fenice- Con Tommy Edman che inizia la stagione nella lista degli infortunati, Hyesung Kim è un ottimo candidato per aumentare il tempo di gioco in seconda base per i Dodgers nella prossima stagione. Martedì ha rafforzato la sua causa.
Kim ha portato l’MVP delle World Series in un viaggio inaspettato, organizzando una sessione di prove di battuta dal vivo con il compagno di squadra Yoshinobu Yamamoto nel backfield del Camelback Ranch. Sul sedicesimo campo dell’allenamento di battuta dal vivo di Yamamoto, Kim ha realizzato un fuoricampo sul campo opposto, sorprendendo centinaia di fan dei Dodgers riuniti per guardare la squadra prepararsi per la prima serie di partite di esibizione a partire da sabato.
Il fuoricampo di Kim ha visto Yamamoto camminare su Teoscar Hernandez, colpire un groundball di Andy Pages e trovare il debuttante Kyle Tucker. Tuttavia, Kim non ha ancora finito.
Yamamoto si è preso una breve pausa, mentre Shohei Ohtani ha effettuato un giro di prove di battuta da solo. Dopo che Ohtani ha terminato il suo lavoro, Yamamoto è tornato sul tumulo, Kim lo aspettava nel box di battuta.
Al quinto tiro della sua seconda battuta contro Yamamoto, Kim ha sferrato un colpo di base sull’esterno destro. Yamamoto ne avrebbe visti otto ai pipistrelli quel giorno, registrando 30 tiri. Ha rinunciato a tre successi, due dei quali provenivano da Kim.
Kim ha detto di aver modificato il suo swing l’anno scorso dopo essere arrivato dal KBO con un contratto triennale da 12,5 milioni di dollari e di sentirsi più a suo agio con le modifiche apportate e di continuare a fare progressi.
“Con le modifiche allo swing che abbiamo apportato l’anno scorso, direi che mi sento a mio agio al 70% circa”, ha detto Kim lunedì tramite un interprete. “E poi, in questa offseason e durante l’allenamento primaverile, siamo stati in grado di riconoscere alcune altre cose su cui dovevamo lavorare, quindi sto lavorando molto duramente per apportare quei cambiamenti anche quest’anno.”
Da debuttante, ha battuto .280 con una percentuale su base di .314, .699 OPS, tre fuoricampo e 17 RBI in 71 partite. Ha iniziato la stagione in Triple A prima di ottenere una promozione a maggio. Un infortunio alla spalla sinistra lo avrebbe portato nella lista degli infortunati, limitando il suo tempo nella sua prima stagione di big league, anche se era abbastanza in salute da essere nel roster post-stagionale della squadra principalmente come sostituto difensivo di fine inning, giocando in seconda base mentre i Dodgers chiudevano la vittoria in Gara 7 World Series.
Kim ha partecipato a 17 partite in campo esterno la scorsa stagione per fornire profondità alle pagine e sapeva che la sua difesa in campo esterno sarebbe stata una priorità fuori stagione.
“Ero consapevole che dovevo lavorare sul centrocampo e sulla difesa esterna”, ha detto Kim. “Anche senza che il front office me lo dicesse, sapevo che era qualcosa su cui dovevo lavorare, quindi ci avrei lavorato comunque.”
Mentre si prepara per la prossima stagione, Kim si concentra sulla sua alimentazione, aumentando l’apporto proteico e aggiungendo un po’ di peso.
“Ho notato che avevo perso un po’ di peso durante la stagione e volevo assicurarmi di riprenderlo prima dell’inizio della stagione”, ha detto Kim. “Quindi, mi sono assicurato di assumere proteine e pasti in modo da poter mettere su dai due ai tre chili in bassa stagione.”
Con Edman che, secondo quanto riferito, si sta ancora riprendendo dall’intervento chirurgico alla caviglia fuori stagione, Kim trarrà beneficio in termini di tempo di gioco ma dice che non sta andando troppo avanti.
“Sto usando questo tempo – l’offseason e l’allenamento primaverile – solo per migliorare”, ha detto Kim. “Che io giochi di più o meno, non mi influenza davvero. Cerco solo di migliorare ogni giorno”.
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