Incontra Mystic Rowe, la stella olimpica dello scheletro che odia le montagne russe

Cortina d’Ampezzo, Italia – Fila mistica Ricorda ancora la sua reazione la prima volta che qualcuno gli chiese di provare lo scheletro.

“Cosa vuoi che faccia?” ha detto

Questa è praticamente la risposta corretta che qualsiasi persona sana e razionale darebbe perché lo scheletro È il più selvaggio e spaventoso degli sport olimpici, che richiede all’atleta di sdraiarsi a faccia in giù e di dirigersi prima su ghiaccio solido come una roccia in una piccola slitta, quindi scivolare lungo uno scivolo tortuoso, lungo un miglio, a più di 80 mph.

Nel bob gli atleti hanno delle slitte che li proteggono; Negli scheletri, sono in gran parte confinati nei loro elmi.

Inoltre, Ro è allergico al ghiaccio e odia le montagne russe, e lo scheletro è praticamente un ottovolante di ghiaccio. Tuttavia, ha accettato di provarlo. uno Tentativo

“Stavo urlando mentre scendevo”, ha ricordato. “Ci abbiamo provato. Non fa per me.”

Ma lo staff tecnico della squadra scheletrica statunitense ha rifiutato di lasciare che la paura e la logica gli impedissero di considerare il suo destino. E 10 anni dopo Roe non solo ama questo sport, ma ha anche la possibilità di diventare la seconda donna americana in due decenni a vincere una medaglia nell’evento dei Giochi Olimpici, quando venerdì inizierà la competizione di skeleton al Cortina Sliding Center.

Insieme all’individuale femminile Ro e all’Austin Florian, la squadra mista gareggerà nell’evento, che sta facendo il suo debutto olimpico.

“È decisamente come, ‘Proviamo a farlo funzionare'”, ha detto. “È divertente. Ho una mentalità diversa quando corro. È molto calmo. Lo chiamo il mio tempo.

“Niente email, niente telefonate, nessuno che mi disturbi. È un minuto per me. (È) qualcosa che sento che dovrei fare.”

Skeleton Row non era il percorso preferito per le Olimpiadi; era sulla buona strada. Al liceo è stato campione dello stato della Virginia nei 300 metri a ostacoli prima di diventare un pentatleta alla Queens University nella Carolina del Nord, dove ha battuto i record scolastici in cinque gare. Tuttavia quei voti non lo avrebbero portato alle prove olimpiche, tanto meno alla squadra olimpica.

Ma la velocità del suo velocista era una risorsa negli sport di scivolamento dei Giochi invernali, quindi la corridore di bob Elana Meyers ha inviato un’e-mail invitando Taylor Rowe e altri ex atleti di pista del college a un campo di prova.

“Quando lo scheletro si presenta, dico: ‘Provaci. Vediamo’”, ha detto. “Mi ha appena aperto un’altra opportunità di girare e provare qualcos’altro.”

Con una leggera altezza di 5 piedi e 4, le dimensioni e il peso di Ro non erano adatti al bob, quindi gli è stato chiesto di provare lo skeleton. Ci sono stati alcuni problemi però. Ro ha sempre odiato le montagne russe ed è sceso lungo la pista centrale scorrevole, che ha 16 curve e un dislivello di 120 iarde, “proprio come le montagne russe. È spaventoso e stai andando così veloce”, ha detto il bob Jadin Hill.

Roe, un narratore naturale che è allo stesso tempo spiritoso e coinvolgente – e impenitentemente divertente – alla fine impara ad affrontare quelle paure.

“La velocità è tua amica”, ha detto Rowe, il cui volto era perennemente sorridente. “Non sono una persona fisica, ma aiuta. Se non hai abbastanza velocità, cadi. Quindi devi prendere velocità.”

Poi faceva freddo. In una delle sue prime corse, a Lake Placid, c’erano meno 13 con un vento gelido di meno 27.

“Faceva così freddo che non potevo piegare le dita. Sono anche claustrofobico. Ho scoperto anche questo”, ha detto Roe. “Quindi non riuscivo a togliermi il casco, avevo le dita bloccate, ero in iperventilazione.

“Ed era ‘Cosa stiamo facendo? Non ci piace nemmeno il freddo'”

Abbiamo già detto che Ro è allergico al ghiaccio? Ciò, tuttavia, si è rivelato un vantaggio.

“È un incentivo maggiore non toccare il muro quando avrò 80 anni”, ha detto

Ma tutte queste cose erano più facili che spiegare lo sport a sua madre, che rimase inorridita quando scoprì che sua figlia stava cambiando sport. Seconda degli 11 figli nati da Tamara e Q Rowe, è arrivata 14 minuti dopo la sorella gemella Melody. Il suo nome, ha detto, è stato ispirato dal Mystic Aquarium del Connecticut, che sua madre ricordava da un viaggio.

E Tamara era ferocemente protettiva nei confronti di sua figlia.

“Lei dice: ‘Cosa stai facendo?'”, ha detto Roe mentre presentava lo scheletro a sua madre. “Sono tipo, ‘Sto cercando di andare alle Olimpiadi.'”

Ci è voluto un po’. Ro, 31 anni, non farà il suo debutto in Coppa del Mondo presso la International Luge Federation, l’organo di governo globale dello skeleton, fino al 2023. Un anno dopo è diventato il primo americano a vincere una gara di skeleton sul circuito di Coppa del Mondo in otto anni, e nel 2025 ha vinto una medaglia d’argento ai Campionati del mondo, il primo americano in 2 anni.

Successivamente vinse l’oro nello skeleton misto con Florian.

Se lui e Florian riusciranno a ripetere quella performance a Cortina, Rowe potrà finalmente realizzare il suo sogno di salire sul podio olimpico. Invece di indossare solo una canottiera e pantaloncini, indosserà una tuta da velocità sintetica e attillata.

“Siamo quasi del tipo ‘con ogni mezzo necessario'”, ha detto. “Inizialmente si trattava di atletica leggera, ma ci siamo concentrati su quello. Siamo ancora sulla stessa traiettoria, ma ora con gli sport invernali. È più interessante per la varietà che possiamo portare.

“Abbiamo avuto questa siccità di medaglie per gli scheletri per un po’. È ora di romperla.”