Chloe Kim deve battere la sua avversaria per scrivere la storia delle Olimpiadi

incontro – Le Olimpiadi di Pyeongchang hanno dato vita a due sogni olimpici.

Lì, Khloe Kim raggiunse lo status di superstar, diventando la donna più giovane a rivendicare una medaglia d’oro olimpica nello snowboard all’età di 17 anni. All’età di 11 anni, Bi Kim guardò con ammirazione.

“Vedere qualcuno che mi assomiglia, che viene dalla mia stessa zona, fare qualcosa di incredibile, ho pensato, ‘Okay, wow'”, ha detto Bea, nativa di Palos Verdes. “Voglio farlo.”

Otto anni dopo, la coppia originaria della California del Sud ha posato insieme per delle foto in rosso, bianco e blu prima della cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Milano-Cortina. La 19enne B farà il suo debutto olimpico mercoledì allo Snow Park di Livigno insieme a Chloe, una veterana improvvisamente 25enne.

Chloe è ancora il nome più importante di questo sport. Il due volte campione olimpico in carica cercherà di diventare la prima persona a vincere tre medaglie d’oro olimpiche consecutive nello snowboard. Ma per fare la storia, Chloe dovrà affrontare gli stessi corridori che ha aiutato a guidare fino a questo punto.

Da fenomeno adolescenziale a veterano esperto, Chloe sta esplorando il mondo come qualcuno che sta ancora imparando a conoscerlo, bilanciando al tempo stesso la sua posizione di mentore per la prossima generazione di questo sport.

“È stato un viaggio davvero bellissimo per conoscere meglio me stessa e scoprire chi sono ora a 25 anni”, ha detto lunedì Chloe in una conferenza stampa a Livigno, in Italia. “Orgoglioso proprietario di un lobo frontale.”

Ride nelle difficoltà e scherza nelle difficoltà. A volte è dolore fisico, come quando un mese fa si è lussato la spalla destra e deve andare sullo snowboard con un tutore rigido. Altre volte è molto di più.

Una delle prime star dello sport ad emergere nell’era dei social media, Chloe è stata al centro dell’attenzione di Internet da quando ha vinto l’oro a PyeongChang. Ha conquistato i cuori dell’halfpipe con i suoi grandi passi e gli spiritosi tweet pre-corsa. All’improvviso la ragazza che aveva twittato di essere “affamata” prima di andare giù per la pipa era sul tappeto rosso, nella scatola della bambola Barbie e nel video musicale.

Aveva tutto ciò che immaginava: fama, successo e fortuna. Poi sono arrivati ​​gli effetti collaterali negativi: troll su Internet, stalker e minacce razziste.

Una seconda medaglia d’oro a Pechino, dove ha segnato un intoccabile punteggio di 94 punti alla sua prima manche, mentre la medaglia d’argento Queralt Castellet è stata l’unica altra concorrente a superare i 90 punti, ha esteso il dominio di Chloe. Ma questo lo ha costretto a lottare nuovamente con il suo rapporto con lo sport.

“Man mano che sono cresciuta, ho iniziato a imparare di più su me stessa, quali sono i miei limiti e di cosa sono capace”, ha detto. “Forse a volte ho bisogno di imparare quando tornare indietro. E penso che molto tempo libero sia davvero importante per me e per il mio benessere mentale, perché quando sono là fuori do sempre il 150%”.

L’aggressività e l’efficienza con cui Chloe si esercita ogni volta che condividono l’halfpipe colpisce la sposa. A Bea, che non è imparentata con Chloe, piace fare qualche giro di riscaldamento prima di iniziare a lanciare acrobazie. Quando Bea è pronta per iniziare la sua strategia, Chloe ne ha già infilati due o tre nella borsa.

“È così incredibilmente intenzionale e ha così tanta concentrazione e scopo in tutto ciò che fa, che si tratti di snowboard, giocare ai videogiochi o fare da mentore a mia sorella maggiore”, ha detto Bea. “Prende tutto e ce la mette tutta. E penso che sia per questo che è il migliore.”

