Il tailandese è un pilastro della cucina a Los Angeles. La più grande popolazione tailandese al di fuori della Thailandia chiama casa Los Angeles. La designazione comunitaria di East Hollywood è l’unica città tailandese ufficialmente riconosciuta negli Stati Uniti. Come Koreatown e Historic Filipinotown, il quartiere ha messo radici quando il nostro Paese, attraverso l’Immigration and Nationality Act del 1965, ha accolto ondate di immigrazione da tutta l’Asia.
Come tutte le grandi tradizioni culinarie del mondo, la “cucina tailandese” si riferisce in realtà a stili culinari microregionali. A Los Angeles possiamo assaporare l’ampiezza. Possiamo rintracciare le morbide e folte delizie di Sai Ua dalla punta più settentrionale della Thailandia, al confine con il Laos, notando come la consistenza della salsiccia cambia nelle loro mani. Il riso viene sbriciolato nelle insalate, sbriciolato nelle tagliatelle, macinato nelle spezie, fritto in infinite varianti o servito semplice, appiccicoso o meno come contenitore di sapori prismatici.
I curry, setosi con latte di cocco, cambieranno con il colore del peperoncino nella loro pasta. Le apparenze ingannano. Non credevo quanto profondamente il peperoncino potesse bruciare il corpo finché non ho preso diversi bocconi di kua kling phat tha lung, il piatto più popolare di Jitalda, durante il mio pranzo di iniziazione nel 2008.
Indipendentemente dal titolo, diffido della parola “migliore”. Questi sono i 15 preferiti, che spesso sottolineano la specificità della regione natale dello chef tailandese. Usalo come modello. Passeggia nella zona ristorazione all’aperto del tempio Wat Thai di Sun Valley la domenica pomeriggio. Trova un amico e percorri l’isolato di Thai Town, scansionando il menu per vedere cosa ti attrae. Presto verrà costruito un altro ristorante per dominare la barca noodle. Forse presto arriverà qualcuno a preparare il chor muang, il raviolo decorato con fiori reali, che ho avuto difficoltà a trovare. Sapere che avere una cucina pilastro lascia sempre spazio alle possibilità.
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