Per 35 anni, modelli e opere espositive colombiane hanno dato alla città uno sguardo al futuro
The River West Company progetta e produce modelli architettonici per sviluppatori e architetti che forniscono uno sguardo anticipato – spesso con sorprendente precisione e dettaglio – degli edifici, dei quartieri, dei grattacieli e degli spazi pianificati per la città.
Il loro vasto catalogo comprende modelli del grattacielo Lakeshore East lungo il bordo meridionale di Walker Drive, appena ad ovest di Dussable Lake Shore Drive; Torre St. Regis progettata da Jean Gang, 363 E. su Walker Drive; e un enorme modello in scala 1/16 del campus del Centro presidenziale Obama di 20 acri.
Ma tutto si è concluso questo mese quando la venerabile azienda ha chiuso definitivamente i battenti.
La presidente modello colombiana Catherine Tinker ha deciso di andare in pensione all’inizio di quest’anno. E ha detto che i suoi partner non volevano mandare avanti l’azienda, temendo che i progressi tecnologici nella creazione di modelli virtuali alla fine avrebbero intaccato la loro attività.
“Temono che a causa della rivoluzione digitale non ci siano più abbastanza posti di lavoro o modelli fisici”, ha detto. “È dura. Stiamo ripulendo il negozio.”
Avvocato di modellista
Nella città “non da poco”, i modelli fisici architettonici un tempo erano una cosa importante.
L’ex sindaco Richard J. Daley, cercando di mostrare i progressi, terrà la conferenza stampa davanti a un impressionante modello in scala dell’area del centro proposta, compresi nuovi grattacieli e sviluppi dalla 18esima Strada a North Avenue.
Nel corso dei decenni, i modelli furono la prima apparizione di molti progetti famosi in giro per la città, dalla Crown Hall all’Illinois Institute of Technology, Marina City, Sears Tower, Central Station, l’ingresso della Harold Washington Library, Millennium Park e altro ancora.
Adesso lo è meno.
Insieme ai progressi tecnologici, Tinker ha affermato che il mercato immobiliare di Chicago ha portato a un minor numero di sviluppatori pagati per i modelli più grandi necessari per attrarre acquirenti e investitori.
Anche il modellismo è il lavoro perfetto che richiede materiali e trame in grado di imitare l’aspetto dell’acciaio, dei mattoni e della pietra, collaborando con un architetto per ottenere la scala, il colore e i dettagli corretti.
“Deve raccontare la storia che lo sviluppatore o (chi) sta cercando di raccontare”, ha affermato Bill Bauman, progettista senior della Columbia Model. “Ma è su scala più piccola, quindi i dettagli devono essere precisi. In questo modo puoi comunque ottenere l’idea senza renderla identica a grandezza naturale.”
Questa è una linea di lavoro da armeggiatori di 35 anni fa.
Ex avvocato di prova, è stato introdotto al modellismo quando ha ricevuto documenti legali per casi giudiziari.
Ha rappresentato Morton Theokle in una causa contro un appaltatore della NASA in seguito alla tragedia dello Space Shuttle Challenger del 1986. Quando la navicella spaziale esplose 73 secondi dopo il decollo quando l’O-ring del suo razzo si guastò. Sette membri dell’equipaggio della navetta sono rimasti uccisi.
“In realtà abbiamo ricevuto piccoli modelli di O-ring che abbiamo inviato in Inghilterra in modo da poter spiegare il caso ai ragazzi della Lloyd’s (la compagnia assicurativa londinese) perché erano loro che alla fine hanno pagato tutto”, ha detto Tinker.
Tinker ha detto di essere tornato all’attività di modellismo dopo aver “lasciato” la professione legale, nonostante non avesse esperienza nella realizzazione di oggetti.
“Fondamentalmente, avrei fatto la mostra di prova”, ha detto. “Ma poi il settore della costruzione di modelli architettonici è cresciuto in modo organico. Così siamo diventati produttori di modelli architettonici in scala.”
Un finale “triste”.
Il modello del Centro presidenziale Obama è in mostra presso la sede della Fondazione Obama. Il lavoro è stato ampiamente mostrato e trasmesso prima dell’apertura prevista per il campus vero e proprio in primavera.
“Siamo rimasti molto delusi dal fatto di non aver mai incontrato Obama”, ha detto Tinker. “Pensavo davvero che sarebbero potuti venire (in ufficio) ma non lo hanno fatto.”
Tra le opere del modello colombiano c’è l’imponente modello di Chicago del Chicago Architecture Center, di 320 piedi quadrati, costruito nel 2009.
L’opera mostra 400 isolati della città e del centro ed è dettagliata con più di 1.000 edifici. Viene aggiornato ogni pochi mesi dal modello colombiano.
“Mi ha rattristato”, ha detto Lauren Bakos, responsabile marketing del Chicago Architecture Center, quando ha saputo che il negozio stava chiudendo.
“Capisco che la tecnologia ha reso più semplice fare le cose in modo digitale e utilizzare la realtà aumentata e tutto il resto”, ha affermato. “Ma mostrare le strutture che vengono costruite a Chicago, penso che sia un’arte davvero meravigliosa. Ed è triste che stia morendo.”
Bakos ha affermato che l’azienda ha lasciato il CAC con diversi modelli da inserire in mostre più grandi, incluso un rinnovato Thompson Center.
“Quindi stiamo cercando qualcun altro che si occupi di questo progetto”, ha detto.
E la modella colombiana cerca una nuova casa per tutto il suo lavoro. Bauman ha detto che la società ha abbandonato alcuni dei suoi modelli, inclusi alcuni nella Lakeshore East Tower.
“Ne abbiamo persi molti, ma ne abbiamo ancora una dozzina circa”, ha detto Bauman.
“Sugli scaffali c’erano dei piccoli modelli che volevo trovare a casa”, dice Tinker.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com