I sentieri sul Monte Baldy, la vetta imponente che incombe sulla California meridionale e che ha attirato verso la morte molti escursionisti inesperti e scarsamente attrezzati, saranno chiusi per le prossime due settimane.
Funzionari della foresta nazionale di Angeles Chiuso Ordina martedì mattina in previsione di una tempesta invernale che dovrebbe far cadere forti nevicate sopra i 10.000 piedi.
Tre escursionisti sono morti dopo essere scivolati dallo stretto e ghiacciato Devil’s Backbone Trail e essere caduti mortalmente dopo una tempesta di dicembre. Negli ultimi dieci anni, 23 persone sono morte sulla montagna, secondo il dipartimento dello sceriffo della contea di San Bernardino, la cui unità di ricerca e soccorso ha risposto a centinaia di richieste di aiuto sul Monte Baldy in quel periodo.
“La frequenza dei soccorsi in cui il nostro dipartimento è coinvolto ogni anno e ciò che sta accadendo a Mount Baldy deve affrontare la mancanza di preoccupazione da parte dei responsabili del mantenimento della sicurezza dei visitatori”, ha dichiarato lo sceriffo della contea di San Bernardino, Shannon Dickus, in una dichiarazione il mese scorso. “Negli ultimi anni, il nostro dipartimento ha cercato di coinvolgere maggiormente il servizio forestale degli Stati Uniti nel garantire la sicurezza delle persone durante la ricostruzione di Mount Baldy”.
I funzionari della Angeles National Forest non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma l’ordine di chiusura ha scatenato una reazione sui social media da parte di alpinisti esperti che sostengono che le persone non qualificate e non addestrate non dovrebbero limitare il loro accesso a causa di errori.
Per circa metà dell’anno, la vetta del Monte Baldy – ufficialmente è Monte San Antonio, ma tutti lo chiamano Baldy – sembra un paese delle meraviglie invernale per i milioni di persone che vivono sotto.
Quindi, nonostante i segnali lampeggianti sulla strada di accesso che dicono “Attenzione Ice Trail” e “Escursionismo non consigliato”, molti abitanti di Los Angeles con poca esperienza in montagna – per non parlare della neve – non sono in grado di resistere alla vetta bianca e luminosa.
Questo fascino, e il facile accesso da una vasta area urbana, hanno conferito a questa montagna relativamente bassa uno dei peggiori record di morti e feriti negli Stati Uniti.
Molte persone che si avventurano a fare un’escursione in pantaloncini e scarpe da tennis in estate quando è faticoso – il percorso più popolare è lungo circa 10 miglia e richiede 4.000 piedi di dislivello – ma non particolarmente pericoloso.
È difficile immaginare quanto cambi il Monte Baldy dopo una tempesta invernale, quando le parti superiori sono coperte di neve e ghiaccio e una scivolata nel posto sbagliato può portare a una caduta catastrofica e inarrestabile.
Anche alpinisti esperti come l’attore britannico Julian Sand sono morti sul Monte Baldy durante le tempeste invernali, apparentemente dopo averne sottovalutato il pericolo. Nel gennaio 2023 la sabbia è caduta da una cresta sopra una famosa sezione di escursioni invernali nota come Baldy Bowl.
Invece di scivolare nella conca molto frequentata, dove probabilmente sarebbe stato individuato abbastanza rapidamente, La sabbia cadde dall’altra parteNel Good Canyon, raramente visitato. Nonostante molteplici perquisizioni, a piedi e in elicottero, il luogo in cui si trovava Sands rimase un mistero per cinque mesi, finché gli escursionisti non si imbatterono nei suoi resti a giugno.
Tuttavia, Mount Baldy è senza dubbio il posto migliore e più popolare per gli alpinisti della California meridionale per praticare le loro abilità invernali, e la chiusura non va bene con loro.
“Le chiusure generali negano l’accesso a persone addestrate e qualificate per godersi la ricreazione in circostanze difficili”, ha scritto Chris Savage nei commenti sotto l’ordine di chiusura pubblicato su Facebook. “Capisco che non vuoi salvare molte persone sconosciute che vagano in giro. È necessario che ci sia un sistema migliore.”
“La chiusura non è conservazione”, scrive Howie Bohl. “Applicare un’adeguata educazione e attrezzatura per l’arrampicata è un’opzione migliore.”
Altri si sono chiesti se il servizio forestale avesse i mezzi per imporre tale chiusura: è piuttosto difficile sigillare fisicamente una montagna.
La maggior parte delle persone “probabilmente non vedrà nemmeno l’avviso a meno che non sia affisso all’inizio del sentiero, e anche in quel caso, a meno che i ranger non neghino l’accesso alla scena, la gente ignorerà i segnali”, scrive Tria Belcourt.
La violazione di un ordine di chiusura può comportare multe fino a 5.000 dollari e sei mesi di carcere, anche se sanzioni così severe sono rare.
Il rischio maggiore per chiunque voglia avventurarsi sulla cima del Monte Baldy dopo la tempesta verrebbe dalla montagna stessa.
Oltre agli indumenti che proteggono dal vento e dal freddo, chiunque tenti di scalare un terreno ripido coperto di neve e ghiaccio dovrebbe avere scarponcini da trekking, ramponi di metallo pesante e una piccozza. È essenziale praticare l'”autoarresto” su un dirupo sufficientemente ripido da simulare una caduta grave, ma sufficientemente breve affinché il mancato arresto non sia fatale.
Il casco è importante anche per proteggersi dalla neve e dal ghiaccio che cadono dall’alto.
Molte parti del Monte Baldy hanno poco o nessun servizio cellulare, quindi viaggiare in gruppo e portare con sé un dispositivo in grado di inviare messaggi via satellite, come un Garmin Inreach o un modello recente di iPhone, è un’ottima idea.
Link alla fonte: www.latimes.com