Sondheimer: Il Louis Lap Show arriva al baseball delle scuole superiori

Dal primo giorno in cui frequentò le lezioni nel campus della scuola media di Harvard-Westlake, compresi gli alunni della seconda e dell’ottava elementare, Louis Lapp fu riconosciuto come una celebrità.

“Penso che alcuni alunni di seconda media mi conoscano in qualche modo”, ha detto con modestia Lapp.

In un certo senso no.

“Ogni giorno li ascolto”, ha detto il compagno di squadra matricola Nate Englander. “‘Sei tu Louis Lappe, il ragazzo che ha segnato un fuoricampo nelle World Series della Little League?’ Ogni grado, sul serio.”

È tempo di raggiungere i ranghi delle scuole superiori del Louis Lap Show. L’eroe nazionale dodicenne che ha guidato El Segundo al campionato mondiale della Little League nel 2023 ha ora 15 anni ed è pronto per iniziare il suo primo anno di baseball al liceo. Inizierà dalla terza base per i Wolverines. È alto 6 piedi-2 ed è affiancato da altre due migliori matricole della squadra universitaria di Harvard-Westlake, 6-2 England, un lanciatore esterno, e 6-2 Mateo Meier, un lanciatore.

Ha ricordato agli scout la primavera del 2021, quando Bryce Reiner, Tommy Bridges e Duncan Marsten iniziarono come matricole nella squadra universitaria dei Wolverines. Renner è stata una scelta al primo turno, Marsten è stato un lanciatore eccezionale a Wake Forest e Bridges è andato alla Northwestern.

L’Inghilterra non ha ancora perdonato Lappe per aver eliminato lui e la Sherman Oaks Little League dai playoff regionali del 2023.

“Ovviamente, era dura in quel momento”, ha detto Englander. “Siamo ragazzi adesso. È fantastico riconnetterci. Sarà divertente.”

Durante i balli autunnali e invernali, Lappe ha occasionalmente mostrato potenza, come ha fatto a 12 anni, cosa che gli ha permesso di segnare cinque fuoricampo nelle Little League World Series del 2023, incluso il suo fuoricampo nel sesto inning per battere il Venezuela.

Aveva una media di battuta di .445 nella palla invernale, secondo solo al senior James Tronstein, legato a Vanderbilt.

Questa sarà comunque una stagione di transizione per la Lapp.

“È un gioco completamente nuovo. Un capitolo completamente nuovo a cui abituarmi”, ha detto. “La cosa principale sarà abituarsi alla velocità del gioco. È molto più veloce della palla da viaggio di 14, 15 anni. Tutti corrono più veloci, lanciano più forte. Staremo bene quando ci abitueremo”.

Lappe e Mier hanno vinto medaglie d’oro giocando per la squadra nazionale USA 15U durante l’estate.

Meier verrà posizionato immediatamente sul monte come parte della rotazione di lancio iniziale a tre utilizzata dall’allenatore Joe Guntz per affrontare i migliori battitori del Southland.

“Penso che si tratti più di trovare il proprio posto nella squadra”, ha detto Meier. “È un gioco di squadra. La palla da viaggio è molto egocentrica. La sfida è imparare a lanciare e non essere un lanciatore. Penso che Coach Guntz sia la persona giusta per insegnarmelo”.

Sembra che tutti e tre stiano giocando a basket o a calcio con il loro fisico. Questo li segnerà come normali novizi.

“Siamo nella Mission League, che è uno dei campionati più difficili e prestigiosi del paese”, ha detto Englander. “C’è molto più talento qui, sia che si tratti di ragazzi che lanciano più forte, colpiscono la palla più lontano.”

La Mission League ha avuto arrivi di giocatori eccezionali dalla Classe del 2029, tra cui Jordan Leone di Sierra Canyon e Brody Brooks di Loyola.

“Penso che resisteremo”, ha detto Englander. “Noi sembriamo la parte. Speriamo di poter recitare la parte.”

Le partite di Mark Harvard-Westlake contro Loyola perché i Cubs hanno quattro ex giocatori di El Segundo, incluso l’allenatore Danny Boehl. Immagina il discorso spazzatura con Lapp in seconda base mentre parla con uno dei suoi migliori amici, Brooks, che interpreta l’interbase.

“Sarà divertente scherzare con loro e batterli”, ha detto Lappe.

Saranno quattro anni memorabili di baseball al liceo per Lappe e i suoi compagni giocatori della Classe 2029.