“Amadeus”: dietro le quinte del più grande spettacolo della Pasadena Playhouse

“Amadeus” di Peter Shaffer della Pasadena Playhouse potrebbe rappresentare la produzione più spettacolare mai realizzata fino ad oggi dal teatro regionale vincitore del Tony Award.

Lo spettacolo, che si apre domenica, presenta una tela dipinta a mano con note tratte da “Fantasy für eine Orgelwalze” di Mozart. L’intero processo, completato da un team di tre persone, ha richiesto otto giorni dall’inizio alla fine. Quando la tela è accesa, le note dorate pendono come stelle nel cielo.

La sorella di Mozart, Maria Anna “Nannaroll”, ha scritto a mano molte delle opere del talentuoso compositore, e Johnny LeBlanc, il pittore principale della Playhouse, ha detto che il gruppo ha lavorato per creare una replica esatta dei suoi tratti. Quell’attenzione ai dettagli ad ogni livello è l’epitome di questo spettacolo elaborato.

Lo spettacolo è ricco di talento quanto lo è di design. Il cast è interpretato dal veterano di Broadway e vincitore del Tony Jefferson Mace nei panni di Salieri, Sam Clemet nei panni di Mozart e Lauren Worsham nei panni di Constanze, ed è diretto da Darko Tresonjac, che ha vinto un Tony nel 2014 per “A Gentleman’s Guide to Love and Murder”.

L’estetica rosso-oro, barocca e rococò dello spettacolo, inclusa la visione forzata del visual designer Alexander Dodge di un set che sembra scomparire in lontananza come una casa reale, è stata attentamente realizzata per riflettere l’interiorità contorta di Salieri mentre era alle prese con il suo intenso odio per la sua giovinezza. La Divina Musica di Mozart.

“L’intero spettacolo si svolge in uno spazio davvero emozionante”, ha detto Tresnjak durante una recente prova. “Quella posizione è il cervello sempre più connesso di Salieri e ciò che accade all’interno di quel cervello mi sembra eminentemente contemporaneo.”

Mays ha definito “Amadeus” un “gioco di ricordi”, sottolineando che “ogni aspetto di questa produzione è esplorativo: è tutto filtrato attraverso i ricordi deformati e distorti e l’immaginazione del suo narratore inaffidabile”.

La Pasadena Playhouse ha uno dei pochi negozi di scena rimasti in loco, e il suo staff di designer, falegnami e pittori ha creato elaborate applique e portacandele che diventano sempre più piccoli man mano che si spostano verso due piccole porte al centro, dietro le quinte. Ad un certo punto dello spettacolo, l’attore Matthew Patrick Davies, che interpreta l’imperatore Giuseppe II, varca la porta.

Mays descrive il momento come “delizioso” perché la Davis è piuttosto alta e magra – anche con i suoi tacchi da 2 pollici, del XVIII secolo – e mentre espone il suo corpo alla stanza e scende dal palco, il pubblico si rende conto di quanto sia una figura enorme nella mente di Salieri.

“È tutto attraversato da questi momenti di surrealismo di ‘Alice nel Paese delle Meraviglie'”, ha detto Mays. “Sembra un sogno febbrile.”

La musica è la chiave del mondo di Salieri e il sound design di Jane Shaw tenta di accedere all’energia ultraterrena della musica di Mozart attraverso basi musicali stratificate. Una tastiera elettrica programmata per suonare come un pianoforte è inoltre incorporata in uno strumento artigianale, che può essere suonato da attori musicalmente formati.

Tresonczak ha una lunga storia di direzione d’orchestra con la LA Opera e ha lavorato con Clemet sotto la direzione del suo direttore musicale uscente, James Conlon. Ha anche dato all’attore una lezione di storia su come sarebbe stata questa forma d’arte ai tempi di Mozart. Jeffrey Bernstein, artista fondatore e direttore esecutivo della Pasadena Chorale, ha addestrato il cast nel passaggio corale.

La chiave per creare un ambiente teatrale così ricco non è un budget gonfiato, dice Tresnjak, ma coinvolge un’intera comunità di artisti – sul palco e nel backstage – e dà loro libero sfogo per liberare la loro creatività. La Pasadena Playhouse, conosciuta come un’azienda piena di risorse, ha reso tutto più semplice, ha aggiunto.

Lo spettacolo è sostenuto dalla sua scenografia classica, inclusi appartamenti, scale di fuga e piattaforme mobili. Non c’è automazione informatica e tutto ciò che si muove viene spostato manualmente, ha detto la direttrice associata Jenny Slattery, indicando gli antichi argani a mano del teatro che controllano un trono mobile.

“C’è una magia che deriva da una risonanza tra il contenuto, l’estetica e le tecniche dietro le quinte”, ha detto Slattery.

Linda Cho ha disegnato i costumi e l’Opera di Los Angeles ha creato stravaganti costumi del XVIII secolo, che secondo Slattery sono diventati una “attrazione turistica attivista”. Il tessuto è stato acquistato a New York e spedito a Los Angeles; Il nastro è stato realizzato a mano. Mace ha detto che si sentiva irrequieto e senza fiato quando ha indossato per la prima volta il suo costume.

“Fa la differenza quando sai che le tue maniche sono tagliate in sbieco e le tue braccia devono fare certe cose”, ha spiegato. “Trovo che un costume, soprattutto questo costume della fine del XVIII secolo, sia così informativo sulla fisicità e su come ti muovi.”

Durante le prove, Mays assume pienamente il suo ruolo – e il suo costume – si muove con una sgradevole formalità mentre cerca di ascoltare Mozart e Konstanze. La sua ribellione e la sua profonda attrazione sono in piena mostra. L’attore ha detto che non era sua intenzione interpretare Salieri come un cattivo che si arriccia i baffi, ma come un essere umano, riconoscibile e comprensibile.

“Siamo tutti Salieri a vari livelli”, ha detto Mays. “Ciò che mi interessa è ogni aspetto di lui. La stranezza della sua malvagità e il modo in cui le azioni malvagie sembrano sempre derivare dalla paura e dall’insicurezza.”

Il design delle luci di Pablo Santiago aiuta a trasmettere le emozioni inquiete di Salieri sul palco.

“Darko è una persona a cui piace lavorare in uno spazio più intellettuale ed emotivo che realista. Quindi gran parte del lavoro riguarda l’utilizzo del set in un modo più astratto”, afferma Santiago. “Si tratta di forma e colore e di creare immagini sceniche complete che siano interessanti.”

La storia di Salieri e Amadeus, dice Mace, è una storia d’amore contorta. Salieri si sveglia ogni mattina e cerca di distruggere la persona che ama di più. Interpretare un antieroe problematico “non è esattamente divertente”, ha detto Mays, “perché stai marinando in questo pozzo nero di ambizioni fallite e inadeguatezza, ma poi sei circondato da questa bellezza che ti ricorda costantemente il tuo fallimento”.

Quando finalmente il sipario si alza, il cast e la troupe si aspettano che il palco sia un oggetto di per sé bello e che le sue ambizioni siano pienamente realizzate.