Mercoledì un giudice della Corte superiore della contea di Los Angeles ha minacciato di cacciare dal tribunale le madri in lutto se non avessero smesso di piangere durante la testimonianza del capo di Instagram Adam Mosseri, che ha preso posizione per difendere l’app della sua azienda dalle accuse secondo cui il prodotto è dannoso per i bambini.
Il caso della dipendenza dai social media è considerato un indicatore che potrebbe influenzare il destino di migliaia di altri casi pendenti, trasformando il panorama legale di alcune delle aziende più potenti del mondo.
Per molti nella galleria, è stata l’occasione di sedersi faccia a faccia con un uomo che ritengono responsabile della morte dei loro figli. I genitori in lutto hanno aspettato tutta la notte un posto nella galleria sotto la pioggia fuori dal tribunale di Spring Street, alcuni sono scoppiati in lacrime mentre parlava.
“Non posso farlo”, ha gridato la madre Lori Scott, la cui figlia Annalie è morta suicida dopo una battaglia durata un anno con quella che ha descritto come dipendenza dai social media. “Tremavo, non riuscivo a fermarmi. Lo ha distrutto.”
Il giudice Carolyn B. Kuhl ha avvertito che avrebbe cacciato le madri se non fossero riuscite a smettere di piangere
“Se violo quest’ordine, ti rimuoverò dal tribunale”, ha detto il giudice.
Mosseri, al contrario, è apparso calmo e raccolto allo stand, indossando spessi occhiali con montatura metallica e un abito blu scuro.
“A lungo termine non è bene che l’azienda prenda decisioni vantaggiose per noi ma negative per il benessere delle persone”, ha detto durante uno scambio combattivo con l’avvocato Mark Lanier, che rappresenta la giovane donna al centro del processo seguito da vicino. “Alla fine sarà molto problematico per l’azienda.”
La cliente di Lanier, una donna di Chico, California, conosciuta come Calle GM, ha detto di essere diventata dipendente dai social media quando era alle elementari e ha affermato che YouTube e Instagram sono stati progettati per attirare i giovani utenti e mantenerli sulla piattaforma. Gli altri due imputati, TikTok e Snap, hanno trovato un accordo stragiudiziale.
Gli avvocati dei titani della tecnologia hanno risposto, affermando nelle dichiarazioni di apertura di lunedì e martedì che la vita familiare travagliata di Calley e il suo rapporto fratturato con la famiglia erano responsabili della sua sofferenza, non della piattaforma.
Hanno cercato di screditare il concetto di dipendenza dai social media, mentre cercavano di mettere in dubbio la pretesa di Callie di avere una diagnosi.
“Penso che sia importante distinguere tra dipendenza clinica e uso problematico”, ha detto mercoledì Mosseri. “A volte usiamo la dipendenza per riferirci a cose in modo più casuale.”
Mercoledì, l’avvocato di Meta Phyllis Jones ha chiesto direttamente a Mosseri se Instagram prendesse di mira gli adolescenti a scopo di lucro.
“Guadagniamo meno dagli adolescenti rispetto a qualsiasi altro gruppo demografico sull’app”, ha detto Mosseri. “Man mano che invecchi ne faremo di più.”
Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, dovrebbe testimoniare la prossima settimana.
Il caso di Cali viene processato come caso di prova per un’azione collettiva molto più ampia presso il tribunale dello stato della California. Una serie simile – e altrettanto massiccia – di cause federali sta procedendo parallelamente nel distretto settentrionale della California.
L’apparizione di Mosseri a Los Angeles mercoledì segue un duro scontro legale a San Francisco all’inizio di questa settimana, dove il giudice distrettuale americano Yvonne Gonzalez Rogers ha bloccato un appello dei giganti della tecnologia per evitare il loro primo processo lì.
Quel processo – un altro segnale importante che coinvolge una causa da parte del distretto scolastico della contea di Breathitt del Kentucky – inizierà ora a San Francisco a giugno, dopo che un giudice ha respinto la mozione delle società per un giudizio sommario. Gli imputati in entrambi i casi hanno affermato che le azioni dovrebbero essere archiviate ai sensi della Sezione 230, una potente legge del 1996 che protegge gli editori di Internet dalla responsabilità per i contenuti degli utenti.
Mercoledì mattina, Lanier ha criticato Mosseri per i controversi filtri di bellezza che hanno debuttato nella funzione Storie di Instagram nel 2019, mostrando una catena di e-mail in cui Mosseri sembrava opporsi al divieto di filtri che imitavano la chirurgia plastica.
Alcuni studi hanno collegato tali filtri all’aggravarsi delle crisi di salute mentale tra le ragazze e le giovani donne, i cui tassi di suicidio sono aumentati negli ultimi anni.
È stato anche dimostrato che provocano i disturbi alimentari – di gran lunga la malattia mentale più mortale – nell’adolescenza. Questi disturbi continuano a sopraffare gli operatori anche dopo che altre crisi di salute mentale dell’era della pandemia si sono attenuate.
Una precedente ricerca che collegava i social media e danneggiava le giovani donne è stata citata in una catena di e-mail del novembre 2019 esaminata in tribunale mercoledì, dove un dirigente di Instagram aveva notato che i filtri erano “vivi su Instagram” e “utilizzati principalmente da ragazze adolescenti”.
“C’è sempre un compromesso tra sicurezza e libertà di parola”, ha detto Mosseri del filtro. “Stiamo cercando di essere il più sicuri possibile ma di censurare il più possibile.”
L’azienda ha brevemente vietato gli effetti che “non possono essere duplicati dal trucco” e poi ha annullato la decisione nel timore che Instagram perdesse quote di mercato a favore di attori meno coscienziosi.
“Mark (Zuckerberg) ha deciso che il giusto equilibrio era concentrarsi sull’esclusione dei filtri che promuovevano la chirurgia plastica, ma non su quelli che non lo facevano”, ha detto Mosseri. “Non ho mai avuto paura che ciò potesse influenzare il prezzo delle nostre azioni.”
Per Scott, queste decisioni erano troppo da svelare quasi un anno prima della morte di sua figlia.
“Hanno preso quella decisione, hanno preso quella decisione e hanno preso quella decisione ancora – e mia figlia morto Nel 2020″, ha detto. “Quanto altro può eguagliare? Cronologia, giorni, decisioni? Bam, era morto.”
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