La Louisiana ha recentemente vissuto alcune delle condizioni meteorologiche peggiori degli Stati Uniti, ma Keith McGrew, che ha vissuto nelle zone rurali di West Monroe per i suoi 46 anni, era preparato. Il terzo giorno di un recente blackout, mentre i vicini faticavano a trovare il gas per i loro generatori, McGrew stava alimentando quasi tutta la sua casa con il suo camioncino Ford F-150 Lightning. McGrew è riuscito persino ad accendere il forno per soddisfare la sua voglia di pizza.
“Eravamo tipo, fanculo”, ha spiegato. “Abbiamo l’elettricità e possiamo correre tutto il giorno.”
Mentre il ghiaccio, la neve e il freddo pungente hanno messo a dura prova le infrastrutture elettriche americane nelle ultime settimane, i veicoli elettrici sono diventati una fonte di energia di emergenza, spostando una parte crescente di conducenti dai trasporti alle batterie di riserva da 6.000 libbre.
Secondo i rapporti sulle vendite di Cox Automotive and Company, gli automobilisti statunitensi hanno acquistato circa 630.000 auto e camion elettrici in grado di scaricare elettricità – nota come ricarica bidirezionale – a livelli sufficientemente potenti da alimentare una casa o un appartamento. Anche questo numero sta crescendo rapidamente. Un veicolo elettrico su cinque acquistato lo scorso trimestre aveva la cosiddetta funzionalità V2H – o Vehicle-to-Home – e gli analisti affermano che questa funzionalità cambierà presto la situazione per coloro che sperano di vendere un’auto elettrica.
Al momento, circa 14 dei circa 70 modelli di veicoli elettrici disponibili negli Stati Uniti offrono la ricarica bidirezionale. General Motors Co. Ogni auto della linea di prodotti può alimentare una casa in un batter d’occhio, come Hyundai Motor Co., Kia Corp. e i modelli di fascia alta di Volvo Car AB.
È probabile che tale quota aumenti nei prossimi mesi. Il BMW Group ha promesso la ricarica bidirezionale nel suo nuovo iX3, una promessa ripresa da Tesla Inc. con il suo prossimo Model Y e Rivian Automotive Inc. Per questo, si prevede che il suo SUV R2 arriverà sul mercato nei prossimi mesi.
E anche se Ford ha staccato la spina al suo pick-up Lightning, ce ne sono circa 101.000 nei vialetti degli Stati Uniti, molti dei quali sono serviti come centrali elettriche in miniatura durante il clima brutale di questo inverno.
Ford vende un sistema che collega i suoi veicoli ai quadri elettrici domestici, un prodotto pubblicizzato dall’amministratore delegato Jim Farley su LinkedIn. Il sistema, che rileva le interruzioni e commuta automaticamente l’alimentazione, si attiva in media circa quattro volte l’anno, ma la scorsa settimana, a causa di interruzioni in varie parti del paese, Ford ha affermato che l’utilizzo è quadruplicato.
John Halkias era un altro proprietario di Lightning che fu ingannato da più di 18 pollici di neve nella sua casa a North Canton, Ohio. Il suo modello del 2024 è completamente carico e collegato ai sistemi vitali della sua casa: il frigorifero, il riscaldamento della camera da letto e il recinto elettrico per cani che mantiene sul posto Guinea e Barney, i due mix Doodle della famiglia.
“È una grande tranquillità”, ha detto Halkias. “Direi che possiamo far andare avanti le cose per un minimo di cinque o sette giorni solo con il camion.”
La Hyundai Ioniq è tra i SUV che offrono la ricarica bidirezionale
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A dire il vero, resistere alle tempeste in un veicolo elettrico richiede una certa pianificazione. Aiuta a caricare in anticipo e il freddo può deteriorare lentamente la batteria. Tuttavia, in luoghi come la Louisiana rurale, anche trovare gas durante una tempesta prolungata può essere una sfida.
Anche i milioni di veicoli elettrici che non sono in grado di alimentare un’intera casa si stanno ancora dimostrando sostenibili. Molti veicoli elettrici contemporanei hanno la cosiddetta capacità di ricarica del veicolo, che essenzialmente trasforma la porta di ricarica del veicolo in una presa elettrica. Anni fa, un medico del Texas utilizzò notoriamente strumenti chirurgici per eseguire una vasectomia sul suo Rivian.
Kim Mestre, un lavoratore a distanza ad Alexandria, in Virginia, ha bisogni semplici. La settimana scorsa, aveva pianificato di utilizzare la sua Hyundai Ioniq del 2025 per macinare i chicchi di caffè e far bollire un bollitore elettrico. “Non mi interessa la TV e il cibo che possiamo distribuire”, ha detto. “Per me è stato: carica il telefono e dammi un caffè, è tutto ciò di cui ho veramente bisogno nella mia vita.”
Nelle prossime settimane, le storie di auto elettriche che mantengono le luci e i riscaldatori accesi dovrebbero aiutare a chiarire parte dello scetticismo che circonda i veicoli elettrici, ha affermato Albert Cabanes, portavoce di Wallbox NV, che, come Ford, produce caricabatterie in grado di inviare energia in entrambe le direzioni. “Oltre alla mobilità, l’auto diventa la batteria più grande che la maggior parte delle famiglie possiederà”, ha affermato.
Niente di tutto ciò sfugge ai dirigenti delle utility e agli operatori di rete, che stanno progettando di mettere insieme i veicoli elettrici per aumentare la fornitura di elettricità su una rete americana sempre più messa a dura prova dalla domanda dei data center e dalle condizioni meteorologiche estreme causate dai cambiamenti climatici. GM afferma che questi cosiddetti programmi pilota Vehicle-to-Grid sono “il futuro della resilienza energetica”. Wallbox, a sua volta, immagina un mondo in cui milioni di veicoli elettrici connessi prenderanno il posto di una centrale nucleare.
Nelle zone rurali della Louisiana, tuttavia, la Ford di McGrew è uno dei pochi veicoli elettrici nella zona. Sebbene non abbia alcun interesse a “salvare il pianeta”, McGrew si è ritrovato a pensare ai pannelli solari quando ha ricevuto un messaggio dal suo capo, il cui generatore diesel era rimasto a secco, il quinto giorno dell’interruzione di corrente.
“Mi sento più intelligente ogni giorno”, ha detto McGrew. “Potremmo provare a portare il mio camion a casa sua questo pomeriggio.”
Stock scrive per Bloomberg.
Link alla fonte: www.latimes.com