Sacramento- Venerdì il governatore Gavin Newsom è salito sul palco della Conferenza sulla sicurezza di Monaco in Germania e ha descritto uno dei modi principali con cui sta rispondendo al cambiamento delle priorità federali sul clima da parte dell’amministrazione Trump.
“Sto mostrando”, ha detto.
Negli ultimi mesi, ciò ha significato viaggi in Brasile, Svizzera e ora in Germania, dove ha ripetutamente posizionato la California come partner climatico globale. Il viaggio ha anche fatto rivivere una domanda ricorrente da parte di critici e gruppi di controllo: chi paga quel viaggio?
In molti casi, il costo non è a carico dei contribuenti. L’ufficio del governatore ha affermato che il suo viaggio internazionale è pagato dalla California State Protocol Foundation, un’organizzazione no-profit finanziata principalmente da donazioni aziendali e da un consiglio nominato da Newsom.
Per decenni, i governatori della California hanno fatto affidamento sulle organizzazioni no-profit per sostenere il conto di viaggi ufficiali, eventi diplomatici e altre spese che altrimenti sarebbero state pagate con i fondi dei contribuenti.
“La missione della fondazione è ridurre il peso sui contribuenti della California impegnandosi in spese adeguate legate al progresso degli interessi economici e diplomatici dello stato”, ha detto Jason Elliott, ex consigliere di Newsom, che ha aggiunto il governatore al consiglio della fondazione.
Anche se l’accordo aiuta il portafoglio dello Stato, i critici dicono che è solo un altro modo per gli interessi aziendali di guadagnare influenza.
“Il problema con la Protocol Foundation e altre simili è che i donatori di queste fondazioni hanno accesso ai politici di cui pagano i viaggi”, ha affermato Carmen Balber, direttore esecutivo del gruppo di difesa dei consumatori Consumer Watchdog.
Quando le organizzazioni no-profit hanno iniziato a pagare per i viaggi del governo?
La Protocol Foundation è stata creata come ente di beneficenza esentasse nel 2004 durante l’amministrazione del governatore repubblicano Arnold Schwarzenegger.
Organizzazioni no-profit simili esistono da quando il governatore George Deukmejian ne creò una negli anni ’80. All’inizio degli anni 2000, il governatore Gray Davis ha aumentato drasticamente il ricorso alle organizzazioni no-profit per coprire viaggi, alloggio ed eventi politici.
Quando Schwarzenegger lasciò l’incarico, i suoi sostenitori cedettero la Protocol Foundation ai sostenitori del governatore democratico Jerry Brown, che a sua volta la cedette al campo di Newsom. La fondazione descrive la sua missione nella dichiarazione dei redditi federale come “sollevare lo Stato della California dall’obbligo di pagare alcune spese dell’ufficio del governatore”.
La Fondazione Newsom nomina i membri del consiglio, che sono poi responsabili di determinare quali spese l’ufficio del governatore deve coprire. Nella sua più recente dichiarazione dei redditi relativa al 2024, la fondazione elenca come presidente del consiglio Steve Kawa, che ha servito come capo dello staff di Newsom quando era sindaco di San Francisco. Il segretario della fondazione in questi documenti è Jim DeBu, che è stato capo dello staff di Newsom nell’ufficio del governatore fino al 2022.
La fondazione ha registrato un reddito lordo di 1,3 milioni di dollari nel 2024 e, al netto delle spese, aveva un saldo inferiore a 8.000 dollari.
Cosa paga la fondazione?
I documenti disponibili al pubblico non sono chiari, ma i moduli di divulgazione finanziaria annuale mostrano che la fondazione ha pagato più di 13.000 dollari per il viaggio del governatore in Italia nel 2024, dove ha tenuto un discorso sul cambiamento climatico in Vaticano.
