legge”, ha detto l’allora direttore dell’FBI Christopher Way. Discorso del 2024 Donne del gruppo delle forze dell’ordine federali. Al momento in cui ha parlato, il 24% degli agenti speciali dell’FBI – e il 37% degli agenti in formazione – erano donne.
Wray si è dimesso nel gennaio 2025 quando Donald Trump è tornato alla presidenza, ponendo le basi affinché Trump nominasse Kash Patel direttore dell’FBI. Da allora, la parola “diversità” è stata dipinta su un muro dell’Accademia dell’FBI hanno detto i critici Le modifiche proposte dall’FBI agli standard di idoneità fisica sarebbero ingiuste nei confronti delle donne.
Christina Riband, un’agente speciale dell’FBI a Chicago, ne ha scritto uno Articolo del 2021 La rivista interna dell’FBI, The Investigator, parla di Nancy McRae, che ricevette quella lettera di rifiuto da Hoover nel 1971. “Molte donne del Bureau, me compresa, appuntarono questa lettera o la incorniciarono sulle nostre scrivanie per ricordare che ora non eravamo in grado di mantenere la nostra posizione,” scrisse Riband.
McRae, nato a Chicago e cresciuto nel Connecticut, alla fine ha lavorato nelle forze dell’ordine, ma con la Drug Enforcement Administration statunitense piuttosto che con l’FBI. McRae ha detto di sentirsi “onorata” che la lettera di Hoover indirizzata a lei sia diventata una pietra di paragone per le donne nell’FBI. “È sorprendente pensare che una lettera che mi fece arrabbiare così tanto 50 anni fa possa portare tanta gioia e felicità oggi”, ha detto McRae a Riband.
Donne importanti sono state inserite nell’FBI Kathleen McChesney. Fu rifiutata dall’FBI nel 1971, quando era studentessa alla Washington State University. Un reclutatore dell’FBI nel campus si rifiutò di darglielo Una domanda di lavoro che dice: “L’FBI non ha donne come agenti”. Assunto dopo la morte di Hoover, McChesney alla fine divenne agente speciale responsabile della divisione di Chicago all’inizio degli anni 2000, supervisionando le indagini sul presidente di Cicero Town Betty Loren-Maltis e sul governatore George Ryan.
Sebbene Jane McCarty abbia iniziato a lavorare per l’FBI durante l’amministrazione Hoover, ha affermato di non aver subito molte discriminazioni. Alla fine si è fatto strada tra i ranghi per diventare un investigatore sulla confisca dei beni. “Qualcuno mi ha dato una possibilità”, ha detto. “Qualcuno ha detto: ‘Penso che possa farcela.'”
Calobre ha detto che sua madre parlava con nostalgia del suo periodo come dipendente dell’FBI – e McCarty ha detto che il sentimento è comune tra i membri della Society of FBI Alumni.
“Abbiamo ancora l’FBI nei nostri cuori”, ha detto McCarty. “Abbiamo tutti un ricordo molto bello del nostro lavoro lì e ne siamo molto orgogliosi.”
Robert Loerzel è un giornalista con sede a Chicago.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com