Chipotle Mexican Grill, la catena con sede a Newport Beach nota per i suoi burritos esplosivi e le ciotole per il pranzo, ha appena concluso il suo anno peggiore.
Le sue vendite nello stesso negozio sono diminuite lo scorso anno per la prima volta da quando è stata quotata in borsa due decenni fa. Il rallentamento riflette quello che secondo gli analisti è un rallentamento più ampio della catena fast-casual, considerata un gradino sopra il fast food ma sotto i ristoranti a servizio completo.
In un’economia a forma di K in cui i pochi con soldi continuano a spendere mentre tutti gli altri si preoccupano di aumentare i prezzi e mantenere il proprio lavoro, Chipotle è bloccato in una situazione difficile. Non è una destinazione per ricchi. Invece è da evitare per chi vuole risparmiare.
“I nostri ospiti stanno ponendo una maggiore attenzione al prezzo e alla qualità e si stanno rivolgendo alla spesa complessiva del ristorante”, ha detto l’amministratore delegato di Chipotle, Scott Boatwright, dopo aver annunciato gli utili la scorsa settimana.
In un’economia incerta, afflitta da dazi e repressione dell’immigrazione, i consumatori stanno riducendo le spese discrezionali e cercano sempre più i prezzi migliori per beni di prima necessità come pranzo e cena.
Chipotle è cresciuto in popolarità sin dalla sua apertura a Denver nel 1993. Ha spostato la sua sede in California nel 2018.
Lo scorso anno il classico burrito ha aperto 334 nuove sedi, portando il totale a quasi 4.000. dell’azienda reddito netto è stato di 1,5 miliardi di dollari nel 2025, praticamente invariato rispetto all’anno precedente. Dopo essere cresciuto del 7,4% nel 2024, ha perso slancio con vendite comparabili in calo di circa il 2% nel 2025.
In una conferenza sugli utili all’inizio di questo mese, i dirigenti hanno stimato che le vendite nello stesso negozio sarebbero rimaste sostanzialmente stabili nel 2026, con l’apertura di 350-370 nuovi ristoranti.
“Mentre ci avviciniamo al 2026, il panorama dei consumatori sta cambiando”, ha affermato Boatwright.
Ha provato a suggerire che i clienti di Chipotle provengono dalla parte ascendente di K in un’economia a forma di K, quindi non avrebbe intenzione di tagliare i prezzi in modo significativo per attirare nuovi clienti. Boatwright ha affermato durante la conferenza sugli utili che il 60% dei clienti principali di Chipotle guadagna più di 100.000 dollari all’anno.
“Abbiamo imparato che la distorsione degli ospiti è minore, un po’ più ad alto reddito, e ci indirizzeremo a questo”, ha detto Boatwright.
L’azienda suggerisce che non prevede di fare molto di più per i consumatori attenti ai costi Dibattito in linea Quel mostro di burrito non è più per la gente normale.
McDonald’s ha dimostrato l’importanza di pagare di più in questi giorni. Lo ha annunciato questa settimana Le vendite sono aumentate Dopo aver lanciato l’anno scorso l’offerta per pasti da 5 dollari, il fast-food è parte di una più ampia guerra dei prezzi.
Ho provato Chipotle Offri valore Senza aumentare i prezzi quanto richiesto dall’inflazione, rivitalizzando un programma di premi, testando un “happy hour” con prezzi più bassi e offrendo porzioni più piccole a prezzi più bassi.
Arrivò Chipotle sotto il fuoco per eliminare gradualmente le dimensioni delle porzioni incoerenti nel 2024, ma da allora si è nuovamente impegnato ad aiutare ogni cliente “generosamente”.
Alla fine dell’anno scorso, Chipotle ha introdotto un menu ad alto contenuto proteico che include opzioni più economiche come una tazza di pollo o una bistecca per circa 4 dollari. Le proteine sono di tendenza perché l’aumento del GLP-1 spinge molti americani a mangiare meno e a concentrarsi su come ottenere il massimo dalla propria dieta.
“Questo sarà un anno fondamentale per Chipotle per tornare in carreggiata”, ha affermato Jim Salera, analista di ristoranti di Stephens. “Chipotle è stato tradizionalmente molto resiliente agli alti e bassi dei consumi, ma nessuno ne è immune.”
L’azienda ha dovuto affrontare altre sfide in passato. La sua attività ha subito un duro colpo quando ha servito cibo contaminato che ha fatto ammalare più di 1.100 persone negli Stati Uniti dal 2015 al 2018. L’azienda ha pagato una multa di 25 milioni di dollari per risolvere le accuse penali legate all’epidemia
Alcuni ristoranti a servizio completo hanno anche tagliato i prezzi a livelli che competono con Chipotle, dicono gli analisti. Un burrito o una ciotola di Chipotle più una bevanda costa circa $ 15, mentre il ristorante a servizio completo Chili’s offre un pasto a più portate per meno di $ 11.
“Il vantaggio in termini di prezzo del fast casual rispetto ad altri segmenti si è ridotto in modo significativo”, ha affermato Aneurin Canham-Kline, che si occupa di ristoranti per la pubblicazione specializzata Restaurant Dive.
I consumatori a reddito medio e alto di età compresa tra i 25 e i 30 anni costituiscono una parte significativa del business di Chipotle, ma molti sono alla ricerca di modi più economici per procurarsi i pasti. Canham-Kline afferma che le catene fast-casual devono attrarre consumatori con una vasta gamma di redditi, non solo il 20% più ricco delle famiglie.
“I colletti bianchi a sei cifre nelle principali città che sentono il calore dell’inflazione dei servizi o sentono l’insicurezza del lavoro a causa dell’intelligenza artificiale risparmieranno un po’ più di denaro”, ha detto.
Le azioni di Chipotle sono scese di oltre il 37% nell’ultimo anno e non sono l’unica società fast-casual in difficoltà nel mercato azionario. Sweetgreen, con sede a Los Angeles e che si rivolge ai consumatori della California meridionale attenti alla salute, ha visto le sue azioni crollare dell’80% nell’ultimo anno. Nello stesso periodo le azioni della Mediterranean Bati Spot Cava sono scese di oltre il 50%.
Le azioni Chipotle hanno chiuso giovedì a 35,84 dollari, in calo del 4% sulla giornata.
Canham-Kline afferma che Chipotle non è ancora in gravi difficoltà. Il marchio si è dimostrato coerente e attraente per coloro che cercano cibo di alta qualità a prezzi inferiori rispetto alla maggior parte dei ristoranti con posti a sedere.
“Vendono molti burritos, hanno molti negozi”, ha detto Canham-Kline. “Possono sopravvivere ad un po’ di recessione e crescere.”
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