Nello stesso anno, la fondazione pagò quasi 4.000 dollari per il suo viaggio a Città del Messico per partecipare all’inaugurazione del primo presidente donna del Messico, Claudia Sheenbaum. Le spese per entrambi i viaggi includevano voli, hotel e pasti per il suo “viaggio ufficiale”, secondo i documenti divulgativi archiviati presso la Fair Political Practices Commission e noti come Modulo 700.
Newsom ha riferito di aver ricevuto 72.000 dollari in viaggi, picnic del personale ed eventi festivi dalla Protocol Foundation da quando è entrato in carica nel 2019, secondo il comunicato.
La fondazione ha pagato 15.200 dollari per il viaggio del governatore in Cina nel 2023, dove visiterà cinque città nell’arco di sette giorni durante un programma ricco di incontri, visite turistiche e celebrazioni, incluso un tour privato della Città Proibita.
Nel 2020, la fondazione ha pagato Newsom $ 8.800 per recarsi a Miami per il Super Bowl LIV, dove ha affermato di rappresentare lo stato mentre i San Francisco 49ers affrontavano i Kansas City Chiefs.
L’ufficio del governatore ha dichiarato di non avere ancora l’importo prelevato dalla fondazione per il viaggio di Newsom in Brasile per partecipare alla conferenza sul clima delle Nazioni Unite o in Svizzera per il vertice economico mondiale.
Chi sono i donatori dietro la fondazione?
In alcuni casi, i ricchi finanziatori dietro il flusso di cassa della fondazione sono facili da identificare sui siti web statali.
Le donazioni alla fondazione sollecitate direttamente o indirettamente da Newsom sono registrate presso la Fair Political Practices Commission come pagamenti legati al lascito. Un pagamento legato si verifica quando un funzionario eletto richiede o suggerisce che una persona o un’organizzazione paghi un’altra persona o organizzazione per uno scopo legale, governativo o di beneficenza.
La William and Flora Hewlett Foundation ha donato 300.000 dollari nel 2023 alle delegazioni della California che si recano in Cina per riunioni sui cambiamenti climatici. L’UC Berkeley ha assegnato 220.000 dollari per un viaggio in Vaticano nel 2024 per l’ufficio del governatore.
La maggior parte delle sovvenzioni indicano semplicemente che sono destinate al “sostegno operativo generale” della fondazione. Tra questi c’è la società di veicoli autonomi di proprietà di Amazon, Zoox Inc. Include due sovvenzioni del valore di 80.000 dollari da
I due enti di beneficenza hanno trasferito più di 5 milioni di dollari alla Protocol Foundation dal 2019 per pagare le aperture di Newsom nel 2019 e nel 2023. I finanziatori dietro questi enti di beneficenza inaugurali includono potenti sindacati, aziende, interessi tribali dei casinò, associazioni di categoria e giganti della sanità – organizzazioni con significativi interessi finanziari nelle decisioni politiche statali.
La spesa passata della fondazione è stata criticata
Secondo un’indagine del Los Angeles Times del 2007, durante l’amministrazione di Schwarzenegger, il suo ufficio ha evitato di rivelare completamente 1,7 milioni di dollari di spese di viaggio pagate dalla fondazione, basandosi su vaghe note interne e in alcuni casi su contabilità orale.
Le spese di Schwarzenegger raccolte dalla fondazione includono jet Gulfstream noleggiati fino a 10.000 dollari l’ora e suite per migliaia di dollari a notte. Un’indagine del Times ha scoperto che un viaggio di andata e ritorno in Cina su un jet privato è costato 353.000 dollari nel 2005.
La fondazione ha finanziato anche i viaggi di Schwarzenegger in Giappone, Europa, Canada e Messico.
All’epoca, i rappresentanti di Schwarzenegger dissero al Times che il governatore non era tenuto a riportare le spese di viaggio sui suoi moduli annuali di divulgazione perché i pagamenti per i jet e le tute erano regali del suo ufficio, non lui.
L’ufficio di Newsom ha detto che il governatore viaggia per scopi commerciali, non con un jet privato.
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