Con l’intensificarsi degli effetti del cambiamento climatico, è diventata una pratica standard per le grandi aziende impegnarsi a sostegno della sostenibilità ambientale. È così che dovrebbe essere, perché un genuino coinvolgimento aziendale è essenziale per il successo della nostra risposta collettiva – ed è una buona idea dal punto di vista economico.
Sempra, uno dei più grandi servizi pubblici della California, non fa eccezione, con l’impegno di “ridurre le emissioni di gas serra attuali e future” e di “proteggere e preservare la biodiversità”. Sfortunatamente, queste parole non sono coerenti con i piani di Sempra di costruire un distruttivo progetto di combustibili fossili nel Golfo della California, noto anche come Mare di Cortez. Questo stretto stretto del Messico ospita una ricca biodiversità senza eguali in qualsiasi parte del mondo.
Decenni fa, il leggendario esploratore oceanico Jacques Cousteau soprannominò la baia “L’Acquario del Mondo”, citando l’eccezionale diversità della vita marina. Confermando la sua importanza globale, l’UNESCO ha designato le sue isole e aree protette come Patrimonio dell’Umanità. Oggi, incredibilmente, questo gioiello naturale è nel mirino diretto delle aziende statunitensi di combustibili fossili e dei loro alleati finanziari in quanto zona di sacrificio industriale per la produzione e il trasporto di gas naturale liquefatto verso l’Asia.
Lo scorso ottobre, in occasione dell’incontro quadriennale della più grande rete di esperti di conservazione del pianeta convocata dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, composta da 1.400 membri, il Congresso Mondiale sulla Conservazione ha dato un forte sostegno. risoluzione Esortare gli Stati Uniti e il Messico a vietare le attività di industrializzazione del GNL nella regione per proteggere la biodiversità, gli ecosistemi e le comunità indigene locali.
Apparentemente Sempra non ha ricevuto il messaggio. Infatti, sta promuovendo uno dei tre principali terminali GNL proposti sulla sponda orientale del Golfo. Chiamato Vista Pacifico LNG, il progetto di Sempra dovrebbe liquefare 200 miliardi di piedi cubi di gas naturale all’anno dai giacimenti di gas del Texas occidentale per l’esportazione in Asia. Situato a Topolobampo, direttamente di fronte a Loreto e La Paz, il progetto avrà un’unità galleggiante di liquefazione da 5 milioni di tonnellate all’anno, un serbatoio da 180.000 metri cubi, un molo GNL, un gasdotto e altre strutture ausiliarie.
Niente di questa visione distopica degli acquari mondiali è coerente con il chiaro impegno ambientale di Sempra. Come sottolineato dal recente Congresso Mondiale sulla Conservazione, la baia è un santuario riconosciuto di valore di conservazione globale. Non è solo un sito Patrimonio dell’Umanità dal 2005, una Riserva della Biosfera dal 1993, un Santuario degli uccelli migratori dal 1978 e, per molti anni, un sito di zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar, comprese le zone umide proposte per il progetto Vista Pacifico.
La base scientifica indiscussa per queste designazioni è l’habitat iconico e la ricca diversità di specie: il 39% di tutte le specie di mammiferi marini, otto specie di grandi balene (tra cui la balenottera azzurra e la pinna pinna in via di estinzione), 891 specie di pesci (otto squali marini tra cui la balena in via di estinzione, la balena liuto da 2.000 libbre in via di estinzione), un numero crescente di mante giganti e milioni di uccelli marini.
come uno dei principali contributori Un’ondata di progetti di esportazione di GNL nella regioneVista Pacifico minaccia non solo di industrializzare questo santuario naturale ma anche di esacerbare la crisi climatica globale. Collettivamente, questi progetti consentiranno riduzioni significative delle emissioni di gas serra (con emissioni annuali stimate equivalenti a 130.000 veicoli passeggeri che aumentano l’inquinamento atmosferico nella sola regione del Golfo) poiché la dipendenza dai combustibili fossili continua per decenni in Asia.
Al di là degli effetti dell’inquinamento atmosferico, dell’inquinamento idrico e del degrado dell’habitat associati a questa industrializzazione, le conseguenze dell’utilizzo di questa baia, unica per la biodiversità, come canale di trasporto per enormi navi GNL sono sconcertanti. Secondo uno studio di luglio condotto dall’Università Autonoma della Bassa California del Sud, le navi che viaggiano nella baia, ciascuna lunga quanto tre campi da calcio, provocheranno inevitabilmente collisioni con le navi e aumenteranno l’intensità del rumore ambientale dell’oceano negli habitat chiave per la sopravvivenza dei mammiferi marini (compresa la comunicazione, l’alimentazione e l’udito). Inevitabilmente, le balene e altre forme di vita marina in via di estinzione moriranno come conseguenza diretta dello sviluppo del GNL, e la solida industria della pesca della regione e le comunità che sostiene saranno minacciate.
Non c’è mai stata una prescrizione più chiara per la distruzione dei siti naturali del patrimonio mondiale, e questa non deve reggere. Nel 2026, il futuro del Golfo della California rappresenta un crocevia per il pianeta e una scelta fondamentale per Sempra. Esortiamo l’azienda ad aderire ai propri standard ambientali e ad annullare Vista Pacifico.
Mary D. Nichols è consulente dell’Emmett Institute presso la UCLA Law School ed ex presidente del California Air Resources Board. Joel R. Reynolds è avvocato senior e direttore fondatore della protezione dei mammiferi marini presso il Natural Resources Defense Council.
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