Ellen Rudolph e suo marito, Steve Lewis, stavano ancora cercando di riparare la loro casa a Pacific Palisades e ricostruire le loro vite dopo gli incendi dello scorso anno quando, due mesi dopo, arrivò la notizia devastante. Lewis aveva un cancro ai polmoni allo stadio 4.
La chemioterapia e l’immunoterapia non hanno funzionato, ha detto, e gli appuntamenti dal medico, la terapia e le questioni assicurative hanno avuto la priorità sulle riparazioni domestiche. Rudolph, 71 anni, ha detto che ha lottato per tenere il passo con la malattia e le responsabilità finanziarie del marito. Lewis è morto il 6 ottobre nel loro appartamento temporaneo a Playa Vista.
“Era come un treno merci”, ha detto Rudolph. “È passato così in fretta che non abbiamo avuto il tempo di mettere insieme il nostro atto.”
A gennaio, ha detto Rudolph, aveva ricevuto un assegno assicurativo e aveva messo da parte dei soldi per le riparazioni della sua casa. Ma poi, ha detto, ha ricevuto un messaggio di testo sospetto che diceva che il suo conto PayPal veniva utilizzato per acquistare $ 450 in criptovaluta.
Era così concentrato nell’affrontare le emergenze, una tragedia dopo l’altra, che ha cliccato su un collegamento nel testo nel tentativo di superare un’altra potenziale crisi. Invece, i truffatori hanno preso il controllo del suo computer e hanno preso di mira i suoi conti bancari, e prima della fine del mese, aveva già speso 38.000 dollari per sistemare la sua casa.
“Sentivo che stavo gestendo le cose abbastanza bene fino allo scandalo”, ha detto. “E poi il pavimento mi è stato completamente strappato via da sotto i piedi.”
Rudolph ha detto di aver contattato la polizia e la sua banca, ma si è emozionato. Non sapendo cos’altro fare, ha mandato un messaggio al suo amico, il cantore Chaim Frenkel, da Kehillat Israel, la sua sinagoga a Pacific Palisades.
“Ero un disastro, mi vergognavo così tanto”, ha detto.
Rudolph ha detto che non era solo un elenco di tragedie che avrebbe dovuto affrontare in un anno, ma la sensazione che in qualche modo avrebbe deluso la sua famiglia e il suo defunto marito cadendo in questo scandalo.
Frenkel era un vecchio amico, l’ha presentata a suo marito nel 1999 e ha officiato il loro matrimonio nel 2012. Era lì il giorno prima che Lewis morisse, ha detto, pregando.
“Le ho detto: ‘Ellen, non lo accetterò e lo tirerò fuori'”, ha detto.
La sinagoga ha già avviato un fondo antincendio e raccolto più di un milione di dollari per aiutare le vittime degli incendi del 2025 nel sud della California, ha detto Frenkel.
Rudolph non ha ricevuto alcun aiuto dal fondo in quel momento, ma Frenkel ha detto che la sinagoga è stata in grado di dargli una sovvenzione di 10.000 dollari per aiutarlo a sistemare la sua casa.
Successivamente, Frenkel ha creato a GoFundMe Pagina il 4 febbraio per evidenziare ciò che aveva perso. Lunedì la raccolta fondi aveva già superato l’obiettivo di 28.000 dollari.
Molti di coloro che donano sono attuali o ex membri della sinagoga. Anche altri hanno sradicato le loro vite nel fuoco, ha detto.
Ma gli sforzi di raccolta fondi sono un esempio notevole della comunità che esiste, ha detto Frenkel.
“Il fuoco non ha portato via il nostro spirito, non ha portato via la nostra speranza, non ha portato via la nostra comunità”, ha detto.
Per Rudolph, la perdita della sua casa, la perdita del marito e la vittima di uno scandalo l’hanno scossa, ha detto, ma la risposta della comunità le ha dato speranza.
“È incredibile quanto siano straordinari alcuni membri della razza umana”, ha detto. “Sono generosi, premurosi, premurosi e amorevoli, e lo capiscono.”
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