Il cantautore di “Like A Virgin” Billy Steinberg è morto all’età di 75 anni

Billy Steinberg, autore di alcuni dei più grandi successi pop degli anni ’80 – tra cui “Like a Virgin” di Madonna, “True Color” di Cyndi Lauper e “Alone” di Hart – è morto lunedì nella sua casa di Brentwood. Aveva 75 anni.

La sua morte è stata confermata dal suo avvocato Laurie Soriano, che ha affermato che la causa è stata un cancro.

Maestro della power ballad melodrammatica, Steinberg scrive in modo vivido dell’esperienza di essere sopraffatto dall’amore. In “Like a Virgin”, il narratore canta di essersi perso nel deserto – “Ero picchiato, incompleto / ero, ero triste e triste” – solo per incontrare qualcuno che pensa che il cantante sia “brillante e nuovo”. In “Alone”, il narratore giace in una stanza buia a tarda notte, ascoltando il ticchettio dell’orologio mentre contemplano un’infatuazione non corrisposta.

“Like a Virgin”, che Steinberg scrisse insieme al suo frequente partner creativo Tom Kelly, trascorse sei settimane in cima alla Billboard Hot 100 tra la fine del 1984 e l’inizio del 1985. Insieme a Kelly, Steinberg ottenne altri quattro successi n. 1 nella Hot 100: “Alone’s Kolners”, Emotional” e “Eternal Flame” di Bangles.

Altri successi che ha scritto includono “I’ll Stand By You” dei Pretenders, “I Touch Myself” dei The Diviners e “I Drove All Night”, registrati sia da Lauper che da Roy Orbison.

Nato a Fresno nel 1950, Steinberg si trasferì con la famiglia a Palm Springs da bambino, dove suo padre possedeva un’azienda di coltivazione di uva da tavola nella Coachella Valley. Ha iniziato a scrivere canzoni alla fine degli anni Sessanta mentre studiava letteratura al Bard College. Tuttavia, dopo il terzo anno iniziò ad avere gravi attacchi di ansia e abbandonò la scuola, come scrisse saggio del 2004 Pubblicato sul suo sito web. Si trasferì a casa a Palm Springs e lavorò nel vigneto di suo padre, scrivendo canzoni mentre andava in giro su un camioncino Ford rosso.

Alla fine degli anni ’70, Steinberg formò una band new wave chiamata Billy Thermal – il nome che si riferisce alla città della Coachella Valley dove si trovavano i vigneti – che alla fine fu firmata dalla Planet Records del produttore Richard Perry. Billy Thermal ha prodotto un album rimasto inedito, sebbene Linda Ronstadt e Pat Benatar abbiano registrato molte delle canzoni della band; La versione di Ronstadt di “How Do I Make You”, dal suo LP “Mad Love”, raggiunse il numero 10 della Hot 100 all’inizio degli anni ’80.

Dopo che Billy Thermal si sciolse, Steinberg formò un gruppo chiamato I-Ten con Kelly, che incontrò a una festa organizzata dall’ex produttore Keith Olsen dei Fleetwood Mac. Il duo pubblicò un album nel 1983 che conteneva una prima versione di “Alone”.

La Steinberg ha vinto un Grammy Award nel 1997 per il suo lavoro in “Falling Into You” di Celine Dion, che è stato nominato Album dell’anno. È stato inserito nella Collectors Hall of Fame nel 2011. I suoi sopravvissuti includono sua moglie, Trina, e i suoi figli, Ezra e Max.