I leader di Los Angeles, afflitti da problemi di bilancio, vedono il turismo a livello olimpico come un modo per aumentare le entrate fiscali della città.
Il Consiglio comunale ha approvato un provvedimento elettorale di giugno che aumenterebbe temporaneamente la tassa alberghiera.
I Giochi Olimpici del 2028 creano un’opportunità, ha affermato il membro del Consiglio Tim McCauker, “per aggiungere un po’ di carburante per aerei alla nostra comunità al servizio dei visitatori”.
Il provvedimento elettorale avanzato martedì propone un aumento temporaneo del 2% della tassa di occupazione temporanea del 14% della città – spesso chiamata tassa sul letto o sull’hotel – fino a un aumento permanente dell’1% post-Giochi a partire dal 2029.
“Il due (per cento) è un salto piuttosto significativo, ma è un salto giustificato dalle Olimpiadi”, ha detto McOsker.
Secondo il funzionario amministrativo della città Matt Szabo, un aumento temporaneo del 2% porterebbe a 44 milioni di dollari di entrate fiscali ogni anno fiscale, e un aumento dell’1% ne frutterebbe la metà dopo il 2028. Secondo un progetto di provvedimento elettorale, il denaro verrebbe utilizzato per servizi generali della città come servizi di emergenza, parchi e riparazioni dei marciapiedi.
La proposta arriva nel tempo per aumentare il salario minimo per i lavoratori alberghieri a 30 dollari e prima del voto di giugno che potrebbe stancare gli elettori della tassa in mezzo alla lotta per il bilancio della città.
I critici sostenevano che il settore alberghiero stava già affrontando cambiamenti del salario minimo e una domanda bassa, e che qualsiasi aumento delle tasse avrebbe indirizzato i turisti verso hotel concorrenti nelle città vicine.
“In un momento in cui si assiste a questo calo della domanda e a 20 milioni di dollari all’anno di mancate entrate fiscali, sembra il momento sbagliato per imporre ulteriori oneri a questa base in contrazione”, ha detto al Times Nella McOcker, amministratore delegato del gruppo di difesa di Downtown L.A. Central City Association.
L’opzione temporanea del 2% era uno dei numerosi suggerimenti; Il membro del consiglio MacOscar (che è il padre di Nella MacOscar) inizialmente ha sostenuto un aumento temporaneo del 4% e un aumento permanente del 2% che avrebbe reso Los Angeles la tassa alberghiera più alta del paese.
Il consiglio ha anche respinto, di misura, un aumento netto del 2% proposto dal membro del consiglio Eunice Hernandez con un voto di 7-8.
Il membro del consiglio Monica Rodriguez ha votato contro la misura, sostenendo che il consiglio non aveva lavorato per tagliare i costi altrove prima di mettere la tassa in votazione.
“Non puoi chiedere alla gente di pagare di più quando non hai nemmeno fatto il lavoro per recuperare i costi che hai trasferito”, ha detto Rodriguez.
L’incontro di martedì ha anche approvato un provvedimento elettorale che, in caso di successo a giugno, chiuderebbe una scappatoia fiscale per le imprese illegali di marijuana e le esporrebbe alla minaccia di riscossione civile.
“Sapere che possiamo portarti in tribunale è un martello piuttosto potente. Se ci devi un po’ di soldi, di solito è più conveniente pagarci”, ha detto Matt Crawford, un analista dell’Ufficio delle Finanze della città, in un’udienza a fine gennaio.
I membri del Consiglio erano riluttanti a credere che il previsto aumento delle entrate fiscali di 70 milioni di dollari nel primo anno fosse realistico, soprattutto se riscosso da imprese senza licenza difficili da monitorare. Ma l’obiettivo, ha detto il membro del Consiglio Bob Blumenfield, è quello di chiudere le imprese illegali, non di tassarle.
“Non hanno preso (Al Capone) perché era un gangster. Lo hanno preso per evasione fiscale”, ha detto Blumenfeld a gennaio.
La tassa alberghiera e la tassa illegale sulla marijuana saranno votate il 2 giugno, quando gli elettori di Los Angeles sceglieranno anche un sindaco, un procuratore e un controllore cittadino, e occuperanno otto dei 15 seggi del Consiglio comunale e diversi seggi nel LA Unified Board of Education.
Le elezioni del 2 giugno sono le primarie. Alcune gare andranno al ballottaggio di novembre.
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