Maksim Naumov brilla sotto i riflettori olimpici grazie alla forza dei suoi genitori

incontro – Maxim Naumov di solito trema mentre aspetta nella sua posizione di apertura prima che inizi la musica. Ma martedì, la 24enne pattinatrice statunitense è rimasta ferma al centro del ghiaccio con gli anelli olimpici sotto i piedi e il pugno destro alzato. Un anello d’oro bianco con un diamante sull’anulare brillava alla luce.

Era l’anello di suo padre.

Un anno dopo che i suoi genitori, Vadim Naumov ed Evgenia Shishkova, furono tra i 67 morti in un incidente aereo a Washington, Naumov portò la loro energia nel suo debutto olimpico e realizzò un emozionante miglior 85.65 della stagione nel programma corto maschile che lo qualificò per il pattino libero.

Compagni di squadra statunitensi Andrea Torgashev Ha anche segnato il miglior risultato stagionale al suo debutto olimpico, qualificandosi per il pattinaggio libero di giovedì con un 89,94. Il suo team di allenatori, che include Rafael Artunian di Irvine, ha dato il massimo dopo che Torgashev ha effettuato l’ultimo salto combinato del suo programma. Pattinando sulle note di “Maybe Me Maybe You” degli Scorpions, Torgashev ha mostrato il simbolo del rock and roll alla folla mentre salutava.

Invece della pura emozione che Naumov ha mostrato dopo i campionati statunitensi che gli hanno assicurato il posto olimpico il mese scorso, ha semplicemente sorriso e ha fatto respiri profondi mentre il pubblico dell’Arena di pattinaggio sul ghiaccio di Milano lo ha inondato di applausi. Guardò la zattera e parlò con i suoi genitori.

“Guarda cosa abbiamo fatto”, ha detto Naomov. “Ce l’abbiamo fatta.”

Bara Naomov e Shishkova sono state tre volte medaglie mondiali di pattinaggio a coppie e due volte olimpioniche. I campioni del mondo del 1994 sono allenati dallo Skating Club di Boston e rimangono ai Campionati statunitensi del 2025 a Wichita, Kan., dopo aver gareggiato in un campo di sviluppo per allenare.

Maxim Naumov, che per il terzo anno consecutivo è arrivato quarto ai Campionati statunitensi, è tornato a casa subito dopo la competizione. In una delle ultime discussioni in famiglia, il padre di Naomov aveva pianificato di assicurarsi che raggiungessero le Olimpiadi entro un anno. La discussione è durata circa 45 minuti. Dopo i primi 30 minuti, Naomov ha detto che alzava gli occhi al cielo come spesso fanno i bambini, ma ha capito il messaggio: avrebbero lavorato insieme e avrebbero ricostruito tutto quello che avevano fatto.

Dopo l’incidente del 29 gennaio 2025, Naumov ha faticato a uscire di casa. Non poteva sopportare di allacciarsi i pattini. Andare in pista sembrava inimmaginabile.

Naomov avrebbe voluto restare a letto a marcire in ogni momento. Trova invece la cosa che sembra il compito più difficile e la attacca. All’inizio era solo il risveglio. Poi si alzò dal letto. Poi è andato a lavorare e ha allenato gli ex studenti dei suoi genitori. Ora sono i suoi studenti.

“L’unico modo per rispondere è questo”, ha detto Naumov. “Tutti hanno la capacità di fare questo: essere forti nella propria mente, avere forza di volontà e fare le cose per amore invece che per paura.” Penso che se sei in grado di farlo, non importa quello che stai facendo, che sia grande o piccolo, puoi trovare piccole vittorie ogni giorno e puoi fare cose che non avresti mai pensato possibili.”

Naomov si è guadagnato il posto olimpico finendo terzo ai Campionati statunitensi il mese scorso. L’emozione della competizione nazionale che deciderà il sogno di famiglia è stata così forte che dopo aver finito il programma libero, ha trovato un angolo appartato nel tunnel e ha pianto.

Alla fine, sul palco olimpico, Naomov non ha sentito altro che silenzio. Naomov ha detto di aver sentito la presenza dei suoi genitori e il sostegno dell’intera comunità del pattinaggio artistico “come una mano sulla schiena che mi spingeva avanti”.

Guardare vecchi video può ancora essere doloroso per Naumov. Ma prima dei Campionati statunitensi ha raccolto le energie per sfogliare il grande album fotografico di famiglia e scegliere molte delle foto che ha portato alla competizione. I suoi genitori erano sempre con lui nei baci e nelle lacrime. Con in gioco il suo posto nella squadra olimpica, li voleva indietro.

In attesa del punteggio a Milano, Naumov ha mostrato una foto che aveva scattato. È accanto ai suoi genitori sul ghiaccio per la prima volta a circa 3 anni.

Due decenni dopo, si ritirò dal ghiaccio olimpico.

“Poter avere solo 2 minuti e 50 secondi per mostrare ciò su cui hai lavorato per 19 anni ed essere in grado di realizzarlo quando conta e quando conta, non c’è voglia di farlo”, ha detto Naumov, ancora senza fiato per l’emozionante performance più di 30 minuti dopo aver messo a segno la nota finale. “Spero solo di aver reso tutti orgogliosi.”

Ha sventolato le bandiere degli Stati Uniti su ciascun lato della pista per salutare la folla. Sa che sua madre non si è incontrata lì di persona perché era troppo nervosa per partecipare. Aggiornando il tracker dei punteggi online per stare al passo con il programma di Naomov, ha sempre trovato il modo di inviare messaggi di sostegno a suo figlio.

Prima del suo programma, Naomov ha inviato un suo messaggio.

“Mamma e papà”, leggi il tabellone video sul campo, “questo è per te”.