I candidati all’Oscar si sono riuniti martedì per festeggiare il loro tradizionale pranzo

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La star di “Frankenstein” Jacob Elordi, un facile 6 piedi e 5, si è sporto attraverso la sala da ballo per abbracciare la co-protagonista Teyana Taylor, nominata all’Oscar per “Battaglia uno contro uno”. Nelle vicinanze, il suo co-protagonista Leonardo DiCaprio ha incontrato Steven Spielberg, che l’ha diretta 24 anni fa in “Prova a prendermi”, mentre il regista di “Sentimental Value” Joachim Trier si è sposato con “One Battles” Paul Thomas Anderson, un collega candidato alla regia. Nel bel mezzo di tutto ciò, la cantante Diane Warren si è fermata per un selfie, ancora chiaramente godendosi il brivido scomodo di ritrovarsi in una stanza piena di altri aspiranti 17 volte dopo.

In tutto, 203 dei 230 candidati all’Oscar di quest’anno si sono riuniti martedì al Beverly Hilton Hotel per il pranzo annuale dei candidati, un breve momento di gioia senza pubblicità nel mezzo della stagione dei premi. Mentre i flash seguivano i volti più famosi, star importanti come Timothée Chalamet, Emma Stone e Kate Hudson si sono gomito a gomito e hanno condiviso brindisi con champagne con candidati meno conosciuti di categorie come animazione, suono e live-action prima di mettersi in fila per la foto annuale di classe.

Con gli Oscar a poche settimane di distanza, il 15 marzo, il raduno di lunga data – un evento del 1982 e tornato quest’anno dopo essere stato cancellato nel 2025 a causa degli incendi nella contea di Los Angeles – offre ai candidati un’occasione gradita per socializzare semplicemente, in gran parte senza concorrenza. Il rimedio è di breve durata: le votazioni iniziano il 26 febbraio, quando si riafferma la brutale matematica della stagione dei premi, il che significa che circa l’80% di loro tornerà a casa a mani vuote la notte degli Oscar.

Per i concorrenti alla prima esperienza, il pranzo ha avuto un pubblico speciale. Crystaline Hampton, co-regista del cortometraggio documentario “The Devil is Busy”, che segue una giornata in una clinica per aborti di Atlanta, ha detto di essere entusiasta di incontrare il regista di “Sinner” Ryan Coogler, il cui thriller sui vampiri d’epoca è in testa al campo con un record di 16 nomination.

“Siamo due registi afroamericani nominati quest’anno – penso che sia piuttosto storico”, ha detto Hampton, un’ex ballerina professionista il cui primo credito alla regia le è valso una nomination all’Oscar. “Volare avanti e indietro da Atlanta è stato un po’ stancante, ma trovarsi in questo momento con tutti questi incredibili registi non può lamentarsi.”

Eppure, anche all’interno della bolla della stagione dei premi, il tumulto che circondava il mondo del cinema, il paese e il mondo esterno era difficile da ignorare. Mentre i partecipanti mangiavano le loro galline, alcune discussioni si sono spostate sulla possibilità che Netflix o la Paramount sarebbero emerse vittoriose nel loro tentativo di acquisire la Warner Bros., e quale potrebbe essere lo scenario per il futuro del cinema.

Nelle sue osservazioni, la presidente dell’Academy Lynette Howell Taylor ha riconosciuto le domande che molti candidati si pongono nel contesto della contrazione del settore, dei disordini politici e del conflitto globale. Howell Taylor ha detto alla folla: “L’arte che realizzi è importante”. So che molti di noi si chiedono: “Dovremmo fare qualcos’altro?” Dovremmo fare qualcos’altro? Dovremmo fare di più?’ La risposta è personale. Ma quello che so è questo: quello che stai facendo non è facile ed è assolutamente necessario.”

Ha elogiato la resilienza dei cineasti che hanno sopportato scioperi, ambienti politici pericolosi e persino zone di guerra. “Non fare il tuo film, non raccontare la tua storia, arrendersi”, ha detto. “E non c’è nessuno di voi in questa stanza che sia disposto a farlo.”

Questa tensione è stata avvertita in modo particolarmente acuto da Sara Khaki, co-regista (con Mohammadreza Aini) del documentario intitolato “Cutting Through Rocks”, che segue la prima donna iraniana eletta consigliera in un villaggio rurale. Le settimane trascorse dalla nomina, ha detto Khaki, sono state “terrificanti e meravigliose”, poiché il suo paese d’origine è stato scosso dalle proteste contro il governo iraniano.

“Che orrore stiamo vivendo a casa: internet spento, preoccupati per i nostri cari”, ha detto. “Quello che sta succedendo qui è sorprendente. Quindi è davvero un mix di emozioni.”

Un altro candidato iraniano era completamente assente. Mehdi Mahmoudian, accreditato come co-sceneggiatore dell’opera teatrale del regista Zafar Panahi “It Was Just an Accident”, è stato arrestato in Iran questo mese dopo aver firmato una dichiarazione in cui condannava la brutale repressione del governo contro i manifestanti.

Ad ogni tavolo, ai candidati è stato chiesto di compilare una scheda con una semplice domanda: “Quale film ti fa venir voglia di far parte di questo mondo?” Dopo un attimo di riflessione, la vincitrice dell’Oscar per “Nomadland” Chloe Zhao, nominata per la seconda volta nella categoria regista, ha scritto il colorato dramma “Hamnet”, il film di Hirokazu Kore-eda del 1998, “After Life”, una tranquilla meditazione umana sulla memoria e sul significato che sembrava strettamente correlata al suo film. Le risposte, ha spiegato Howell Taylor, verranno utilizzate per “un momento speciale” durante la trasmissione degli Oscar.

Come negli anni passati, il pranzo è arrivato con un leggero addestramento su cosa fare – e cosa non fare – la notte degli Oscar, incluso camminare su e giù per il palco, non trattenere commenti per più di 45 secondi e non appoggiarsi al microfono.

Soprattutto, Howell Taylor ha esortato i candidati a resistere alla tentazione di ringraziare tutti coloro con cui hanno lavorato. “Dimentichi qualcuno e ti senti malissimo”, ha detto.

Meglio, suggerisce, concentrarsi su cosa significhi veramente il momento. “Voi È spettacolo”, ricordò loro Howell Taylor. “Questo è il vostro discorso. Questo è un programma di intrattenimento che sarà visto da milioni di persone, quindi traiamone il massimo.”