Nel mondo terrificante ed efficiente del ponte aereo olimpico sugli sci

incontro – È un evento olimpico che nessuno vuole vedere, eppure tutti guardano con vago interesse.

Quando uno sciatore si infortuna sul percorso ed è assistito da personale medico, spesso viene chiamato un elicottero per evacuare lo sciatore ferito in ospedale.

Questo è quello che è successo domenica alla discesista Lindsay Vonn, che si è rotta la gamba sinistra in un violento incidente. Ed è successo una settimana prima, quando ha subito una rottura del legamento crociato anteriore in un incidente a Crans-Montana, in Svizzera.

Il processo è chiamato long-lining e lo sciatore viene solitamente avvolto in un cestino che viene sollevato tramite un cavo calato dall’elicottero. C’è anche un assistente medico che viaggia con il paziente e sembra che il cestino sia appoggiato sulle ginocchia della persona.

Da lontano, sembra terrificante per chi guarda dalle gradinate del traguardo sottostanti. Uno dei più grandi sciatori del mondo è sospeso sulle Dolomiti, ad almeno trenta metri sopra gli alberi, prima che un elicottero lo sollevi costantemente.

Domenica un osservatore ha commentato: “Preferirei essere buttato giù dalla collina”.

Ma per gli sciatori esperti, che sono già desensibilizzati alla ricerca di altri che potrebbero trovarli intimidatori, fa tutto parte del gioco.

“Penso che l’adrenalina prenda un po’ il sopravvento”, ha detto il discesista Kajsa Wickhoff mente La Norvegia “Devi prendertela con calma. Devi fidarti di tutti quelli che ti circondano perché sanno meglio.”

Inoltre, quando il bozzolo viene riposto nel cestino, lo sciatore infortunato non guarda dal bordo.

“Ti sto cercando,” mentì. “Tutto quello che vedi è l’elicottero. A volte giri perché è una linea e vedi l’elicottero che gira.”

In alcune situazioni, a uno sciatore potrebbero già essere prescritti farmaci che possono offuscare i sensi.

La sciatrice statunitense Jackie Miles si stava preparando per le Olimpiadi del 2018 in Corea del Sud quando si è schiantata a Garmisch, in Germania, e ha subito un devastante infortunio al ginocchio che ha interrotto il suo viaggio ai Giochi.

“Il mio ricordo più grande è quando ero in fila in ospedale e guardavo i miei sogni olimpici svanire”, ha detto. “Ho potuto vedere il traguardo mentre volavamo.”

Allora perché non mettere l’atleta infortunato su una slitta come fa la pattuglia di sci in un resort, e sciare con lui o lei per il resto del percorso?

Ci sono alcuni motivi. La discesa è ripida e talvolta ghiacciata, spesso più insidiosa di una normale pendenza. Un elicottero porta il paziente all’ospedale molto più velocemente. E le Olimpiadi sono trasmesse in televisione, il che rende importante attenersi a un programma. La sicurezza è fondamentale, ma lo sono anche l’efficienza e la velocità.

“Per me, si trattava di portarmi qui perché i miei compagni di squadra stanno aspettando di partire”, ha detto la leggenda dello sci olimpico Picabo Street, ora commentatore di corse per la NBC. “Non voglio essere la ragione per cui non possono andare.”

Street ha detto di non aver mai avuto paura.

“Sei nelle mani di alcune delle persone più capaci del pianeta”, ha detto. “Adoro gli elicotteri e adoro le lunghe code. ‘Oh, che viaggio divertente!’ La situazione è brutta, ma sì, è stato un viaggio divertente.”

Anche il tre volte olimpionico Steve Nyman è caduto a Garmish e pensava di stare bene. Poi ha cercato di alzarsi e il suo ginocchio, molle a causa di tre legamenti strappati, lo ha costretto rapidamente a tornare sul ghiaccio.

“Un ragazzo corse da me e disse: ‘Oh, prendi Heli!'” ricorda Nyman. “Ti hanno messo in un bel vassoio, ben imballato, e un ragazzo è appeso accanto a te.

“Quando ero lì mi guardavo intorno e pensavo: ‘Wow, è carino. Le Alpi tedesche.’

L’ex olimpionica Stacy Cook ha battuto la testa alle Olimpiadi di Vancouver e non ha molti ricordi del suo successivo giro in elicottero.

Il suo ricordo più vivido era sensibile.

“Stava nevicando, era un tempo davvero brutto”, ha detto. “Ricordo il vento proveniente dall’elica. Era come spararmi del ghiaccio in faccia. Il ragazzo accanto a me stava facendo quello che poteva per proteggermi la faccia, ma è tutto ciò che ricordo.”

Il norvegese Lie una volta si schiantò a San Pellegrino, in Italia, e si ruppe una gamba. Il problema era che l’équipe medica non capiva cosa stesse dicendo.

“Il personale medico non conosceva l’inglese e per me è stato disastroso”, ha detto. “Ho detto: ‘La mia gamba è rotta, devi prendertene cura.’ … Hanno semplicemente abbassato la testa nel caso mi fossi rotto il collo. Ho detto loro: ‘Devi slacciarmi gli stivali perché sento così tanto dolore.’

“Dopodiché ora devono conoscere l’inglese perché la comunicazione è molto importante.”

A parte questo, è veloce, efficiente e dà una sensazione di sicurezza.

“D’altronde”, disse, “non puoi avere paura in questo lavoro”.