Concordia, Messico – Nel profondo delle montagne costiere sopra la scintillante località di Mazatlan, nel Pacifico, le città lungo una strada tortuosa sembrano quasi deserte, il silenzio rotto solo occasionalmente dal camion.
È stato vicino a una di queste città, Panuco, che 10 dipendenti di una miniera d’oro e d’argento di proprietà canadese sono stati rapiti alla fine di gennaio. Cinque corpi sono stati ritrovati nelle vicinanze e altri cinque sono in attesa di identificazione.
La maggior parte dei residenti della città sono fuggiti spaventati poiché due fazioni del cartello di Sinaloa sono in guerra dal settembre 2024, ha detto Fermin Labrador, 68 anni, del villaggio di Chirimoyos. Altri, ha detto, sono stati “invitati” ad andarsene.
Il rapimento dei minatori, in circostanze ancora poco chiare, ha suscitato timori a livello locale e ha sollevato domande più ampie sui miglioramenti della sicurezza richiesti dalla presidente Claudia Sheinbaum.
Ha segnalato una posizione più aggressiva nei confronti dei cartelli della droga a Sinaloa dopo essere entrato in carica alla fine del 2024. È passato un anno da quando ha inviato 10.000 soldati della Guardia Nazionale al confine settentrionale per cercare di fermare le tariffe statunitensi sul traffico di fentanil del cartello.
A gennaio, Sheinbaum ha sostenuto il forte calo del tasso di omicidi dello scorso anno come prova del fatto che la sua strategia di sicurezza sta funzionando.
“Ciò che fanno questi tipi di episodi è mandare in frantumi la narrativa del governo federale che insiste sul fatto che stanno lentamente tenendo la situazione sotto controllo”, ha detto l’analista della sicurezza David Saucedo. Ha detto che Shinbaum ha cercato di “gestire il conflitto” quando è scoppiata la guerra interna del cartello di Sinaloa e ha diviso lo stato costringendo le persone a “schierarsi per uno dei due gruppi”.
Sicurezza temporanea
La scomparsa dei minatori alla fine di gennaio ha portato altre truppe sulla montagna mentre cercavano tracce di loro in aria e per terra.
Il segretario alla sicurezza messicano, Omar García Harfuch, è venuto a coordinare l’operazione. Sono stati effettuati diversi arresti e, in base alle informazioni ricevute dai sospettati, le autorità hanno trovato tombe segrete.
Ma la maggiore presenza di sicurezza non ha portato la pace ai residenti.
Roque Vargas, attivista per i diritti umani degli sfollati a causa delle violenze nella zona, ha affermato che “tutto il trambusto ha disperso la criminalità organizzata” ma teme che possano tornare. Lui e altri temono di essere scambiati per cattivi e di essere attaccati dalle forze di sicurezza quando lasciano la loro città, come è successo in altre parti dello stato.
“Siamo stati praticamente abbandonati”, ha detto.
Le lotte interne ai cartelli hanno scatenato la violenza
Shinbaum è entrato in carica nell’ottobre 2024, entrando in una nuova spirale di violenza in seguito al rapimento del leader del cartello di Sinaloa Ismael “El Mayo” Zambada da parte del figlio dell’ex leader del cartello Joaquín “El Chapo” Guzmán. Zambada fu consegnato alle autorità statunitensi e la sua fazione del cartello entrò in guerra con una fazione guidata dai figli di Guzmán.
Inizialmente, i residenti della capitale dello stato, Culiacan, furono coinvolti nel fuoco incrociato, ma alla fine il conflitto si estese a tutto lo stato. Il presidente Trump è entrato in carica lo scorso anno e ha designato il cartello di Sinaloa, tra gli altri, un’organizzazione terroristica straniera, aumentando la pressione sull’amministrazione Scheinbaum affinché fosse dura nei confronti dei cartelli.
Lo scorso aprile, la società mineraria Vizsla Silver Corporation con sede a Vancouver, in Canada, aveva annunciato la chiusura delle operazioni nella miniera a causa di problemi di sicurezza nella regione. La pausa è durata un mese.
Garcia Harfuch ha detto questo mese che i sospettati arrestati facevano parte di un gruppo del cartello di Sinaloa fedele ai figli di Guzman, noto come “Los Chapitos”, e sono stati scambiati per un’altra fazione di lavoratori.
Miniere e criminalità
Le miniere, insieme ad altre attività commerciali come i piantagioni di avocado e gli oleodotti che trasportano benzina, attirano da tempo l’attenzione della criminalità organizzata messicana come fonte di pagamenti per estorsioni o per rubare materiali estratti.
Saucedo, che ha studiato casi a Guanajuato, Sinaloa e Sonora, ha detto di aver visto anche casi in cui l’attività mineraria sfrutta i gruppi armati per controllare l’opposizione.
Il governo messicano ha affermato di non avere notizie di estorsioni a Vizla. Shinbaum ha detto che la sua amministrazione parlerà con tutte le compagnie minerarie del Messico “per dare loro il sostegno di cui hanno bisogno”.
Vizsla non ha risposto alle domande inviate via e-mail dall’Associated Press, ma ha affermato in un comunicato che il suo obiettivo è localizzare i lavoratori rimanenti e sostenere le famiglie colpite.
Trova i dispersi
Nella comunità di El Verde, Marisela Carrizales era accanto ad uno striscione con le foto di persone scomparse. Una strada che conduce al luogo in cui è stata scoperta la tomba segreta è stata bloccata dalle auto della polizia. La città circostante è tranquilla.
“Sono qui in attesa di risposte”, ha detto Carrizales, che appartiene a una delle tante squadre di ricerca sparse in tutto il Messico per trovare i dispersi.
Stava cercando suo figlio Alejandro da cinque anni e mezzo ed è venuto a El Verde con più di 20 persone per monitorare il lavoro delle autorità che cercano i parenti scomparsi e chiedono che li aiutino a cercare altrove. “Abbiamo informazioni che ci sono molte altre tombe… dobbiamo venire a trovarle.”
Fu qui che le autorità trovarono una tomba segreta nella prima settimana di febbraio, e ancor più nei giorni successivi. L’ufficio del procuratore generale ha detto che in un sito sono stati trovati 10 corpi, cinque dei quali sono stati identificati come minatori scomparsi. Ma l’ufficio del procuratore dello stato di Sinaloa ha anche affermato che ulteriori resti sono stati trovati in altri quattro cimiteri della comunità.
Molti ne mancano. A Mazatlán, in ottobre, un turista messicano è stato prelevato in un bar. Un uomo d’affari è scomparso a gennaio. A febbraio, altri sei turisti messicani sono stati rapiti da una zona lussuosa della località turistica. Una donna e una ragazza che facevano parte del gruppo sono state poi ritrovate vive fuori città, ma gli uomini che erano con loro non sono stati visti.
Anche se il governo ha rafforzato la sicurezza a Mazatlán prima delle celebrazioni del Carnevale, in montagna, insegnanti, medici e persino autobus non arrivano in molte comunità per paura, ha detto Vargas.
Ragazzo del Labrador, Chirimoyos, quando è stato fortunato, ha preso in prestito la moto di un amico per andare al lavoro al casello autostradale. Non potendo prenderlo in prestito, è costretto a camminare per più di 5 miglia in montagna, perché a dicembre il responsabile del trasporto pubblico locale scompare.
Ibarra e Varza scrivono per The Associated Press. Verza ha riferito da Città del Messico.
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