Con l’aumento dei prezzi dell’elettricità e la scomparsa dei sussidi per l’energia solare sui tetti, alcuni affittuari e proprietari di case negli Stati Uniti stanno installando segretamente pannelli solari sui balconi e nei cortili senza il permesso dei loro servizi. La legislazione recentemente introdotta in quasi due dozzine di stati legalizzerebbe i sistemi “solari plug-in”, aprendo un nuovo mercato per una fonte economica di energia rinnovabile.
Chiamato anche solare da balcone, questo tipo di sistema è generalmente costituito da due o quattro pannelli solari collegati alle prese a muro. Solitamente costano circa 2.000 dollari o più e generano elettricità sufficiente per alimentare un frigorifero, dispositivi elettronici e luci, risparmiando potenzialmente centinaia di dollari all’anno sulle bollette. Alcuni sistemi solari plug-in sono dotati di batterie per immagazzinare energia da utilizzare durante i picchi di domanda di elettricità, quando le tariffe elettriche aumentano e quando tempeste o ondate di caldo mettono fuori uso la rete.
Milioni di sistemi solari per balconi sono stati installati in paesi come la Germania, che controlla la tecnologia. Ma secondo i sostenitori, negli Stati Uniti ne sono stati installati circa 5.000, la maggior parte senza l’approvazione dell’ente pubblico. Questo perché l’energia solare plug-in rimane nell’ombra a causa della mancanza di standard di sicurezza e di requisiti spesso costosi imposti dai servizi pubblici, ma le cose stanno cambiando. Lo Utah ha promulgato una legge che consente l’energia solare plug-in senza l’approvazione dell’azienda elettrica nel 2025, e altri stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile, tra cui New York e la California, i più grandi mercati solari della nazione.
“L’impatto dell’approvazione della legge da parte della California sarà enorme e consentirà ai produttori di entrare nel mercato”, ha affermato Kevin Chow, co-fondatore e direttore esecutivo di BrightSaver, un’organizzazione no-profit della Bay Area che vende sistemi solari plug-in fai-da-te e ha spinto per legalizzare la tecnologia.
Secondo una legge introdotta in California a gennaio, i residenti possono installare sistemi solari plug-in senza l’approvazione dell’azienda elettrica. Ma questi sistemi non possono produrre più di 1,2 kW di potenza e devono essere certificati da un laboratorio di prova riconosciuto a livello nazionale. Altre leggi statali hanno requisiti simili.
La legislatura dello Utah, dominata dai repubblicani, ha approvato all’unanimità una fattura solare plug-in nel 2025, e il governatore repubblicano dello stato l’ha trasformata in legge. Sebbene la legislatura della California sia dominata da democratici pro-energia rinnovabile, il senatore dello stato. Il disegno di legge, presentato da Scott Wiener (D-San Francisco), che è in corsa per sostituire la deputata statunitense Nancy Pelosi (D-San Francisco), probabilmente dovrà affrontare l’opposizione di alcuni proprietari terrieri, associazioni di proprietari di case e Coutu.
Le utility hanno espresso preoccupazione per l’impatto del solare plug-in sulla loro capacità di bilanciare la rete se i sistemi forniscono involontariamente elettricità in eccesso alla rete. I proprietari potrebbero essere preoccupati per la caduta dei pannelli solari dai balconi o per come questi possano cambiare l’aspetto di un edificio, ha detto. Le associazioni dei proprietari di case, che regolano tutto, dai colori delle case al paesaggio, possono opporsi all’estetica dei pannelli solari da giardino.
Circa 13 milioni di proprietari immobiliari in California sono governati da associazioni di proprietari di case e un gruppo di lobbying per queste organizzazioni sta ancora valutando il potenziale impatto del disegno di legge, ha affermato Pam Richardson, portavoce del California Legislative Action Committee. Istituto. Anche la California Apartment Assn., che rappresenta i proprietari di immobili in affitto, non ha ancora preso posizione sull’energia solare plug-in.
Le tre maggiori società di servizi pubblici della California di proprietà di investitori attualmente richiedono ai proprietari di impianti solari plug-in di richiedere e ottenere l’approvazione per l’interconnessione con la rete, proprio come devono fare i proprietari di impianti solari sui tetti.
“Quando questi sistemi non sono conformi agli standard di sicurezza stabiliti, possono inavvertitamente energizzare le linee elettriche, mettere in pericolo i lavoratori, danneggiare le apparecchiature e interrompere il servizio a intere comunità”, ha detto in una e-mail il portavoce della Pacific Gas & Electric Co. Paul Doherty.
Chow stima che in California siano stati installati più di mille sistemi solari plug-in. Ma PG&E e San Diego Gas & Electric non hanno ancora ricevuto alcuna richiesta di interconnessione per le apparecchiature, secondo il portavoce. Jeff Monford, portavoce della Southern California Edison, ha affermato che è “possibile ma improbabile” che l’azienda abbia elaborato tali richieste.
La Southern California Edison non ha ancora preso posizione sulla legge, ha detto. Il portavoce della San Diego Gas & Electric, Anthony Wagner, ha affermato che l’agenzia “lavorerà con gli sponsor del disegno di legge per sviluppare una proposta che favorisca l’adozione dell’energia pulita mantenendo la sicurezza e l’affidabilità della rete in primo piano”.
L’8 gennaio, la società di test UL Solutions ha annunciato un programma di certificazione per i sistemi solari plug-in. Il programma garantisce che i prodotti solari plug-in non sovraccarichino i circuiti domestici e creino pericolo di scossa o incendio. Ken Boyce, vicepresidente dell’ingegneria presso UL Solutions, ha affermato che alcuni sistemi attualmente sul mercato che il laboratorio ha valutato non soddisfano gli standard di sicurezza. Ciò include l’uso di una spina e di una presa speciali. Gli impianti solari possono essere collegati solo ad uno specifico circuito dedicato che evita il sovraccarico del quadro elettrico.
“Questo standard UL fa sì che le persone non possano prendere i pannelli solari e collegarli da qualche parte”, afferma il co-fondatore di BrightSaver Rupert Mayer, che stima che un sistema solare plug-in nel suo cortile di Berkeley potrebbe fargli risparmiare circa 1.000 dollari all’anno sulla bolletta.
Josh Craft è un sostenitore dell’energia pulita nello Utah, ma non dispone di pannelli solari sul tetto della sua casa a Salt Lake City a causa dei costi e della mancanza di incentivi. Ma a dicembre ha installato due pannelli solari pieghevoli, una batteria e un microinverter per convertire la corrente continua prodotta dal sistema in corrente alternata utilizzata in casa sua. I pannelli si trovano nel cortile di Craft e sono collegati a una presa con un circuito dedicato nel patio.
“È un ottimo modo per cercare di ridurre un po’ la mia bolletta ogni mese ed è qualcosa che aiuta a ridurre l’impatto a lungo termine sulle emissioni”, ha affermato Craft, direttore delle relazioni governative e degli affari pubblici per l’organizzazione no-profit Utah Clean Energy.
Woody scrive per Bloomberg.
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