Fuori dal quartier generale di Rainbow PUSH, quattro mazzi di fiori, un palloncino bianco e un biglietto per la famiglia Jackson sono appoggiati sul marciapiede vicino all’edificio mentre i passanti rendono omaggio al leader dei diritti civili, il Rev. Jesse Jackson Sr.
“I suoi tentacoli sono arrivati davvero lontano”, ha detto Gregory Sain, un sostenitore comunitario dell’influenza di Jackson. “Sebbene lottasse con problemi di salute, Jackson era assolutamente qualcuno che sarà ricordato come ‘la’ persona che ha aiutato i neri a guadagnare rispetto – in una certa misura – nel Partito Democratico e nella politica dell’epoca.”
“Era coraggioso e aveva abbastanza cuore per sfidare il torto”, ha aggiunto Sain.
Sain era tra coloro che da tutto il mondo furono toccati dall’attivismo di Jackson, dai locali della città, i quali piangevano tutti la perdita. Jackson è morto martedì all’età di 84 anni, ha detto la sua famiglia in un comunicato, dopo aver combattuto contro la paralisi sopranucleare progressiva.
I fedeli della Chiesa Apostolica di Dio di Woodlawn dicono che Jackson mancherà, ma la sua eredità continuerà a vivere.
“(Jackson) ha svolto un ruolo importante nella lotta per la giustizia e la libertà per tutte le persone”, ha detto Martin Travis, 64 anni.
Travis ha detto che entrambi i suoi genitori erano coinvolti nel movimento per i diritti civili e ha iniziato a difendere i lavoratori neri insieme a suo padre quando aveva solo 7 anni.
Suo padre, Lawrence Travis, lo portò alle proteste organizzate dall’Operazione Breadbasket, un gruppo guidato da Jackson che mirava a migliorare la condizione economica degli afroamericani facendo pressioni sulle aziende affinché assumessero e promuovessero dipendenti neri.
Nel luglio 1968, Travis e suo padre stavano picchettando davanti a un negozio di alimentari A&P tra la 91esima Strada e Cottage Grove. Un giovane Travis ha mostrato un cartello con la scritta “Non fare acquisti da A&P” e ha detto che ricordava che fuori faceva caldo, ma si è reso conto che “se mio padre si fosse preso il tempo per farlo, sarebbe stato importante”.
Travis, un membro dell’Omega PC Phi – la stessa confraternita di cui faceva parte Jackson – ha detto di aver incontrato il premiato diverse volte nel corso degli anni. Lo ricorda come “umile”.
“Era consapevole del suo ruolo di leadership nella comunità, ma penso che fosse anche umile”, ha detto Travis. “Non lo percepivo come molto arrogante.”
Earl Grandberry, pastore di True Rock Ministries nel South Loop, ha detto che Jackson era una luce splendente per i neri in un mondo schierato contro di loro. Era una frase semplice: “Sei qualcuno”.
“Se c’era una guerra, lui era lì in prima linea”, ha detto Grandberry. “Quando hai avuto modo di parlare con il reverendo Jackson, ti ha dato speranza.'”
Passion Terrell, 44 anni, ha detto che era in pace quando ha saputo della morte di Jackson, sapendo di aver vissuto una lunga vita. Ha detto che la sua eredità sopravvive nel diritto di Jackson di essere un campione.
“Uno dei miei ricordi più belli di Obama quando vinse furono le lacrime agli occhi”, ha detto Terrell di Bronzeville.
Chloe Gould, una 41enne residente a Bronzeville, ha detto che la gente aveva predetto la sua morte, ma faceva comunque male “come se avessi perso un membro della famiglia”. Ha detto di essere preoccupato per il futuro dell’attivismo per i diritti civili perché i leader attivisti moderni non sono entrati nei panni di Jackson.
“È appassionato della cultura nera”, ha detto Gould. “Sono un millenial, quindi sono cresciuto guardando ‘A Different World.'” Jackson è famoso come guest star nel ruolo di se stesso nella serie per tenere un discorso sul tentativo di fare la differenza per i giovani.
“Chi sarà l’attivista per i diritti civili adesso?” ha detto
Le persone in lutto nella comunità hanno sottolineato l’importanza di mantenere ciò che Jackson Sr. rappresentava anche dopo la sua morte.
“Dobbiamo ispirare, motivare ed elevare le altre persone”, afferma Sain. “Il Rev. Jackson sarà un eroe per molti.”
E Travis spera anche che l’eredità di Jackson continui a vivere “non solo attraverso i suoi figli, ma attraverso le persone”, che secondo lui continueranno a sostenere l’uguaglianza e la giustizia.
“Ci mancherà, ma penso che ci siano persone là fuori che continueranno a combattere”, ha detto.
Darlene Lewis ha detto di essere “piena di gratitudine” per l’eredità di Jackson.
“Ha combattuto per il suo popolo senza riserve”, ha detto Lewis, 81 anni. Ha detto che non era un uomo perfetto, ma era un servitore perfetto e ne sono stato testimone.”
Louise intende onorare la sua memoria condividendo la storia della sua eredità con i suoi nipoti.
“Sono grata che abbia potuto camminare tra noi”, ha detto.
Contributo di: Brandon Kondritz
Link alla fonte: chicago.suntimes.com