Manila, Filippine – Il principale inviato di Manila a Washington ha espresso martedì la fiducia che gli Stati Uniti non abbandoneranno le Filippine mentre combattono l’assertività di Pechino nel conteso Mar Cinese Meridionale, anche se Donald Trump e Xi Jinping cercano colloqui più diretti per risolvere le differenze.
L’ambasciatore filippino a Washington, Jose Manuel Romualdez, ha accolto con favore i rinnovati colloqui tra i leader statunitensi e cinesi e ha affermato che Manila dovrebbe cercare di “mettere a punto” le sue relazioni con Pechino per consentire un maggiore impegno commerciale.
Ha detto, tuttavia, che le Filippine rimarranno ferme nel difendere i propri interessi territoriali nel Mar Cinese Meridionale, che Pechino rivendica praticamente nella sua interezza.
Gli Stati Uniti e le Filippine, il più antico alleato di Washington in Asia, sono stati i critici più accesi della crescente assertività della Cina nel Mar Cinese Meridionale, dove le forze cinesi hanno utilizzato potenti cannoni ad acqua, razzi e pericolose tattiche di blocco contro le forze filippine in mare e in aria negli ultimi anni.
Gli Stati Uniti hanno ripetutamente avvertito la Cina che è obbligata a difendere le Filippine se le forze filippine dovessero trovarsi sotto attacco armato. Anche Vietnam, Malesia, Brunei e Taiwan sono stati coinvolti nello stallo regionale, ma hanno evitato di condannare l’assertività della Cina.
Tuttavia, Romualdez ha citato le crescenti preoccupazioni che le relazioni USA-Cina possano eludere le Filippine. Trump ha in programma di visitare la Cina ad aprile, il che potrebbe portare Xi a visitare gli Stati Uniti, ha detto.
“Alcune persone dicono: ‘Ci sarà un accordo in cui ci getteremo sotto l’autobus?'”, ha detto Romualdez, da lungo tempo critico delle mosse della Cina nelle acque contese, in una conferenza stampa a Manila.
“Siamo certi che questo non è assolutamente vero”, ha detto Romualdez, aggiungendo che l’impegno di difesa USA-Filippine “sta ora aumentando”.
Il Congresso degli Stati Uniti sta lavorando su un significativo stanziamento finanziario per continuare ad aiutare l’esercito filippino a modernizzare le sue capacità, ha detto Romualdez, che visiterà il Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti alle Hawaii ad aprile per discutere le prossime attività militari e di difesa.
L’anno scorso, circa 9.000 militari americani e 5.000 filippini hanno partecipato alla più grande esercitazione annuale di combattimento degli ultimi anni nelle Filippine. In un’esercitazione a fuoco vivo, le forze statunitensi e filippine hanno lanciato una raffica di missili e colpi di artiglieria che hanno abbattuto diversi droni che fungevano da aerei nemici in una provincia filippina di fronte al Mar Cinese Meridionale.
La Cina si oppone fermamente allo scenario di guerra provocatoria.
Le Filippine cercheranno di “migliorare molto” le nostre relazioni con la Cina, ha detto Romualdez, aggiungendo che i due paesi possono cooperare su questioni non conflittuali come il cambiamento climatico, la produzione e le fonti energetiche alternative.
“C’è solo una cosa che è costante in questo mondo, ed è il cambiamento”, ha detto Romualdez. “Non possiamo rimanere bloccati in un posto.”
Gomez scrive per l’Associated Press.
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