Il sindaco di Los Angeles Nithya Raman? È un mancino con una piega

L’ingresso in extremis della consigliera Nithya Raman nella corsa al sindaco di Los Angeles ha fatto arrabbiare i democratici, ha entusiasmato molti progressisti e ha inorridito alcuni conservatori. Come nel caso dell’elezione di Zohran Mamdani a sindaco di New York, anche questa ha offerto la prospettiva provocatoria che la sinistra politica potesse aumentare il proprio dominio nel municipio.

Il campo comprende circa 40 candidati, tra cui organizzatori di comunità, fondatori di organizzazioni no-profit e una star dei reality.

Una visione chiara di Raman e della sua candidatura indica diverse cose:

• Il percorso di rielezione del sindaco Karen Bass è diventato notevolmente più impegnativo e il ballottaggio è praticamente una certezza.

• I liberali saranno in gran parte divisi tra Bass, 72 anni, e il suo sfidante, 44 anni, quando voteranno alle primarie del 2 giugno.

• Come Mamdani a New York, Raman non si adatta perfettamente al marchio di estrema sinistra che la destra vuole guadagnargli. (Lo testimonia l’urlante titolo in prima pagina del California Post di lunedì: “Lal Raman, un’agenda socialista estrema dietro il nuovo candidato sindaco.”)

Nato in India, Raman si è trasferito in Louisiana con la sua famiglia all’età di 6 anni. Ha conseguito una laurea in teoria politica presso l’Università di Harvard e un master in pianificazione urbana presso il MIT. Suo marito Vali Chandrasekaran, istruito ad Harvard, è stato scrittore e produttore di spettacoli come “30 Rock” e “Modern Family”. Hanno due gemelli, un maschio e una femmina, alle elementari.

Prima di entrare in politica, Raman ha lavorato su questioni come l’igiene e i senzatetto, fondando un’organizzazione no-profit per affrontare questi ultimi. Si è candidato al consiglio comunale nel 2020 e ha sconfitto il consigliere David Ryu in un distretto che si estendeva da Silver Lake a Sherman Oaks. Ciò lo ha reso il primo sfidante a sconfiggere un membro del consiglio in carica in 17 anni.

Grandi speranze per i socialisti democratici in America

I Democratic Socialists of America (DSA) hanno appoggiato Ramon, annunciando un cambiamento epocale nella politica di Los Angeles. Altri tre membri del consiglio sostenuti dai DSA – Hugo Soto-Martinez, Eunices Hernandez e Isabel Jurado – hanno seguito Ramon nel consiglio. I loro sostenitori sperano che un giorno questo possa garantire una maggioranza di otto voti su un consiglio composto da 15 membri.

Nonostante la loro ritrovata influenza, nessuno ha parlato di un serio progetto guidato dai DSA per l’ufficio del sindaco fino all’arrivo tardivo di Ramon. Sabato è entrato in azione prima di presentare la denuncia, una mossa che ha scioccato molti addetti ai lavori politici perché lui e Bass erano stretti alleati.

L’operato della consigliera per conto dell’inquilino è probabilmente soggetto alla sua firma. A novembre, ha guidato il primo rafforzamento delle leggi sulla stabilizzazione degli affitti a Los Angeles in quattro decenni, limitando gli aumenti annuali degli affitti al 4%. Raman ha spinto per un limite più stretto del 3%, affermando che rendere la città più accessibile significa che “l’intera città prospera”.

Ha anche votato contro gli aumenti della polizia, insieme ad altri membri del consiglio sostenuti dai DSA, sostenendo che avrebbero portato a tagli ad altri servizi chiave. Raman ritiene che si dovrebbero spostare più soldi verso i servizi sociali e gli interventi non di polizia. Lo scorso maggio ha votato insieme ad altri 11 membri del consiglio per dimezzare le assunzioni della polizia.

Raman si è opposto all’intervento aggressivo sui senzatetto

E si è unito all’ala liberale del consiglio nell’opporsi a quelli che considera interventi eccessivamente aggressivi sui senzatetto. Raman ha continuato a perdere il voto di minoranza contro un’ordinanza cittadina che consentiva ai membri del consiglio di creare una zona cuscinetto di 500 piedi intorno ai parchi, ai cavalcavia autostradali e ad altri luoghi “sensibili” che vietassero gli accampamenti dei senzatetto. Ha detto che la misura spingerebbe semplicemente i senzatetto in altri quartieri piuttosto che risolvere il problema.

Ma Ramon ha spinto altri membri del consiglio allineati ai DSA a votare almeno due volte a favore dei bilanci comunali che secondo altri destinano troppi soldi alla polizia di Los Angeles. E in altri casi non si adatta alla caricatura della sinistra: ha lanciato una proposta per allentare la misura ULA, la cosiddetta “tassa sulle ville”, perché temeva che l’imposta sulle vendite immobiliari avrebbe scoraggiato la costruzione di appartamenti. E ha ottenuto il sostegno Democratici per IsraeleDescritto come un gruppo sionista liberale, ha attirato la condanna del gruppo DSA, che si è fermamente opposto al conflitto di Israele con la Palestina.

“Nithya non è affatto una persona dura o dura”, ha detto Mike Bonin, un ex collega del consiglio che ora dirige il Pat Brown Institute of Politics al Cal State di Los Angeles ed è neutrale sulla corsa a sindaco. “È molto indipendente.”

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La fantastica foto di oggi proviene da un fotografo del Times Ronaldo Bolanos Ville Tacos a Highland Park. La taquería di Los Angeles si sta crogiolando nel bagliore della sua apparizione all’intervallo del Super Bowl.

Buona giornata dal team di Essential California

Jim Rainey, reporter dello staff
Hugo Martin, assistente al montaggio, Fast Break Desk
Kevinisha Walker, redattore multipiattaforma
Andrew Campa, scrittore del fine settimana
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