Con solo pochi halfpipe al mondo, i migliori snowboarder si riuniscono per mesi di allenamento, ma tornano a casa per reimpostarsi tra un campo e l’altro. Per la coppia di South Bay, Chloe e Bea di Torrance trascorrono il loro tempo libero facendo shopping, prendendo il sole o andando in spiaggia.

In fondo sono solo ragazze californiane, ha detto Bee.

“Una cosa che Chloe mi ha davvero mostrato è che solo perché sei uno snowboarder non significa che non puoi esplorare altri aspetti della tua vita”, ha detto Bea, che sarà diretta in Colombia questo autunno dopo le Olimpiadi.

Dopo la prima medaglia olimpica di Kim, ha cercato di alleviare un po’ la pressione a Princeton, dove ha apprezzato l’opportunità di svanire tra la folla tra i suoi coetanei dell’Ivy League. Alcuni di loro non sapevano nulla di snowboard. Le è piaciuto molto.

Da anni stella femminile di punta di questo sport, Chloe non cerca di rimanere sotto i riflettori più a lungo di quanto dovrebbe. Nelle conferenze stampa, deviava le domande cercando di includere i suoi compagni di squadra. Sebbene la sua spalla sinistra sia l’articolazione di cui si parla più nello snowboard, si è affrettato a sottolineare che la sua compagna di squadra Maddie Shafrick sta affrontando lo stesso problema con la sua spalla destra. Allungandosi per abbracciare Bea, Chloe sembra illuminarsi quando può parlare degli altri ciclisti.

Biao si è allenato presso lo stesso Mammoth Mountain Club che ha prodotto Chloe. La centrale elettrica ha prodotto quattro atlete della squadra femminile di snowboard halfpipe degli Stati Uniti, tra cui la tre volte olimpionica Maddie Mastro. Gaon Choi della Corea del Sud è un altro contendente per una medaglia in questo club di fama mondiale.

Chloe ha aiutato Choi a iniziare l’allenamento al Mammoth. Si ricorda di quando la star sudcoreana diciassettenne aveva appena iniziato a fare snowboard halfpipe. Chloe si sente vecchia vedendo gli stessi ragazzi che le suggeriscono di diventare un’olimpionica.

La fa anche ridere.

“È davvero bello vedere un’altra ragazza coreana qui che fa del suo meglio in questo sport”, ha detto. “Penso che stiamo iniziando a vedere un grande cambiamento nel fatto che gli asiatici siano estremamente dominanti nello sport.”

A 14 anni, Choi ha battuto il record di Kim come il più giovane vincitore della medaglia d’oro nell’halfpipe di snowboard degli X Games nel 2023. È il principale rider di halfpipe nella classifica della Coppa del Mondo con tre vittorie in questa stagione. Bea ha guadagnato il suo secondo podio in Coppa del Mondo della stagione, finendo terza a Copper Mountain, Colorado, a dicembre.

Chloe si è qualificata per prima nella sua batteria dell’evento, ma si è ritirata dalla finale a causa di un infortunio alla spalla che ha recuperato durante una caduta in allenamento un mese prima. Le Olimpiadi saranno la prima competizione della stagione per Chloe che ha deliberatamente adottato un programma più leggero dato che aveva già conquistato il suo posto olimpico l’anno scorso.

Chloe si è allenata tranquillamente in sottofondo e ha osservato i progressi dello sport con grande tecnica. Ha guardato con stupore la gara di big air femminile olimpica. Attese con impazienza il suo turno successivo per far avanzare nuovamente il gioco.

“Abbiamo in un certo senso sfondato questo soffitto di vetro, e ora il cielo è il limite”, dice Chloe. “Quindi penso che andando a questo evento, vedremo un sacco di riding incredibile, vedremo molti volti nuovi, nuovi nomi e alcune brutte corse.”

Anche Chloe ha qualcosa: non ha mai corso la corsa che tenterà per l’oro olimpico.