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Il pattinaggio libero di Ilya Malinin che ha segnato 200,03 punti ha regalato agli Stati Uniti la seconda medaglia d’oro consecutiva nel pattinaggio di figura a squadre ai Giochi Olimpici di Milano-Cortina di domenica.
Dopo che Amber Glenn ha lottato attraverso un traballante programma libero che è arrivato terzo e è costato agli Stati Uniti i suoi due punti di vantaggio, Malinin è andata il più lontano possibile. Ha eseguito cinque salti quadrupli e ha vinto con quasi sei punti, anche se non ha eseguito il suo caratteristico quad axel. Ha anche abbassato la mano dopo un salto, ma l’errore sembrava solo alimentarlo e ha concluso con un miglioramento, cambiando la metà posteriore del suo programma per recuperare il punto extra.
I suoi compagni di squadra statunitensi, esultando dal box a bordo campo, si alzavano in piedi e agitavano i pugni dopo ogni passaggio in salto di Malinin. Quando ha eseguito un salto mortale sulla schiena, pattinando senza problemi su una gamba sola, la folla gremita della Milano Ice Skating Arena ha esultato.
Sebbene il giapponese Shun Sato abbia segnato il miglior risultato stagionale per chiudere la competizione, non è riuscito a eguagliare l’abilità tecnica di Malinin, che è anche il favorito per vincere l’oro individuale più tardi questa settimana.
Davanti al pubblico di casa, l’Italia ha battuto la Georgia conquistando la medaglia di bronzo grazie ad uno spettacolare pattinaggio libero di Matteo Rizzo, che si è inginocchiato sul ghiaccio e la sua esibizione ha fatto cantare ai tifosi “Italia!” gridò dopo aver cantato. Prima che finisse. Ha baciato e pianto sulla bandiera italiana dopo il miglior risultato stagionale di 179,62 punti.
Con in palio la prima medaglia nel pattinaggio artistico dei Giochi Milano-Cortina, ogni pattinatore ha lottato per ogni frazione di punto. La pattinatrice di coppia statunitense Ellie Kam è andata in profondità in uno squat con una gamba sola per eseguire il primo salto. Gli Stati Uniti sono entrati nell’ultima giornata con cinque punti di vantaggio, ma non c’era ancora spazio per errori dato che il Giappone si è qualificato primo in tutte le categorie per domenica. Con i giapponesi Riku Miura e Ryuichi Kihara che dominavano la coppia, il partner di Kam Danny O’Shea sapeva che il trucco per la coppia americana era cercare di stare il più vicino possibile.
Kamm lottò così duramente per mettere a segno un lancio circolare che poteva sentire i crampi alle gambe.
“Ero tipo, ‘Non andrò giù'”, ha detto Kam, “Ho capito. Abbiamo capito.”
Si guardarono l’un l’altro prima dell’elemento successivo e dissero “Tranquillo”. Il loro messaggio ha attraversato la folla eccitata che esultava più forte ad ogni salto. Alla fine, le grida celebrative di Kamm e O’Shea si sono unite al ruggito della folla. Mentre salutavano la folla, O’Shea ha indicato Kam per riconoscere i suoi sforzi.
Il quarto posto della coppia nel programma libero è stato un punto di miglioramento rispetto al loro posto di qualificazione, un vantaggio sottile ma vitale per entrare nei pattini liberi maschili e femminili.
Invece di rimandare la campionessa del mondo Alyssa Liu per il pattino libero dopo aver completato il programma corto, gli Stati Uniti hanno scelto il tre volte campione nazionale Glenn. La 26enne stava facendo il suo debutto olimpico.
La pattinatrice americana Amber Glenn gareggia durante la competizione a squadre ai Giochi di Milano-Cortina di domenica.
(Ashley Landis/Associated Press)
Sul palco olimpico per la prima volta, Glenn cerca di cogliere l’occasione trattando la competizione come tutte le altre. Il palco più grande ha creato ulteriore pressione per Glenn dopo che in una conferenza stampa gli è stato chiesto dell’approccio del presidente Trump alla comunità LGBTQ+ negli ultimi anni e di come questo lo ha influenzato personalmente.
Glenn, che si identifica come bisessuale e pansessuale, ha incoraggiato le persone della comunità queer a “rimanere forti in questi tempi difficili” e ha riconosciuto che la comunità non deve unirsi per la prima volta per “lottare per i nostri diritti umani”. Glenn ha ricevuto minacce sui social media dopo la conferenza stampa e ha pubblicato su Instagram che si sarebbe preso una pausa dalla piattaforma social per concentrarsi sulla concorrenza.
Ma l’odio dei social media non ha turbato Glenn, insiste. Era semplicemente stanco, dolorante e disorientato a causa del formato sconosciuto della competizione a squadre olimpica.
Venerdì gli altri concorrenti di Glenn hanno partecipato alla parte del programma breve della competizione. Ha portato un buon allenamento sul posto, ma non ha avuto lo stesso tipo di opportunità per abituarsi al palco. Glenn ha lottato con un triplo axel traballante per aprire il suo programma ed è uscita da un triplo flip che le ha impedito di completare una combinazione pianificata per il suo secondo passaggio in salto.
Aspettando il bacio e il pianto, Glenn abbassò la testa e fissò il suolo. Faticò a raccogliere anche un sorriso falso.
“Sono grato che la squadra sia così solidale.” ha detto Glenn, che seguiva la giapponese Kaori Sakamoto e l’italiana Lara Naki Guttmann. “Ma mi sento in colpa per essere stato il motivo per cui non abbiamo vinto l’oro, e non so come mi scuserò per questo.”
Glenn ha aspettato il punteggio di Sato con le mani in grembo dopo che il pattinatore giapponese ha eseguito un programma pulito che ha fatto piangere i suoi compagni di squadra. Ma il suo punteggio tecnico era di quasi cinque punti inferiore a quello di Malinin. Glenn è stato il primo pattinatore ad abbracciare Malinin durante la celebrazione della squadra degli Stati Uniti, sollevandolo da terra mentre allungava le braccia.
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