Brittany Bowe ha mancato una medaglia nella gara di pattinaggio di velocità più forte

incontro – Brittany Bowe lascerà le Olimpiadi senza una medaglia nel suo miglior evento.

La quattro volte olimpionica che ha detto che i Giochi di Milano-Cortina sarebbero stati i suoi ultimi ha mancato il podio nell’ultima coppia di gare dei 1.000 metri di pattinaggio di velocità di lunedì, finendo quarta con un tempo di un minuto e 14,55 secondi. La giapponese Miho Takagi ha scavalcato la 37enne americana al terzo posto con il tempo di un minuto e 13,59 secondi.

Juta Leerdam dei Paesi Bassi ha stabilito il record olimpico vincendo l’oro con il tempo di 1 minuto e 12,31 secondi. Ha relegato Femke Kok all’argento pochi minuti prima che i suoi compagni di squadra stabilissero un record olimpico.

Coca-Cola applaudì con un’espressione rassegnata dopo che sullo schermo apparve l’ora di Leerdam. Leerdam si è spalmata del mascara nero sulle guance mentre pattinava sulla pista, salutando legioni di fan olandesi che riempivano le tribune dello Stadio di pattinaggio di velocità di Milano. Il suo fidanzato, YouTuber diventato pugile Jake Paul, era sul banco dei testimoni e si è commosso fino alle lacrime.

Erin Jackson, la medaglia d’oro olimpica del 2022 nei 500 metri che stava pattinando con tre ernie del disco nella parte bassa della schiena, è arrivata sesta. Correndo i 1000 metri per la prima volta nella sua carriera olimpica, è stato applaudito di cuore alla fine della gara. Bowe, che nel 2019 ha stabilito il record del mondo sui 1000 metri, ha abbracciato il suo allenatore prima di scomparire dal ghiaccio.

Già amici di lunga data, gli americani diventano indissolubilmente legati nel 2022. Bowe ha rinunciato al suo posto di qualificazione nei 500 metri per le Olimpiadi di Pechino dopo che Jackson è scivolato durante le prove olimpiche statunitensi. Bowe si era già qualificato in altre categorie. Sapeva che Jackson aveva la possibilità di vincere una medaglia. La decisione di lasciare il suo posto è stata facile, ha detto all’epoca.

Jackson ha dato i suoi frutti, diventando la prima donna di colore a vincere una medaglia d’oro individuale alle Olimpiadi invernali. Bowe, che ha corso anche i 500 metri dopo che è stato liberato un posto in più, è arrivato 16°.

Bowe invece ha fatto affidamento sul suo evento più importante, i 1000 metri, per avere la possibilità di salire sul podio. Il detentore del record mondiale dell’evento, stabilito nel 2019, ha vinto il bronzo a Pechino per la sua prima medaglia olimpica individuale.

Ma l’esperienza sembrava “vuota”, ha detto Bowe in retrospettiva. Con gli spalti vuoti durante le partite colpite dalla pandemia, a Bowe è mancata l’energia del pubblico e soprattutto della sua famiglia e dei suoi amici.

Lunedì non sono mancati i fischi per il rumore della folla. L’ovale era circondato da un anello arancione. I tifosi olandesi urlavano ogni volta che uno dei loro concorrenti sfrecciava. Anche quando Coke e Leerdam si muovevano a passo di lumaca rispetto ai pattinatori durante la loro corsa, il pubblico ha esultato. Annuirono in segno di riconoscimento.

Quando la Coca-Cola tagliò il traguardo, alzò entrambi i pugni in segno di trionfo. Il suo tempo di un minuto e 12,59 secondi è stato sufficiente per il record olimpico, ma Leerdam ha bruciato solo due giri dopo.

Bowe e Jackson correranno ancora nella specialità dei 500 metri di Jackson, mentre Bowe finirà la sua carriera olimpica nei 1.500 metri.