Il legamento crociato anteriore strappato è la causa della cotta di Lindsey Vonn? Gli esperti di sci dicono di no

Cortina d’Ampezzo, Italia – La discesa di Lindsey Vonn è durata 13 secondi. La questione se avrebbe dovuto correre con il legamento crociato anteriore rotto sarà dibattuta per anni.

Cosa passava per la mente del leggendario sciatore di 41 anni, il cui violento incidente lo ha costretto ad essere trasportato in aereo e sottoposto a un intervento chirurgico domenica ore dopo, come minimo, una frattura della gamba sinistra?

Era un rischio calcolato o una stupidità ostinata?

“È così mentalmente duro che finché starà bene fisicamente, lo farà”, ha detto Stacey Cook, una corridore in pensione ed ex compagna di squadra di Vonn nello U.S. Ski Team. “Penso che la parte difficile sia riuscire a mettersi di nuovo a rischio. E questo non è mai stato un problema per lui. Era sempre disposto a mettersi in gioco… Era sempre, tipo, estremamente impavido.”

Inoltre, ha detto Cook, bisogna considerare i rischi.

“Non è normale esporsi al rischio, passare un’altra settimana con un infortunio al legamento crociato anteriore nella vita di tutti i giorni”, ha detto Cook. “È sempre normale occuparsene subito. Ma alle Olimpiadi c’è molto di più.”

Il dottor Neil L’Atrache, un eminente chirurgo sportivo di Los Angeles, attualmente non conta Vaughn tra i suoi attuali pazienti, ma le ha esplorato il ginocchio due volte per rimuovere le cicatrici. Sta anche comunicando con i membri del suo team medico, poiché ha formato il dottor Tom Hackett, un rinomato chirurgo ortopedico presso la Stedman Clinic di Vail, Colorado, che lavora con Vonn per gestire la salute del suo ginocchio.

“Non sono stati dei dilettanti ad aiutarlo a prendere questa decisione”, ha detto El Attraché, specializzato in medicina dello sport presso la Clinica ortopedica Kerlan-Jobe ed è rinomato per la sua ricerca e il trattamento degli infortuni al ginocchio, alla spalla e al gomito.

ElAttrache afferma che i semplici calcoli rischio-rendimento non erano in gioco.

“Tutti sapevano che c’era un solo modo in cui sarebbe andata bene, e cioè se non solo fosse riuscito a superare la gara, ma si fosse comportato bene”, ha detto. “Sarebbe considerato un fallimento se non avesse sciato con Lindsay Von Ress e non avesse almeno gareggiato in cima alla classifica. Non c’era molto senza Lindsay.”

L’incidente di Vonn è avvenuto vicino alla fine del percorso dell’Olympia delle Tofane dove ha vinto 12 gare di Coppa del Mondo nella sua storica carriera, sei in discesa libera e sei in Super-G. È salito sul podio per un totale di 20 volte prima di queste Olimpiadi.

Cook ha detto che la prima curva del percorso, che è il percorso che Vonn ha intrapreso quando si è trovata nei guai, in realtà si sta allontanando dallo sciatore molto più di quanto sembri in TV.

“È come immergersi in un doppio diamante nero e cercare di riprendersi per un secondo”, ha detto Cook. “Ciò che il pilota vede in quel segmento è diverso da come appare in TV. Il modo in cui ci si sente è molto diverso.”

Il corridore attraversa la collina perpendicolarmente alla linea di caduta, arrivando quasi in cima.

“È una svolta molto dura”, ha detto Cook. “E il cancello successivo, non puoi vederlo finché non lo superi. Potresti anche essere bendato perché non puoi vedere nulla davanti a te.”

Ha detto che devi essere lì per capire la difficoltà di affrontare una svolta.

“Per il fan medio, non lo faresti e diresti semplicemente: ‘Uhm, no. Non lo faccio.’

ElAttrache ha studiato il video dell’incidente e ha detto che non c’erano indicazioni chiare che Vonn fosse caduto sul ginocchio in questione.

“Non è chiaro se la sua caduta sia stata causata da un’instabilità del ginocchio… e quando lo guardi, non vedi che stava sostenendo il peso su quel ginocchio e che ha avuto un evento di instabilità che ha portato alla caduta”, ha detto.

Un dirigente della Federazione internazionale di sci e snowboard ha detto lunedì ai giornalisti che Vonn è stata semplicemente “incredibilmente sfortunata” nell’incidente.

“Era uno dei 1.000”, ha detto Johan Elias, presidente della FIS “È andato troppo vicino al cancello ed è rimasto bloccato quando era in aria nel cancello e ha iniziato a girare. Nessuno può riprendersi da questo, a meno che non si faccia un 360. … È qualcosa che fa parte delle gare di sci. È uno sport pericoloso.”

Vonn ha avuto l’opportunità di competere su uno dei suoi percorsi preferiti e coronare la sua carriera con un momento olimpico significativo.

“Non era per dimostrare niente a nessuno”, ha detto il dottor Armando Gonzalez, mental coach di Vonn, in un’intervista al Los Angeles Times due giorni prima della sfortunata gara. “Si trattava più di sfidare le probabilità che erano poste contro di lei ed essere una concorrente che trovava sempre un modo, non importa quale, fosse dolore, sia rumore esterno, avrebbe sempre trovato un modo.”

ElAttrache ha fatto un paragone tra Vaughn e il ricevitore della stella NFL Odell Beckham Jr., che stava giocando con un ACL compromesso durante la stagione 2021 quando i Rams vinsero il Super Bowl. Beckham comprendeva i rischi, ma era un po’ avvantaggiato come ricevitore perché sapeva che il percorso che avrebbe percorso, a differenza di essere un difensore, doveva reagire al giocatore che stava coprendo.

Nella prima metà del Super Bowl contro Cincinnati, Beckham si strappò un completo legamento crociato anteriore e fu messo da parte.

Spesso, ha detto ElAttrache, un atleta ultra-elite applica un calcolo diverso quando decide se giocare con un infortunio come un ACL compromesso.

Ha detto che Vonn, dopo aver subito numerosi infortuni e interventi chirurgici su entrambe le ginocchia, comprendeva i rischi per il proprio corpo come pochi atleti fanno. E mentre la maggior parte degli sciatori sarebbe scoraggiata dal timore di un infortunio che potrebbe mettere a repentaglio la loro carriera, Vonn è un’icona affermata disposta a correre rischi che altri non potrebbero correre. In breve, potrebbe non avere senso per molti, ma aveva senso per l’esperto Vaughan, che si è “guadagnato il diritto” di prendere questo tipo di decisioni.

Inoltre, il giorno prima si era comportato bene sullo stesso percorso.

“Se c’è qualcuno come lui, che si è guadagnato il diritto di provarlo, se voleva davvero farlo, avrebbe partecipato a quella competizione come uno dei migliori sciatori della squadra statunitense”, ha detto El Attrache. “Stava governando quella nave.”