Nashville, Tennessee — La più grande azienda di servizi pubblici della nazione ha dichiarato che ora preferisce gestire due centrali elettriche a carbone che aveva pianificato di chiudere, cambiando rotta in vista di una riunione del suo consiglio, la maggior parte dei cui membri sono stati scelti dall’amministrazione Trump, favorevole al carbone.
Nella nuova dichiarazione, la Tennessee Valley Authority ha indicato la propria intenzione di mantenere operativi gli impianti di Kingston Fossil e Cumberland Fossil nel Tennessee. TVA mira a chiudere le restanti e più vecchie centrali a carbone entro il 2035 per ridurre le emissioni di gas serra che causano il cambiamento climatico. Ma l’azienda, che collabora con aziende elettriche locali per servire circa 10 milioni di persone in sette stati, ha affermato che sta riconsiderando le chiusure a causa dei cambiamenti normativi e dell’aumento della domanda di elettricità.
“Mentre la domanda di elettricità continua a crescere, TVA sta esaminando ogni opzione per rafforzare la nostra flotta di generazione per continuare a fornire energia affidabile e conveniente ai nostri 10 milioni di clienti, creando posti di lavoro e aiutando le comunità a prosperare”, ha detto martedì in una nota il portavoce di TVA Scott Brooks.
Diversi gruppi di energia pulita hanno affermato che l’espansione delle centrali a carbone solleverebbe seri interrogativi sul processo decisionale della TVA, dal momento che l’azienda ha affermato che sarebbero necessarie più centrali a gas naturale per chiudere le centrali a carbone inquinanti.
“Senza nemmeno un incontro pubblico, la TVA sta dicendo alle persone che vivono vicino a queste centrali a carbone che respireranno inquinamento tossico per il prossimo futuro non da una, ma da due grandi centrali elettriche”, ha detto in un comunicato stampa Gabi Lichtenstein, coordinatore del programma Tennessee per Appalachian Voices. “Questa decisione aggiunge sale alla ferita dopo aver ignorato le diffuse richieste di sostituti più puliti ed economici per gli impianti a carbone di Kingston e Cumberland”.
Nel suo secondo mandato, il presidente Trump ha firmato ordini esecutivi volti ad aiutare l’industria del carbone. Lo scorso maggio, il presidente e amministratore delegato di TVA Don Maule ha detto agli investitori che l’azienda avrebbe rivalutato la durata di vita delle sue centrali a carbone, mentre i funzionari valutavano l’ordine di Trump.
TVA ha già affrontato le critiche dei sostenitori dei piani per aprire più impianti di gas naturale mentre l’azienda riduce il suo parco di centrali a carbone, spostandosi invece più rapidamente dai combustibili fossili al solare e ad altre energie rinnovabili.
L’obiettivo di TVA da anni è quello di ridurre le emissioni di carbonio dell’80% entro il 2035 rispetto al 2005 e di azzerare le emissioni nette entro il 2050, con un’enfasi sull’energia nucleare e le speranze per la prossima generazione di reattori. L’ex presidente Biden è andato oltre, chiedendo un settore energetico a zero emissioni di carbonio entro il 2035.
I gruppi di energia pulita sottolineano che la rapida costruzione di data center che supportano l’intelligenza artificiale è in parte responsabile della crescente domanda di elettricità. In una telefonata con gli investitori della scorsa settimana, Maule ha affermato che la domanda di data center è cresciuta del 18% del suo carico industriale lo scorso anno e che entro il 2030, l’azienda prevede che raddoppierà in tutta la regione dei servizi. Maule ha affermato che giustificare le tariffe di pagamento dei nuovi data center è una priorità per TVA.
In base a una decisione finale del 2024, TVA ha pianificato un impianto di gas naturale da 1.500 MW con 4 MW di energia solare e 100 MW di stoccaggio di batterie presso lo stabilimento Kingston Fossil, un impianto a carbone da 2.470 MW da completare nel 1955 e una massa di 2.000 sp20 in atto. La chiusura dell’impianto a carbone era prevista e l’impianto a gas sarebbe entrato in funzione entro la fine del 2027.
La nuova proposta mantiene carbone, gas e batterie ma esclude l’energia solare.
Mattis scrive per l’Associated Press.
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