D’Nueze Mexican Fusion a Brighton Park ha visto meno clienti dalla repressione dell’immigrazione dello scorso anno a Chicago. Ma mercoledì, un gruppo di circa 20 persone ha pranzato al D’Nuez, 4125 S. Archer Ave., poi ha visitato le piccole imprese nel quartiere di Southwest Side.
Facevano parte del primo evento “Shop Local” della Camera di commercio ispanica dell’Illinois per promuovere le piccole imprese nell’area di Chicago colpita dalla campagna di deportazione federale. Questo mese, la Camera ha annunciato la sua Resilient Communities Initiative, che prevede sovvenzioni da 1.500 a 5.000 dollari per le piccole imprese, nonché campagne per sostenere i quartieri in difficoltà e stimolare il commercio. Chiunque può donare Fondo di sovvenzione.
Nell’Illinois, secondo il Centro per lo studio della salute e della cultura latina dell’Università della California, il prodotto interno lordo dei latini supera tipicamente i 100 miliardi di dollari.
La Camera ha scelto Brighton Park per il suo primo evento locale in negozio perché la campagna sull’immigrazione ha avuto un grande impatto lì. Nel mese di ottobre, Marimar Martinez è stata colpita cinque volte da agenti della polizia di frontiera americana a Brighton Park. È sopravvissuto, ma la sparatoria ha scatenato una situazione di stallo tra circa 100 manifestanti e agenti federali, alcuni su mezzi corazzati.
Hilda Alvarez, responsabile dei progetti speciali per la Camera di commercio ispanica dell’Illinois, ha detto che l’anno scorso gli agenti dell’immigrazione spesso iniziavano la loro giornata a Brighton Park perché nelle vicinanze c’è un Home Depot dove si riuniscono i lavoratori. Secondo la Chicago Metropolitan Agency for Planning, oltre il 78% dei residenti di Brighton Park sono latini. Altre comunità colpite dalla repressione dell’immigrazione includono Belmont Cragin, così come Cicero, Berwin ed Elgin, ha detto Alvarez.
A Brighton Park, il traffico pedonale lungo il corridoio commerciale di Archer Avenue è diminuito drasticamente. “Le persone generalmente non si sentono sicure quando escono e fanno shopping. Le aziende hanno anche meno risorse perché Brighton Park non ha una camera di commercio”, ha detto Alvarez.
Poiché le vendite sono diminuite, gli imprenditori hanno licenziato i lavoratori o ridotto l’orario di lavoro. “Se le cose non migliorano, potrebbero dover chiudere presto”, ha detto Alvarez. La Camera spera di ospitare più eventi locali nei negozi, ma non ha definito un luogo o un orario.
Durante il pranzo di mercoledì, Jaime DePaulo, CEO della Camera di commercio ispanica dell’Illinois, ha affermato che la campagna di deportazione federale ha colpito l’intera catena di fornitura, compresi i fornitori non latini.
La nuova iniziativa della Camera sta “cercando di aiutare a mantenere a galla le imprese. Generano entrate fiscali e posti di lavoro e integrano la comunità”, ha affermato DiPaolo. “Stiamo cercando di restituire qualcosa alla nostra comunità.”
Tra i partecipanti all’evento di mercoledì c’erano membri della Camera, partner e alleati, che dopo pranzo hanno visitato le aziende locali a Brighton Park. Tra loro c’era Ald. Julia Ramirez (12°), che rappresenta Brighton Park, dove è nata e cresciuta.
La paura degli agenti dell’immigrazione ha “profondamente influenzato i corridoi degli affari. Le persone non si sentono sicure quando mangiano fuori o vanno a scuola”, ha detto Ramirez. “Ma essere qui dà fiducia che siamo in questa situazione insieme. Ci sosteniamo a vicenda.”
“La società non si sente sicura”
Baldemar Galindo ha aperto Eventi Galindo Floral Design nove anni fa. I corridoi del suo negozio al 4207 di S. Sacramento Ave. erano pieni di mazzi di fiori e animali di peluche con cuori di San Valentino.
Prima dell’arrivo degli agenti dell’immigrazione, l’anno scorso, il negozio vendeva dai 1.500 ai 2.000 dollari al giorno. Ma ora gli affari sono rallentati e Galindo si limita a coprire i conti. Lo scorso autunno “non c’era gente. La gente non comprava”, ha detto.
È stato costretto a licenziare due dipendenti. Ora solo Galindo e sua moglie lavorano a tempo pieno nel negozio. Affrontare l’impatto della repressione dell’immigrazione è più impegnativo che affrontare la pandemia di COVID-19 quando le persone ancora compravano fiori. Galindo ha affermato che le promozioni come gli eventi nei negozi locali possono aiutare. “Mostra alle persone dove siamo.”
In fondo alla strada, Victor Vazquez, comproprietario del Victor Mauricio Hair Salon, stima di aver perso metà della sua attività dallo scorso autunno. “Il raid è avvenuto proprio qui”, ha detto Vazquez, che ha aperto il suo salone 20 anni fa. “La gente ha paura. Anche gli iscritti hanno cancellato gli appuntamenti.”
Anche durante la pandemia, le persone vengono ancora al 4235 S. Archer Ave. per farsi tagliare i capelli. A entrò nel suo ampio salone. Ma dopo la campagna dell’anno scorso, i clienti non sono tornati. “La comunità non si sente sicura”, ha detto Vazquez.
Raul Velazquez ha aperto Neveria La Flor de Mayo 15 anni fa. Le vendite nelle sue gelaterie e nei suoi ristoranti sono diminuite del 40% da settembre, ha detto. Velazquez licenziò un dipendente e ridusse l’orario di lavoro dei restanti cinque lavoratori.
Anche se molti agenti dell’immigrazione hanno lasciato Chicago, gli affari non sono migliorati a La Flor de Mayo, 4151 S. Archer Ave. “C’è ancora molta paura”, ha detto Velazquez.
Jose Maya più di 20 anni fa a Deportes Maya, 4344 S. Archer Ave. Ha aperto un negozio di abbigliamento sportivo. Le vendite sono crollate del 70% dallo scorso agosto e i negozi pieni di maglie da calcio non si sono ripresi. Anche i lavori lungo Archer Avenue hanno rallentato il traffico alimentare.
Alla domanda su cosa aiuterebbe i piccoli imprenditori come lei, Maya ha risposto con fermezza: “Se l’ICE scomparisse”.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com