fenice- Alla domanda di descrivere Gara 7 delle World Series e il suo posto in essa più di tre mesi dopo, l’infielder veterano Miguel Rojas non ha esitato con la sua risposta.
“La settima partita delle World Series è stata incredibile”, ha detto Rojas la scorsa settimana nel suo armadietto all’interno della clubhouse dei Dodgers al Camelback Ranch. “Perché nessuno credeva che sarei stato in grado di fare un fuoricampo con un eliminato al nono inning, e in quel punto. Assolutamente no.”
Il conteggio di Rojas ha funzionato e al settimo tiro dell’attacco, Jeff Hoffman, più vicino ai Blue Jays, ha posizionato uno slider sul piatto, che Rojas ha lanciato a razzo sul bullpen del campo sinistro, lasciando i 44.000 fan presenti al Rogers Center – e i 51 milioni di spettatori – completamente sbalorditi.
“È stato uno degli home run delle World Series più scandalosi che abbia mai visto”, ha detto il pluripremiato scrittore di baseball e commentatore di Fox Sports Tom Verducci. “Qui stavo pensando, ‘Beh, Ohtani è sul ponte, quindi non vuole portarlo a spasso.’ Non mi è mai passato per la mente che avrebbe fatto un fuoricampo. Per me è stato più scioccante del fuoricampo di Rajai Davis (Aroldis) Chapman nel 2016.
L’esplosione di due run di Davis nelle World Series 2016 ha pareggiato Gara 7 sul 6-6, innescando una rimonta di tre run per gli allora Cleveland Indians. Ciò, tuttavia, accadde all’ottavo inning e fu una sconfitta, poiché i Cubs spezzarono i loro 108 anni di siccità nel campionato in inning extra quella notte a Cleveland.
Come colloca Omero storicamente Il legame delle rose? Eguaglia il fuoricampo di Kirk Gibson in Gara 1 delle World Series del 1988?
“Penso che in termini di influenza del gioco, direi i primi cinque (migliori successi nelle World Series)”, ha detto Verducci. “Non eguaglierai la qualità del film con Gibby. Ma, all’improvviso, in termini di linea – non solo il gioco sulla linea. Kirk Gibson era Gara 1. Freddie Freeman di (Nestor) Cortes (nel 2024) era Gara 1. Dipende dai tuoi ultimi due eliminati quell’anno con un fuoricampo contro un ragazzo. Lanciatore destro – colpisce un giocatore di posizione con la mano destra, in termini di valore shock e situazioni di leva del gioco, sto parlando di qualsiasi successo in una partita delle World Series.
Rojas, che compirà 37 anni la prossima settimana, non è noto per il suo potere. L’interno centrale è entrato nella sua tredicesima e ultima stagione di Major League con 57 fuoricampo totali. Come ha notato Verducci, la scorsa stagione ha ottenuto solo sette valide: sei contro lanciatori mancini e quella contro un destrorso è arrivata alla fine di una partita di stagione regolare contro il ricevitore dei San Francisco Giants Logan Porter, vinta dai Dodgers per 10-0.
Miguel Rojas festeggia mentre gira le basi dopo aver segnato un fuoricampo per pareggiare la partita nel nono inning di Gara 7.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Battendo nono, con Shohei Ohtani in coperta, Rojas è entrato in area con l’obiettivo di andare in prima base. Hoffman ha iniziato con Rojas con uno slider di 86 miglia orarie fuori dal piatto, facendo inseguire il veterano, lasciandolo indietro nel conteggio, 0-1.
“Voglio dire, la mia mentalità è sempre stata sulla base”, ha detto Rojas. “Penso che il primo tiro mi abbia insegnato molto su come sarebbe stata la battuta. Sono stato in grado di riorganizzarmi, mettermi in quella battuta e darmi la possibilità di raggiungere la base.”
Hoffman ha lanciato i due tiri successivi fuori zona, portando il conteggio sul 2-1. Ha poi attaccato la zona dello strike con palle veloci consecutive, entrambe su cui Rojas ha commesso fallo in tribuna. Un cursore verticale porta il conteggio al massimo.
“Poi ha appeso uno slider e io ci ho fatto un bel colpo”, ha detto Rojas. “Sapevo che stava arrivando un strike. Non sapevo che tipo di strike avrei visto. Ero semplicemente felice di mettere la canna su quella palla.”
Il resto è storia. I Dodgers avrebbero vinto in 11 inning, ripetendosi come campioni delle World Series. Rojas non avrebbe potuto sperare quello che è successo subito dopo i coriandoli e lo champagne quando è tornato ai Dodgers tramite scambio prima della stagione 2023.
“Ha attirato un po’ più l’attenzione, dal punto di vista dei media, dei fan e tutto il resto”, ha detto Rojas. “Sembrava che fosse travolgente con le cose fuori dal campo, perché viaggiavo molto.”
Non sapeva che Rojas si era inavvertitamente catapultato verso la celebrità.
“C’erano sicuramente alcune cose che non erano sul mio radar, ad es Grammy latino Uno di questi era,” ha detto Rojas. Un paio di cose interessanti che non sai mentre stai giocando a questo gioco. Ma poi hai l’opportunità di viaggiare, visitare il mondo e andare in posti che non ti saresti mai aspettato. È stato davvero, davvero fantastico, travolgente… ma penso che sia qualcosa che non puoi più fare. “
Dopo essersi goduto un tour mediatico senza incidenti, Rojas è tornato nel campo dei Dodgers, impaziente di vincere il terzo finale di stagione consecutivo in quella che dice sarà l’ultima stagione della sua carriera.
“Da quando sono stato scambiato, quando entri in questo club durante l’allenamento primaverile ho la sensazione che le aspettative siano le stesse”, ha detto Rojas. “E migliorano sempre la squadra. È un po’ come se, a questo punto, sentissi di dover vincere. Non è come, ‘OK, proviamo a vincere. Proviamo a fare del nostro meglio.’ È come: “Dobbiamo vincere”. Sembra l’anno scorso e l’anno prima ancora e l’anno prima ancora. La mentalità è “vincere”.
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